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Joaquín Torres García: Grafismo Mágico (1938)
Por Juana Arana (30/03/2012)
Resumen
Joaquín Torres García, uno de los grandes pintores del siglo XX con quien no solo Latinoamérica,
sino la historia del arte en general están en deuda. A los 18 años viajó a España para ganarse la
vida como pintor, descubrir parte de sus raíces y cambiar el rumbo de la pintura con su
Universalismo Constructivo. Creció como latinoamericano pero absorbió todo lo que Europa pudo
brindarle. Desde el noucentisme catalán pasando por el cubismo, la experiencia parisina y el
neoplasticismo de Mondrian, Torres-García volvió a su país de origen el año 1934 con la lección
bien sabida, dispuesto a desarrollar su labor docente y a promover la abstracción entre los
jóvenes.
Abstract
Joaquin Torres García, one of the greatest painters in the XXth Century, whith whom not only
Latin America, but the whole art history is in debt. When he was eighteen years old he travelled to
Spain to make his life as a painter, discover part of his roots and change painting’s way with his
Constructive Universalism. He grew up as a latin american, but absorbed everything that Europe
offered him. Since the catalán noucentisme, passing through cubism and the parisian experience,
as Mondrian’s neoplasticism, Torres-García went back to his homeland in 1934, ready to develop
his work as a teacher and to promote the abstraction among the youngest.

2. Grafismo Mágico
Comenzaremos la andadura de Torres-García en 1891, cuando éste se trasladó a España
con la intención de convertirse en un gran artista.
En sus inicios fue uno de los componentes del Noucentisme y uno de los principales miembros de
la primera vanguardia catalana (con quienes ya exponía en 1904). Trabajó con artistas de la talla
de Picasso, Julio González o Gaudí, pero pronto se dio cuenta de la necesidad de transmitir a la
sociedad contemporánea su visión cósmica y particular del universo e inició su andadura por
el mundo. Tras una breve y decepcionante experiencia neoyorquina de dos años, una parada en
Italia donde se encuentra por primera vez con el cubismo y una espera en la Côte d’Azur, Torres-
García llegó por fin a la capital del arte con ganas de comerse el mundo y de difundir sus ideas.
Desde sus inicios hasta el final de sus días el principal objetivo del uruguayo fue el de crear un
simbolismo universal. Su preocupación no fue tanto la de la representación de la realidad sino la
de la estructura subyacente de ésta, así como la de crear una unidad en la obra de arte. La
función de la pieza artística no es para Torres García la de describir o imitar, sino la de crear un
orden ascético unificado, sin seguir ningún tipo de discurso ideológico. Las experiencias del
cubismo y del neoplasticismo le permitieron desentrañar dos de las problemáticas principales para
sus propósitos; la relación que se establece entre la bidimensionalidad del soporte y la
tridimensionalidad de lo representado en el plano se lo aportaba el cubismo y la integración de la
representación y el simbolismo de ésta el neoplasticismo. Para aunar los dos ideales
figurativo/representativos Joaquín Torres-García da con un sistema ortogonal, una rejilla con
intercalación de líneas verticales y horizontales en las que superpone figuras sintéticas y
hieráticas. Para la parte figurativa de su pintura el uruguayo apela al subconsciente como fuente
de creatividad, es el automatismo el encargado de llegar a la esencia de los objetos
representados en sus pinturas. Además de las tertulias y la revista Cercle et Carré los datos más
importantes que se deben extraer de su experiencia parisina son sin duda las visitas al Museo de
Trocadero y la pasión que desarrolló por el arte y culturas primitivas, africanas así como
precolombinas.
Torres García descubrió América latina, y todo lo que ésta tenía para ofrecerle, a través de
Europa. Le impactaron sentimentalmente y revolucionaron su estilo, su simbología y universalidad
le incitaron aún más a perseguir su ambicioso Universalismo Constructivo. El profundo estudio
que realizó Joaquín Torres García de las culturas precolombinas no tenía ninguna intención de
caer en lo folklórico o en lo nacionalista, como si harían otros movimientos indigenistas en
Latinoamérica, sino que pretendía regresar a la forma metafísica de contemplar el mundo, como
lo hacían los indios, constituir una cultura absoluta en la que lo particular y lo universal fueran una
constante. Torres García “encontraba un paralelo entre la civilización indoamericana y la antigua
civilización mediterránea, por referirse ambas a la dimensión humana en su concepción del
hombre como la medida del universo (Buzio de Torres 1991:23).”
“Vengo a realizar algo concreto, algo que debe ser, que debe realizase por ley biológica,
puesto que existe el fermento. Por la tradición que poseemos, por las cualidades de
nuestro público, por nuestras virtudes latentes, lo milagroso no estaría en que diésemos
algo grande sino en que no lo diésemos”. (Presentación de Torres-García, El Pueblo, 5 de
mayo de 1934)

3. Tras una breve estancia de dos años en Madrid donde continuó su andadura por las artes
precolombinas, en aquel momento expuestas en el Museo Arqueológico Nacional, Torres-García
regresó a Montevideo en 1934. Uruguay que había sido desde el inicio del siglo XX un ejemplo a
seguir dentro de los países latinoamericanos, europeizado, moderno, de enseñanza laica, ley del
divorcio aprobada en 1907 y sufragio universal en 1931, frenó su crecimiento en la década de los
treinta por dos motivos principales; la Crisis Económica mundial iniciada en 1929 en Estados
Unidos y el Golpe de Estado de Gabriel Terra en 1933.
Este es el panorama con el que se encontró el pintor nada más llegar a su tierra natal; un nuevo
gobierno represor de los movimientos progresistas que duraría hasta
1938 y una población absolutamente desinteresada en la abstracción y en las culturas
precolombinas como referentes artísticos. En Uruguay apenas quedaban vestigios de las culturas
autóctonas, los indios charrúas, minuanos y guaraníes, en un pasado tribus nómadas, en el siglo
XIX fueron o bien digeridos por la población criolla o bien exterminados. A Torres García no le
quedó otra opción más que la de orientar sus estudios hacia las culturas azteca, maya e incaicas
principalmente, favoreciendo como ya había hecho en el arte de Europa los períodos
prehistóricos. Sin embargo en la parte sur del continente comenzaba a extenderse ese
sentimiento de creación propiamente “americana” que Torres-García no compartió ni por su
carácter nacionalista ni por su eclecticismo (Buzio de Torres 1991). El uruguayo jamás entendió
su aportación como una simple decoración de símbolos americanos a las representaciones de la
vanguardia europea. Lo que si sintió, sin embargo, fue la necesidad, de crear un estilo universal
en el que por supuesto América también expresaría su identidad.
Tras una primera exposición retrospectiva nada más llegar a Uruguay, realizó El Monumento
Cósmico de 1935 en el Parque Rodó de Montevideo. Esta obra es la gran muestra de su
producción durante sus dos primeros años a la vuelta de Europa; lo inca y el lenguaje
abstracto aúnan los conceptos de orden y símbolo, que conforman el lenguaje propio del
Universalismo Constructivo hasta el final de los días de Joaquín Torres García (Gradowczyk
2001).
“Así, la importancia del arte moderno reside no el hecho de ser novedoso sino en lo que
tiene de universal, ya que logra plasmar dentro de lo moderno un lenguaje intemporal.”
(Estructura 1935 Joaquín Torres-García)
Las publicaciones del pintor también fueron muy numerosas en esta época: Manifiesto I (1934),
Estructura de 1935, Manifesto II (1938) o Manifesto III(1940). Pero fue Círculo y Cuadrado, la
revista que continuó a Cercle et Carré a partir de 1936, la encargada de hacer llegar el
Universalismo Constructivo de Torres-García a la población.
Desde 1935 hasta 1945 Torres García se concentró en las témperas y óleos como técnica y en
los cartones y lienzos como formato. Una de las series de la etapa que fue de 1937 a 1942,
Estructuras, la más interesante e innovadora de aquellos años, se ha convertido en una de las
más característica. En ella el pintor va más allá de sus tradicionales rejillas ortogonales, y teje una
ordenada amalgama de conos y tubos volumétricos que se entremezclan y no dan pie a
incorporar ninguno de los símbolos incaicos. Con esta serie, el eterno inconformista consiguió
convertir “el contenido metafísico en forma” (Gradowczyk 2001:28), eran las propias
composiciones anteriores las que le pedían a gritos aplicar volumen a sus estructuras.

4. Paralelamente a la realización de Estructuras, el pintor continuó ejecutando obras constructivistas
de 1938 a 1943 que “son las más gráficas, más dibujadas, más abstractas y con más motivos
indígenas de toda la carrera de Torres García (Rowell 2009:79)”. Dentro de este conjunto
variopinto se inserta nuestra obra de arte Grafismo mágico, la tercera pieza más cara del
autor hasta la fecha (580,000€).
Grafismo mágico
Grafismo mágico es absolutamente significativa dentro de la trayectoria del uruguayo. Con
una paleta neutra, el pintor se preocupa en intercalar una serie de símbolos incaicos, entre los
que destaca una máscara Chancai. El hermetismo y la abstracción del objeto no solo aluden a la
intemporalidad del arte latinoamericano, sino que gracias a la geometría se manifiesta lo
verdaderamente moderno de esta obra (Buzio de Torres 1992).
Esta obra fue adquirida en Christie’s NY en la subasta Impressionist and Modern Art Evening Sale
el 8 de noviembre de 2006 en el Rockefeller Plaza. El coleccionista ha preferido mantenerse en el
anonimato y por lo tanto su identidad nos es completamente desconocida. Antes de llegar a esta
subasta y a su actual dueño, la obra pasó por varias manos: En un principio perteneció a la hija
del pintor Ifigenia Torres, quien desempeñó un papel fundamental en la confección de un
inventario de las obras de su padre hasta su muerte en 1994. Tras el fallecimiento de Ifigenia
Torres, sus herederos Alejandra, Aurelio y Claudio Torres pasaron a ser los propietarios de
Grafismo Mágico. Según la información que se aporta en la página web de Christie’s, una vez se
traspasa la obra a los herederos de Ifigenia Torres ésta pasa a la propiedad de Jan Krugier
(Ginebra), sin ninguna intermediario entre medias. He creído conveniente incluir la información
que Christie’s ha obviado y que demuestra una vez más el lado oscuro del Mercado del Arte.
En pleno “Caso Malaya” salió a relucir información bastante interesante con lo que respecta a
Grafismo Mágico. Parece ser que Juan Antonio Roca había adquirido el cuadro en 2005 por
1.200.000€, mientras que en 2006 cuando éste llevaba ya siete meses en prisión, el actual
propietario lo adquirió por 580,000€ (744,000$).
La obra formaba parte de un conjunto de siete pinturas de Joaquín Torres García, adquiridas por
la sociedad “Gracia y Noguera” (una de las sociedades que Roca usó para sus negocios) por
medio de un contrato (incautado por la CNP) el 19 de mayo de 2005. La operación se cerró en un
total de 5.300.000 euros, siendo Grafismo Mágico la que alcanzó el precio más alto, la
abrumadora cifra de 1.200.000€. En el contrato se estipuló que las obras se pagarían, por medio
de cuatro villas en Palma de Mallorca; una de ellas valorada en 1.650.000€ y otras tres
estimadas en 3.650.000 euros.
Lamentablemente el turbulento Mercado del Arte y la Justicia española no han permitido
comprobar que Grafismo Mágico fuera realmente adquirido por Roca, pues no figuraba entre las
obras incautadas por la CNP, o al menos eso es lo que se nos ha comunicado a la opinión pública
mediante la prensa. Como por arte de magia Grafismo Mágico aparecía en Christie’s el 8 de
noviembre de 2006, para pasar a formar parte de su actual propietario desconocido.
Entre las exposiciones en las que ha participado la obra en los últimos 20 años:
-Marzo a Mayo de 2007 en la Fundación Caixa de Gerona “Torres-García y lo primitivo”

5. -Junio a septiembre de 2006 en la Galería Oriol de Barcelona “Torres-García: 30 pinturas
de 1919 a 1949”
-Noviembre 2003 a abril de 2004 en el Museu Picasso de Barcelona, “Torres- García”
-Enero-febrero de 2001 en la Fundación Bilbao Vizcaya Kutxa de Bilbao, “Joaquín Torres-
García: Dibujos”
Anteriormente la obra se había mostrado en las siguientes exposiciones:
-De noviembre de 1985 a abril de 1987, exposición itinerante “Torres-García: Grid- Pattern-
Sign Paris-Montevideo 1924-1944” en London, Hayward Gallery; Barcelona, Fundació Joan
Miró; Dusseldorf, Städtische Kunsthalle, Houston, Museum of Fine Arts; Miami, Center for
the Arts, and New York, The American Federation of Arts
-Marzo-Mayo de 1980 en Meredith Long Contemporary de NY y Boston, “Joaquín Torres-
García. Paintings 1929-1943”

6. -Enero de 1975 en la Fundación Museo de Arte Contemporáneo de Caracas, “Joaquín
Torres-García”
-Octubre-Noviembre de 1974 en The University of Texas at Austin, Archer M. Huntington
Gallery, “Joaquín Torres-García, The Family Collection”
-Noviembre de 1964 en el Centro de Artes Visuales Insituto Torcuatto Di Tella de Buenos
Aires “Joaquín Torres-García. Obras de Museos y Collecciones, Particulares de
Montevideo y Buenos Aires”
-Noviembre-Diciembre de 1955 Paris, Musée National d'Art Moderne, “Joaquín
Torres-García”
Antes de la gran exposición que se realizó en el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía
sobre Joaquín Torres García en el año 1992, en España no se valoraba aún en exceso la obra
del uruguayo. Precisamente en el catálogo de dicha exposición, aparece la obra Grafismo
Mágico mencionada como referente fundamental de una época.
No me gustaría concluir este trabajo sin mencionar brevemente la labor tan importante que el
pintor uruguayo desarrolló como docente y maestro. Antes de su llegada a Uruguay, la
vanguardia apenas se había asomado en esta región del Río de la Plata. El papel que Joaquín
Torres-García desempeñó como promotor de las artes a lo largo de toda su carrera es digno de
admiración, y más si se tiene en cuenta lo mucho que fue criticado por la izquierda, la derecha,
los surrealistas, los neoplasticistas… a pesar de ello jamás consintió en someterse al poder, ni
traicionó sus principios, razón de más para que sus discípulos le guardaran el respeto y
admiración que él mismo se ganó.
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