1. RUDOLF DISEL
Sello postal en honor de Rudolf Diesel, en el centenario de sus motores
Era hijo de inmigrantes bávaros, asentados en París. En 1870 la familia tuvo que
abandonar Francia al estallar la guerra franco-prusiana, y Rudolf fue enviado
a Augsburgo.
En Múnich fue discípulo del inventor de la nevera, Carl von Linde, a partir de 1875
Luego regresó a París como representante de la empresa de máquinas frigoríficas
de su maestro.
Entre 1893 y 1897 construyó en los talleres de la compañía MAN AG,
perteneciente al grupo empresarial alemán Krupp, el primer motor del mundo que
quemaba aceite vegetal (aceite de palma) en condiciones de trabajo. Éste fue
presentado en la feria internacional de París y posteriormente fue llamado con el
apellido de su inventor.
El Instituto de Ingenieros Mecánicos le concedió la Orden del Mérito por sus
investigaciones y desarrollos sobre los motores con aceite de maní (cacahuete),
que posteriormente usaron petróleo por ser un combustible más económico.
Se consideraba a sí mismo como un filósofo social, aunque de su
libro Solidarismus, donde describe su visión de la empresa, solamente se
vendieron 200 ejemplares.
Se supone que murió la noche del 29 al 30 de septiembre de 1913 y se supone
que ahogado, pues desapareció del buque que cubría el trayecto
de Amberes a Inglaterra en el que viajaba. Un par de días después, un bote de la
guardia costera encontró su cuerpo. Como era lo común en aquel entonces, sólo
se tomaron sus pertenencias (identificadas posteriormente por su hijo) y el cuerpo
fue arrojado de nuevo al mar.
La inexistencia de una nota o carta de suicidio ha inducido a pensar que podría
haberse tratado de un accidente.

2. Diesel, víctima de frecuentes dolores de cabeza, tal vez habría salido a pasear a
cubierta, y caído al agua en un descuido.
Sin embargo, también es cierto que no se puede descartar totalmente el suicidio,
dado que su situación económica entonces era desesperada, hallándose casi en
quiebra.
La hipótesis de que agentes alemanes lo asesinaran para evitar la difusión de sus
inventos es del todo absurda, puesto que
tanto Francia como Inglaterra disfrutaban ya por entonces de licencias sobre sus
patentes.