1. WILLIAM THOMSON, PRIMER BARÓN KELVIN
OM, GCVO, PC, FRS (Belfast, Irlanda del Norte, 26 de
junio de 1824 † Largs, Ayrshire, Escocia, 17 de diciembre de 1907) fue un físico y
matemático británico. Kelvin se destacó por sus importantes trabajos en el campo
de la termodinámica y laelectrónica gracias a sus profundos conocimientos
de análisis matemático. Es uno de los científicos que más hizo por llevar a la física
a su forma moderna. Es especialmente famoso por haber desarrollado la escala
de temperatura Kelvin. Recibió el título de barón Kelvin en honor a los logros
alcanzados a lo largo de su carrera.
Kelvin realizó sus estudios en la Universidad de Glasgow y en el Saint Peter's
College de Cambridge. Trabajó en numerosos campos de la física, sobresaliendo
especialmente sus trabajos sobre termodinámica, como el descubrimiento y
cálculo del cero absoluto, temperatura mínima alcanzable por la materia en la cual
las partículas de una sustancia quedan inertes y sin movimiento. El cero absoluto
se encuentra en los -273,15° Celsius. La escala de temperatura
de Kelvin constituye la escala natural en la que se anotan las ecuaciones
termodinámicas y la unidad de temperatura en el Sistema Internacional de
Unidades. En 1846, Kelvin fue nombrado profesor de filosofía natural de la
Universidad de Glasgow, que desempeñó hasta su jubilación en 1899.
También descubrió en 1851 el llamado efecto Thomson, por el que logró
demostrar que el efecto Seebeck y el efecto Peltier están relacionados. Así, un
material sometido a un gradiente térmico y recorrido por una intensidad de
corriente eléctrica intercambia calor con el medio exterior. Recíprocamente, una
corriente eléctrica es generada por el material sometido a un gradiente térmico y
recorrido por un flujo de calor. La diferencia fundamental entre los efectos

2. Seebeck y Peltier con respecto al efecto Thomson es que éste último existe para
un solo material y no necesita la existencia de una soldadura. En 1896 se le rindió
un homenaje, al que concurrieron científicos de todo el mundo, por sus
investigaciones en termodinámica y electricidad. Hasta 1904 se prolongaron sus
actividades académicas como canciller de la citada Universidad de Glasgow.
Gracias a Thomson se hicieron los estudios necesarios para instalar en 1866 el
primer cable trasatlántico que conectó Wall Street (Nueva York) con Londres.