2. INTRODUCCIÓN
La bicicleta es un vehículo de transporte personal de propulsión humana, es decir
por el propio viajero. Sus componentes básicos son dos ruedas, generalmente de igual
diámetro y dispuestas en línea, un sistema de transmisión a pedales, un cuadro
metálico que le da la estructura e integra los componentes, un manillar para controlar
la dirección y un sillín para sentarse. El desplazamiento se obtiene al girar con las
piernas la caja de los pedales que a través de una cadena hace girar un piñón que a su
vez hace girar la rueda trasera sobre el pavimento. El diseño y configuración básico de
la bicicleta ha cambiado poco desde el primer modelo de transmisión de cadena
desarrollado alrededor de 1885.
3. INVENTOR DE LA
BICICLETA
La primera bicicleta a pedales y con
palancas de conducción, similar a la que hoy
en día conocemos, fue inventada por el
herrero escocés Kirkpatrick Macmillan en
1839. No fue sin embargo él quien la patentó,
sino su compatriota Gavin Dalzell, a quien se
atribuyó la creación durante medio siglo.
4. CAMBIOS PRINCIPALES
La bicicleta de Macmillan -de la que se conserva una copia en
elMuseo de Ciencias de Londres- fue mejorada con posterioridad por
el británico John Boyd Dunlop, que a finales del siglo XIX optimizó la
forma de rodar del aparato inventando una cámara de tela y caucho
que se inflaba con aire y se colocaba en la llanta. La novedad tuvo tal
éxito que apenas ha sufrido variaciones desde entonces.
5. CURIOSIDADES
Mucho antes de popularizarse la bicicleta a
pedales, hay constancia de la existencia de
algunas máquinas rudimentarias con ciertas
semejanzas en el Antiguo Egipto, en China e
incluso en el territorio dominado por los aztecas.
6. CURIOSIDADES
El primer boceto sobre papel de una bicicleta lo encontramos
en la obra ‘Codex Atlanticus’, una recopilación de documentos de
Leonardo da Vinci pertenecientes a las postrimerías del siglo XV.
En 1790, el conde francés Mede de Sivrac inventó el celerífero,
también llamado ‘caballo de ruedas’, y más tarde, a principios del
XIX, aparecerían otros vehículos de dos ruedas salidos de la
chistera del barón alemán Karl Drais.