2. Luis Antonio
Valencia Mosquera
(Nueva Loja, Ecuador;
4 de agosto de 1985),
es un futbolista
ecuatoriano, juega de
mediocampista y su
actual equipo es el
Manchester United de
la Premier League de
Inglaterra.
3. Primeros años
En 1999, Pedro el ‘Papi’ Pelarza vio
jugando a Tono en la polvorienta
cancha del estadio Carlos Pernaza de
Lago Agrio y el flechazo fue directo, al
ver a aquel volante flaquito, de corte
hongo y cara de chico malgenio. Habló
con su madre, Teresa, e
inmediatamente lo llevó a entrenarse
en las canchas de la Federación
Deportiva de Sucumbíos, cuyo césped
está lleno de maleza y, cuando las
continuas lluvias selváticas aparecen,
la cancha se inunda por completo. En
esa cancha llena de charcos, Valencia
empezó a mejorar sus remates con las
dos piernas y defender mejor la pelota.
4. Su transferencia al United acortó su
estancia programada de tres años en
el Wigan Athletic, donde despertó el
vivo interés del director técnico,
Paul Jewell, al realizar una serie de
actuaciones impresionantes en la
media central en la campaña de
Ecuador en la Copa Mundial de
Fútbol de 2006.
Aunque sus apariciones le valieron
la nominación al premio de la FIFA
como el Mejor jugador joven,
Valencia era solamente un jugador
secundario en el Villarreal y había
asistido al torneo después de una
exitosa temporada a préstamo con el
Recreativo Huelva de la segunda
división española.
5. Las esperanzas de que se repitieran
los éxitos de la estupenda primera
temporada se hicieron añicos
cuando Antonio sufrió una terrible
lesión en el tobillo en el empate del
United ante los Rangers de la Liga
de Campeones, en septiembre de
2010. Sin embargo, Valencia
recuperó de manera vertiginosa su
condición física en escasos seis
meses. Desempeñó un papel clave
cuando los Rojos recuperaron el
título de la Liga Premier lo que lo
convirtió en campeón de liga por
primera vez y finalizó una campaña
enrevesada con las consiguientes
emociones encontradas, ya que
inició su primera final de la Liga de
Campeones, pero tuvo que probar el
sabor de la derrota ante el
Barcelona.
6. La tercera temporada que pasó en el
Old Trafford fue la más llamativa,
ya que una sobreabundancia de
asistencias llevó al United hasta el
umbral del título número veinte de
la liga, y su excelencia personal fue
recompensada: arrasó en la entrega
de premios de final de temporada
del club, donde obtuvo los premios
al jugador del año que eligen los
fans y los jugadores, así como
también el premio al mejor gol de la
temporada. La partida de Michael
Owen en verano de 2012 le brindó a
Antonio la oportunidad de heredar
la famosa camiseta número siete de
los Rojos, lo que le permitió al
ecuatoriano dar un gran salto hacia
la popularidad.
