2. Qué son los biocombustibles
Es una mezcla de hidrocarburos que se
utiliza como combustible en los
motores de combustión interna. Este
tipo de combustible deriva de la
biomasa, por ejemplo, del trigo o la
caña de azúcar. Los dos tipos mas
comunes son el bioetanol y el
biodiesel.
3. Cómo se obtiene el bioetanol
El bioetanol se obtiene a partir de un proceso
denominado fermentación. La aplicación
principal es la producción de bebidas
alcohólicas. Hay tres materias con las que
poder realizarlo:
Sacarosa: caña de azúcar o remolacha.
Almidón: maíz o yuca.
Celulosa: madera.
4. Cómo se obtiene el biodiesel
Se obtiene mediante un proceso denominado
transesterificación. Las grasas de animales y
plantas están hechas típicamente de triglicéridos,
componentes con los cuales se realiza la mezcla
del biodiesel. Se aplica calor a la reacción debido
a que es muy lenta.
5. España y los biocombustibles
Es el primer productor europeo de etanol. Sin
embargo en relación al biodiesel, los indicadores
señalan que, al contrario que en el resto de la UE
y a pesar que hay varias plantas de producción
de biodiesel y otras están en fase de construcción
o estudio, lo cual indica el esfuerzo que se está
realizando en el país, está retrasado en sus
objetivos. En España, el carburante más usado es
gasoil, en segundo lugar gasolina y en los dos
siguientes puestos bioetanol y biodiesel
respectivamente.
6. Relación con el efecto invernadero
En general, los biocombustibles se usan porque
reducen las emisiones de carbono a la atmósfera.
Sin embargo, en función de los métodos
empleados para producir la materia prima y
elaborar el combustible, algunos cultivos pueden
generar aún más gases de efecto invernadero
que los combustibles fósiles.
7. Los problemas sociales y económicos en
Indonesia, México y Brasil
En Indonesia se han deforestado selvas
tropicales, pastizales y pantanos para
dejar espacio a la producción de
biocombustibles. En México ya se
desarrollan proyectos para producir
biocombustibles a partir de desechos
orgánicos, como cáscaras de frutas o
aceite quemado. En Brasil, al igual que en
los otros tres países mencionados, están
pasando una crisis alimentaria por culpa
de la producción de biocombustibles.
8. Relación alimentos y
biocombustibles
Desde hace algunos años el mundo
atraviesa una crisis alimentaria por el
aumento de precios de alimentos
básicos como el maíz, el arroz y el
trigo. Entre las causas de esta crisis
se encuentra la demanda de tierras y
productos para la producción de
biocombustibles.
