Este documento resume la historia de los polímeros y plásticos. Explica que los primeros polímeros artificiales surgieron a mediados del siglo 19 y que el primer polímero totalmente sintético fue la baquelita desarrollada por Leo Baekeland en 1907. También describe algunos polímeros importantes como el polietileno, nylon y PVC y cómo su desarrollo se intensificó en las décadas de 1920-1930 y durante la Segunda Guerra Mundial. Concluye que los polímeros han sido uno de los mayores avances tecnoló

1. POLÍMEROS
MTRA. ALMA MAITÉ BARAJAS CÁRDENAS
EQUIPO 2:
ANALY CAMPOS NO. 6
JENNIFER ESCOTO NO. 13
FERNANDA IBARRA NO. 24
DAYANARA SILVA NO. 38
3RO D T/M

2. HISTORIA DE LOS POLÍMEROS
• Antes de empezar a trabajar con los polímeros es conveniente explicar qué se entiende por
polímero y el origen de ellos. Cuando hablamos de polímeros nos referimos a un
compuesto sintético o natural formado a partir de la repetición de una unidad estructural
llamado monómero. Los polímeros han estado presentes en la vida y la naturaleza desde
sus comienzos, como pueden ser las proteínas, pero los primeros polímeros artificiales
surgieron a mediados del siglo diecinueve desarrollándose hasta nuestros días. Los
primeros polímeros artificiales se obtuvieron a base de la transformación de polímeros
naturales (caucho, seda, algodón, etc…). Se cree que el primer polímero fue elaborado por
Charles Goodyear en 1839 con el vulcanizado del caucho. En 1846 y 1868 se desarrollaron
formas de sintetizar celuloide a partir del nitrato de celulosa. Pero el primer polímero
totalmente sintético fue desarrollado por el químico estadounidense Leo Hendrik
BAekeland: la baquelita. Este producto tuvo un gran éxito debido a sus peculiares
propiedades: se le podía dar la forma deseada antes de que se enfriara, no conducía la
electricidad y era resistente al agua y los disolventes. Pronto surgieron otros polímeros que
revolucionarían esta industria como el poliestireno y el policloruro de vinilo (PVC), 1911 y
1912 respectivamente. Estos polímeros fueron sustitutos del caucho y se usaron para la
creación de objetos y utensilios de la vida cotidiana. Otros polímeros importantes fueron el
metracrilato de metilo polimerizado (plexiglás) que se usó como sustituto del cristal, el

3. • El avance de la industria de los polímeros se
intensificó mucho a partir de 1926, cuando
el químico alemán Hermann Staudinger
expuso su teoría de los polímeros: largas
cadenas de pequeñas unidades unidas por
enlaces covalentes (fundamento de la
química macromolecular). Esta industria
volvió a sufrir otro gran avance en la
segunda guerra mundial. Puesto que la
mayoría de los países no recibía materias
primas, ya sea porque el país que se la
suministraba se encontraba en el bando
contrario, o porque las rutas de comercio
estaban muy controladas, se vieron
obligados a desarrollar nuevos polímeros
para sustituir las materias primas con las
que normalmente hacían los distintos
productos o armas de combate. Ejemplo de
esto puede ser el caucho sintético usado por
Alemania para las ruedas de los tanques y el
nailon, desarrollado por los E.E.U.U. usado
para fabricar textiles como paracaídas o
• Durante la posguerra y hasta
nuestros días la industria de los
polímeros ha seguido
avanzando a pasos agigantados
desarrollándose nuevos
polímeros como el polietileno o
el polipropileno, dos de los
polímeros más usados en la
actualidad.
• Como conclusión podemos decir
que el desarrollo de los
polímeros ha sido uno de los
mayores avances tecnológicos
llevados a cabo por el hombre
puesto que se han convertido en
el material base sin el cual no

4. DEFINICIONES.
• Polímero: Los polímeros se producen por la unión de cientos de miles
de moléculas pequeñas denominadas monómeros que forman
enormes cadenas de las formas más diversas. Algunas parecen
fideos, otras tienen ramificaciones. Algunas más se asemejan a las
escaleras de mano y otras son como redes tridimensionales.
• Lo que distingue a los polímeros de los materiales constituidos por
moléculas de tamaño normal son sus propiedades mecánicas. En
general, los polímeros tienen una excelente resistencia mecánica
debido a que las grandes cadenas poliméricas se atraen. Las fuerzas
de atracción intermoleculares dependen de la composición química
del polímero y pueden ser de varias clases.

5. • Monómero: Un monómero es una molécula de pequeña masa molecular
que unida a otros monómeros, a veces cientos o miles, por medio de
enlaces químicos, generalmente covalentes, forman macromoléculas
llamadas polímeros. La unión de pocos monómeros, generalmente menos
de 10, forman los oligómeros, que pueden ser dímeros, trímeros,
tetrámeros, pentámeros, etc.
• Polietileno: El polietileno (PE) es un material termoplástico blanquecino, de
transparente a translúcido, y es frecuentemente fabricado en finas láminas
transparentes. Las secciones gruesas son translúcidas y tienen una
apariencia de cera. Mediante el uso de colorantes pueden obtenerse una
gran variedad de productos coloreados.
• Polimerización: La polimerización del etileno representa el segmento más
grande de la industria petroquímica con el polietileno ranqueado en el
primer lugar como consumidor del etileno. El etileno (99,9 % de pureza), es
polimerizado bajo específicas condiciones de temperatura y presión y con la
presencia de un iniciador catalítico, generándose una reacción exotérmica.

6. •
Plástico: Los plásticos son
aquellos materiales que,
compuestos por resinas, proteínas
y otras sustancias, son fáciles de
moldear y pueden modificar su
forma de manera permanente a
partir de una cierta compresión y
temperatura. Un elemento
plástico, por lo tanto, tiene
características diferentes a un
objeto elástico.

7. PLANTEAMIENTO DE PROBLEMA:
• ¿Cómo se sintetiza un polímero? La fuerza impulsora de la deformación elástica es un
parámetro que mide el grado de desorden del sistema.
• ¿Qué es un polímero? Son micromoléculas formadas por la unión de moléculas más
pequeñas llamadas monómeros.
• ¿Cuáles son las características de un polímero de condensación y de uno de adición?
Presenta una notable plasticidad, elasticidad y resistencia mecánica junto a una alta
resistibilidad eléctrica.
• ¿Qué significa sintetizar un material elástico? Son aquellos que tiene la capacidad de
recobrar su forma y dimensiones primitivas pese al esfuerzo que había determinado su
deformación.
• ¿Qué tipos de materiales elásticos encontramos en la naturaleza? Los materiales elásticos
son esos materiales llamados: hule, cartílago, grafeno, goma natural, entre otros.
• ¿Qué polímeros están clasificados cómo elásticos? Los termoplásticos, elastómeros,
termoestables, y más.
• ¿Qué materiales de los que tienes en casa poseen la cualidad de ser elásticos? las ligas
para el cabello, ropa, trastes, pelotas, etc.

8. HISTORIA DEL PLÁSTICO.
• El primer plástico se origina como resultado de un concurso realizado en 1860 en los Estados
Unidos, cuando se ofrecieron 10.000 dólares a quien produjera un sustituto del marfil (cuyas
reservas se agotaban) para la fabricación de bolas de billar. Ganó el premio John Hyatt, quien
inventó un tipo de plástico al que llamó celuloide.
• El celuloide se fabricaba disolviendo celulosa, un hidrato de carbono obtenido de las plantas, en
una solución de alcanfor y etanol. Con él se empezaron a fabricar distintos objetos como mangos
de cuchillo, armazones de lentes y película cinematográfica. Sin el celuloide no hubiera podido
iniciarse la industria cinematográfica a fines del siglo XIX. El celuloide puede ser ablandado
repetidamente y moldeado de nuevo mediante calor, por lo que recibe el calificativo de
termoplástico.
• En 1907 Leo Baekeland inventó la baquelita, el primer plástico calificado como termofijo o
termoestable: plásticos que puede ser fundidos y moldeados mientras están calientes, pero que
no pueden ser ablandados por el calor y moldeados de nuevo una vez que han fraguado. La
baquelita es aislante y resistente al agua, a los ácidos y al calor moderado. Debido a estas
características se extendió rápidamente a numerosos objetos de uso doméstico y componentes
eléctricos de uso general.

9. • Los resultados alcanzados por los primeros plásticos
incentivó a los químicos y a la industria a buscar otras
moléculas sencillas que pudieran enlazarse para crear
polímeros. En la década del 30, químicos ingleses
descubrieron que el gas etileno polimerizaba bajo la
acción del calor y la presión, formando un termoplástico al
que llamaron polietileno (PE). Hacia los años 50 aparece
el polipropileno (PP).
• Al reemplazar en el etileno un átomo de hidrógeno por
uno de cloruro se produjo el cloruro de polivinilo (PVC), un
plástico duro y resistente al fuego, especialmente
adecuado para cañerías de todo tipo. Al agregarles
diversos aditivos se logra un material más blando,
sustitutivo del caucho, comúnmente usado para ropa
impermeable, manteles, cortinas y juguetes. Un plástico
parecido al PVC es el politetrafluoretileno (PTFE),
conocido popularmente como teflón y usado para rodillos
y sartenes antiadherentes.
• Otro de los plásticos desarrollados en los años 30 en
Alemania fue el poliestireno (PS), un material muy
transparente comúnmente utilizado para vasos, potes y
hueveras. El poliestireno expandido (EPS), una espuma
blanca y rígida, es usado básicamente para embalaje y
aislante térmico.

10. • También en los años 30 se crea la primera fibra artificial, el nylon. Su descubridor fue el
químico Walace Carothers, que trabajaba para la empresa Du Pont. Descubrió que dos
sustancias químicas como el hexametilendiamina y ácido adípico podían formar un polímero
que bombeado a través de agujeros y estirados podían formar hilos que podían tejerse. Su
primer uso fue la fabricación de paracaídas para las fuerzas armadas estadounidenses
durante la Segunda Guerra Mundial, extendiéndose rápidamente a la industria textil en la
fabricación de medias y otros tejidos combinados con algodón o lana. Al nylon le siguieron
otras fibras sintéticas como por ejemplo el orlón y el acrilán.
• En la presente década, principalmente en lo que tiene que ver con el envasado en botellas y
frascos, se ha desarrollado vertiginosamente el uso del tereftalato de polietileno (PET),
material que viene desplazando al vidrio y al PVC en el mercado de envases.
• En 1920 se produjo un acontecimiento que marcaría la pauta en el desarrollo de materiales
plásticos. El químico alemán Hermann Staudinger aventuró que éstos se componían en
realidad de moléculas gigantes. Los esfuerzos dedicados a probar esta afirmación iniciaron
numerosas investigaciones científicas que produjeron enormes avances en esta parte de la
química. En las décadas de 1920 y 1930 apareció un buen número de nuevos productos,
como el etanoato de celulosa (llamado originalmente acetato de celulosa), utilizado en el
moldeo de resinas y fibras; el cloruro de polivinilo (PVC), empleado en tuberías y
recubrimientos de vinilo, y la resina acrílica, desarrollada como un pegamento para vidrio
laminado.

11. • En 1920 se produjo un acontecimiento que marcaría la pauta en el desarrollo de
materiales plásticos. El químico alemán Hermann Staudinger aventuró que éstos se
componían en realidad de moléculas gigantes. Los esfuerzos dedicados a probar esta
afirmación iniciaron numerosas investigaciones científicas que produjeron enormes
avances en esta parte de la química. En las décadas de 1920 y 1930 apareció un
buen número de nuevos productos, como el etanoato de celulosa (llamado
originalmente acetato de celulosa), utilizado en el moldeo de resinas y fibras; el
cloruro de polivinilo (PVC), empleado en tuberías y recubrimientos de vinilo, y la
resina acrílica, desarrollada como un pegamento para vidrio laminado.
• Uno de los plásticos más populares desarrollados durante este periodo es el
metacrilato de metilo polimerizado, que se comercializó en Gran Bretaña con el
nombre de Perspex y como Lucite en Estados Unidos, y que se conoce en español
como plexiglás. Este material tiene unas propiedades ópticas excelentes; puede
utilizarse para gafas y lentes, o en el alumbrado público o publicitario. Las resinas de
poliestireno, comercializadas alrededor de 1937, se caracterizan por su alta
resistencia a la alteración química y mecánica a bajas temperaturas y por su muy
limitada absorción de agua. Estas propiedades hacen del poliestireno un material
adecuado para aislamientos y accesorios utilizados a bajas temperaturas, como en
instalaciones de refrigeración y en aeronaves destinadas a los vuelos a gran altura. El
PTFE (politetrafluoretileno), sintetizado por primera vez en 1938, se comercializó con
el nombre de teflón en 1950. Otro descubrimiento fundamental en la década de

13. CONCLUSIÓN
• Podemos decir que el desarrollo de los polímeros ha sido uno
de los mayores avances tecnológicos llevados a cabo por el
hombre puesto que se han convertido en el material base sin el
cual no seríamos capaces de fabricar un gran número de
objetos: los plásticos.