1. UNIVERSIDAD TECNICA DE MACHALA
FACULTAD DE CIENCIAS QUIMICAS Y DE LA SALUD
ESCUELA DE BIOQUIMICA Y FARMACIA.
TOXICOLOGIA.
COMPUESTOS ORGÁNICOS VOLÁTILES
Los compuestos orgánicos son sustancias químicas que contienen carbono y se encuentran
en todos los elementos vivos. Los compuestos orgánicos volátiles, a veces llamados VOC
(por sus siglas en inglés), o COV (por sus siglas en español), se convierten fácilmente en
vapores o gases. Junto con el carbono, contienen elementos como hidrógeno, oxígeno,
flúor, cloro, bromo, azufre o nitrógeno. Los COV son liberados por la quema de
combustibles, como gasolina, madera, carbón o gas natural. También son liberados por
disolventes, pinturas y otros productos empleados y almacenados en la casa y el lugar de
trabajo.
Algunos ejemplos de compuestos orgánicos volátiles son:
Naturales: isopreno, pineno y limoneno
Artificiales: benceno, tolueno, nitrobenceno
Otros ejemplos de compuestos orgánicos volátiles son formaldehído, clorobenceno,
disolventes como tolueno, xileno, acetona, y percloroetileno (o tetracloroetileno), el
principal disolvente usado en la industria de lavado en seco. Muchos compuestos
orgánicos volátiles se usan comúnmente en disolventes de pintura y de laca, repelentes de
polillas, aromatizantes del aire, materiales empleados en maderas, sustancias en aerosol,
disolventes de grasa, productos de uso automotor y disolventes para la industria de lavado
en seco.
Muchos compuestos orgánicos volátiles son peligrosos contaminantes del aire. La
importancia de los COVs reside en su capacidad como precursores del ozono troposférico
y su papel como destructores del ozono estratosférico.
Contribuyen a la formación del smog fotoquímico al reaccionar con otros contaminantes
atmosféricos (como óxidos de nitrógeno) y con la luz solar. Se da principalmente en áreas
urbanas, dando lugar a atmósferas ricas en ozono de un color marrón. Reduciendo la
emisión de estos compuestos orgánicos volátiles y de los óxidos de nitrógeno se
conseguiría evitar la formación del smog.
PROPIEDADES DE COMPUESTOS ORGÁNICOS
Los compuestos orgánicos volátiles presentan propiedades características responsables
de sus efectos sobre la salud y el medio ambiente. Son compuestos volátiles, liposolubles,
tóxicos e inflamables.

2. - Volatilidad: Son compuestos orgánicos que se evaporan rápidamente a la atmósfera. Esta
propiedad da lugar tanto a contaminación atmosférica como a importantes riesgos para la
salud. La vía de entrada más peligrosa al organismoes la inhalación.
- Liposolubilidad: Son moléculas orgánicas y por lo tanto son liposolubles, presentan
afinidad por las grasas y se acumulan en los tejidos grasos del cuerpo humano. Productos
resultantes de su metabolismo dentro del organismo si presentan hidrosolubilidad.
- Inflamabilidad: Generalmente son compuestos inflamables, es decir que arden con
facilidad en contacto con el aire.
- Toxicidad: Las propiedades tóxicas van a depender de cada compuesto y de las
condiciones de exposición. A corto plazo pueden causar reacciones alérgicas o mareos y en
exposiciones más prolongadas se relacionan con lesiones neurológicas y otros efectos
psiquiátricos como irritabilidad, falta de memoria, dificultad de concentración
FUENTES DE COMPUESTOS ORGÁNICOS VOLÁTILES
La fuente de los COVs puede ser natural o artificial. La fuente natural más común es el
metano, un gas de efecto invernadero, generado por la descomposición de la materia
orgánica, por la quema de biomasa o por animales rumiantes como las vacas. Otros COVs
de origen natural son los aceites esenciales constituidos por terpenos.
Las fuentes artificiales de compuestos orgánicos volátiles tienen su origen principalmente
en actividades industriales como la industria de pinturas, del calzado o siderúrgica, los
disolventes de la industria de lavado en seco, la evaporación de disolventes orgánicos, los
automóviles e incluso el humo del tabaco. Dentro del hogar podemos encontrar
numerosas fuentes de COVs, como en los productos de limpieza, productos de higiene
personal, cosméticos, pinturas, plásticos…
EFECTOS SOBRE LA SALUD
Los efectos sobre la salud son variados, dependen del compuesto y del periodo al que se ha
estado expuesto. Los compuestos orgánicos volátiles son liposolubles, y gracias a su
afinidad por las grasas se acumulan en diversas partes del cuerpo humano. A corto plazo
pueden causar:
- irritación de ojos y garganta,
- náuseas,
- dolor de cabeza,
- reacciones alérgicas,
- mareos,
- fatiga.

3. Y a largo plazo pueden dañar el hígado, los riñones o el sistema nervioso central. También
pueden ser carcinógenos, como por ejemplo el benceno.
Los COVs se pueden clasificar según su peligrosidad en 3 grupos:
• Compuestos extremadamente peligrosos para la salud: Benceno, cloruro de vinilo y 1,2
dicloroetano.
• Compuestos de clase A: Son compuestos que pueden causar daños significativos al medio
ambiente, como Acetaldehido, anilina, tetracloruro de carbono, 1,1,1-tricloroetano,
tricloroetileno, triclorotolueno etc.
• Compuestos de clase B: con menor impacto en el medio ambiente como Acetona y etanol.
FOSFORO-P
El fósforo forma la base de gran número de compuestos, de los cuales los más importantes
son los fosfatos. En todas las formas de vida, los fosfatos desempeñan un papel esencial en
los procesos de transferencia de energía, como el metabolismo, la fotosíntesis, la función
nerviosa y la acción muscular. Los ácidos nucleicos, que entre otras cosas forman el
material hereditario (los cromosomas), son fosfatos, así como cierto número de
coenzimas. Los esqueletos de los animales están formados por fosfato de calcio.
Cerca de tres cuartas partes del fósforo total (en todas sus formas químicas) se emplean en
Estados Unidos como fertilizantes. Otras aplicaciones importantes son como relleno de
detergentes, nutrientes suplementarios en alimentos para animales, ablandadores de
agua, aditivos para alimentos y fármacos, agentes de revestimiento en el tratamiento de
superficies metálicas, aditivos en metalurgia, plastificantes, insecticidas y aditivos de
productos
petroleros.

4. EFECTOS DE FOSFORO SOBRE LA SALUD.
El Fósforo puede ser encontrado en el ambiente más comúnmente como fosfato. Los
fosfatos son substancias importantes en el cuerpo de los humanos porque ellas son parte
del material de ADN y tienen parte en la distribución de la energía. Los fosfatos pueden ser
encontrados comúnmente en plantas. Los humanos han cambiado el suministro natural de
fósforo radicalmente por la adición de estiércol ricos en fosfatos. El fosfato era también
añadido a un número de alimentos, como quesos, salsas, jamón. Demasiado fosfato puede
causar problemas de salud, como es daño a los riñones y osteoporosis. La disminución de
fosfato también puede ocurrir. Estas son causadas por uso extensivo de medicinas.
Demasiado poco fosfato puede causar problemas de salud.
El Fósforo en su forma pura tiene un color blanco. El fósforo blanco es la forma más
peligrosa de fósforo que es conocida. Cuando el fósforo blanco ocurre en la naturaleza este
puede ser un peligro serio para nuestra salud. El fósforo blanco es extremadamente
venenoso y en muchos casos la exposición a él será fatal. En la mayoría de los casos la
gente que muere por fósforo blanco ha sido por tragar accidentalmente veneno de rata.
Antes de que la gente muera por exposición al fósforo blanco ellos a menudo
experimentan náuseas, convulsiones en el estómago y desfallecimiento. El fósforo blanco
puede causar quemaduras en la piel, dañar el hígado, corazón y riñones.
EFECTOS AMBIENTALES DEL FOSFORO:
Fósforo blanco: El fósforo blanco estra en el ambiente cuando es usado en industrias para
hacer otros productos químicos y cuando el ejército lo usa como munición. A través de
descargas de aguas residuales el fósforo blanco termina en las aguas superficiales cerca de
las fábricas donde es usado.
El fósforo blanco no es probablemente esparcido, porque este reacciona con el oxígeno
bastante rápido.
Cuando el fósforo termina en el aire a través de los tubos de escape este teminará
usualmente reaccionando con el oxígeno al instante para convertirse en partículas menos
peligrosas. Pero en suelos profundos y en el fondo de los ríos y lagos el fósforo puede
permanecer miles de años y más.
Fosfatos: Los fosfatos tienen muchos efectos sobre los organismos. Los efectos son
mayormente consecuencias de las emisiones de grandes cantidades de fosfatos en el
ambiente debido a la minería y los cultivos. Durante la purificación del agua los fosfatos no
son a menudo eliminados correctamente, así que pueden expandirse a través de largas
distancias cuando se encuentran en la superficie de las aguas.
Debido a la constante adición de fosfatos por los humanos y que exceden las
concentraciones naturales, el ciclo del fósforo es interrumpido fuertemente.
El incremento de la concentración de fósforo en las aguas superficiales aumenta el
crecimiento de organismos dependientes del fósforo, como son las algas. Estos organismos
usan grandes cantidades de oxígeno y previenen que los rayos de sol entren en el agua.
Esto hace que el agua sea poco adecuada para la vida de otros organismos. El fenómeno es
comúnmente conocido como eutrofización.

5. ÁCIDO CIANHÍDRICO.
El cianuro de hidrógeno [H-C≡N(g)] o ácido cianhídrico [HC≡N(ac)], ácido prúsico, metanonitrilo o formonitrilo es un
compuesto químico cuya fórmula es: HCN. La disolución de
cianuro de hidrógeno en agua es llamada ácido cianhídrico.
El cianuro de hidrógeno puro es un líquido incoloro, muy
venenoso y altamente volátil, que hierve a 26 °C. Tiene un
ligero olor a almendras amargas, que algunas personas no
pueden detectar debido a un rasgo genético. El cianuro de
hidrógeno es ligeramente ácido. Sus sales son conocidas como cianuros.
Propiedades físicas

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
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Peso molecular: 27,0 uma
Punto de fusión: 260 K (-13 °C)
Punto de ebullición: 299 K (26 °C)
Densidad: 0,7 ×10³ kg/m³
Solubilidad: Muy soluble
RIESGOS PARA LA SALUD:
Una concentración de 300 partes por millón en el aire es suficiente para matar a un
humano en cuestión de minutos. Su toxicidad se debe al ion cianuro CN-, que inhibe la
respiración celular. Su capacidad de envenenamiento es superior a la del CO en los fuegos
y permite inmovilizar a una víctima en un breve periodo de tiempo, este efecto debe ser
tenido en cuenta por los bomberos. Suele producirse por la combustión de productos
sintéticos tales como ropas, moquetas, alfombras, etc. su ingesta suele ser debida a la
inhalación.
El ácido cianhídrico o ácido prúsico es un gas tóxico cianuro que se encuentra entre los
venenos más potentes y de efectos más rápidos. Fue utilizado en los campos de exterminio
nazis, y en Estados Unidos se usa en las ejecuciones en cámaras de gas.
FORMALDEHÍDO
El formaldehído, HCHO, también conocido como formalina, formol,
aldehído fórmico, metanal, es el primer miembro de las series de
los adehídos alifáticos.
Es uno de los químicos orgánicos más importantes utilizado hoy en
día en una gran cantidad de actividades y aplicaciones.
El formaldehído un gas incoloro de olor penetrante que se utiliza
mucho en la fabricación de materiales para la construcción y en la
elaboración de productos para el hogar, principalmente resinas
adhesivas para tableros de madera aglomerada.

6. ¿Dónde se lo encuentra?
El formaldehído es una sustancia muy utilizada en la elaboración de productos químicos,
materiales para la construcción y producto para el hogar. También se lo usa para elaborar
colas, productos para el tratamiento de la madera, preservantes, telas que no necesitan
planchado, papel de revestimiento y ciertos materiales aislantes. Los materiales para la
construcción elaborados con resinas de formaldehído liberan emanaciones de este gas.
Entre estos materiales podemos mencionar la madera aglomerada que se utiliza en
contrapisos o estanterías, la fibra de madera prensada usada en armarios y mobiliario, la
madera terciada de tableros y la espuma de urea-formaldehído de paneles aislantes.
Algunos de los materiales que contienen formaldehído ya no se utilizan o han sido
reformulados para reducir el contenido del mismo.
La combustión incompleta, el humo de cigarrillo, la quema de madera, el kerosén y el gas
natural también son fuentes de emisión de formalaldehído.
EFECTOS SOBRE LA SALUD
El formaldehído normalmente se encuentra en bajas concentraciones, en general menos
de 0,06 ppm, tanto al aire libre como en lugares cerrados. En concentraciones de 0,1 ppm
o más, puede producir trastornos agudos, tales como ojos llorosos, náuseas, accesos de tos,
opresión en el pecho, jadeos, sarpullido, sensación de quemazón en los ojos, nariz y
garganta y otros efectos irritantes.
La sensibilidad al formaldehído es muy variable. Mientras ciertas personas muestran una
alta sensibilidad a él, otras, a un mismo grado de exposición, no presentan ningún tipo de
reacción. Las personas sensibles al formaldehído pueden experimentar síntomas a niveles
inferiores a 0,1 ppm. La Organización Mundial de la Salud recomienda que los niveles de
concentración no sean mayores de 0,05 ppm.
Los resfríos, la gripe y las alergias pueden producir síntomas similares a algunos de los
causados por exposición al formaldehído.
El formaldehído ha demostrado ser cancerígeno en animales de laboratorio y también
puede serlo en el hombre. No se conoce el umbral por debajo del cual no existe riesgo de
contraer cáncer. Dicho riesgo depende de la concentración y del tiempo de exposición.
Soluciones posibles
Se puede reducir la exposición al formaldehído siguiendo las siguientes recomendaciones:
·
·
·
·
·
·
·
·
·
Compre solamente productos de madera aglomerada cuya etiqueta indique un bajo
nivel de emanaciones o bien aquellos de fenol formaldehído, tales como tableros de
partículas orientadas o de madera terciada blanda.
Incremente el nivel de ventilación en su casa cuando lleve productos que constituyan
fuentes de emanación de formaldehído.
Utilice mobiliario de otros materiales, como por ejemplo de metal y madera maciza.
Evite utilizar aislamiento de espuma de urea-formaldehído.
Recubra la superficie de los muebles, armarios y estantes de madera aglomerada con
laminados o selladores a base de agua.
Lave las telas que no necesitan planchado antes de usarlas
Asegúrese de que los artefactos de combustión tengan la puesta a punto adecuada.
Evite fumar en lugares cerrados.
Mantenga una temperatura ambiente moderada y un bajo nivel de humedad relativa
(30 a 50 por ciento).

7. ALCOHOL METILICO.
El metanol (estructura química CH3OH), es un líquido
incoloro, volátil, inflamable, con olor leve a alcohol en
estado puro, cuyo sabor es muy similar al del etanol. Se
caracteriza por ser volátil, inflamable y es soluble en
agua, alcohol, cetonas y ésteres. Es un compuesto que a
concentraciones tóxicas en el cuerpo humano puede
producir secuelas invalidantes o muerte si no es
tratado oportunamente.
También se conoce como alcohol de madera, alcohol industrial, metanol o carbinol. Tiene
diferentes aplicaciones, dentro de las cuales se pueden enumerar: su uso como
anticongelante para radiadores, para líquido de frenos, para gasolina y diesel; como
solvente industrial, combustible en estufas, mecheros y teas; solvente de tintas, pinturas
y colorantes; resinas, adhesivos, denaturante para etanol que no es para consumo
humano, entre otros
Las manifestaciones clínicas más frecuentes son: cefaleas, vértigo, astenia, náuseas, dolor
abdominal, visión borrosa y disminución del nivel de conciencia.
PELIGROS:
El vapor se mezcla bien con el aire, formándose fácilmente mezclas explosivas. La
sustancia se descompone al calentarla intensamente, produciendo monóxido de carbono y
formaldehído. Reacciona violentamente con oxidantes, originando peligro de incendio y
explosión. La sustancia se puede absorber por inhalación, a través de la piel y por
ingestión. Por evaporación a 20°C se puede alcanzar bastante rápidamente una
concentración nociva en el aire. Irrita los ojos, la piel y el tracto respiratorio. Puede causar
efectos en el sistema nervioso central, dando lugar a una pérdida del conocimiento. El
contacto prolongado o repetido con la piel puede producir dermatitis. Puede afectar al
sistema nervioso central, dando lugar a dolores de cabeza persistentes y alteraciones de la
visión.
Dosis tóxica:
Existe susceptibilidad individual a los efectos del metanol, tan mínimo como 15ml de
metanol al 40% pueden resultar en muerte de un individuo mientras que otros sobreviven
aun con ingesta de 200 ml de la misma solución. La concentración máxima permisible en el
ambiente ocupacional es de 200 ppm.
ALCOHOL ETILICO
El Alcohol Etílico posee la formula C2H5OH y se conoce como
Etanol.
El etanol es un liquido incoloro, de olor agradable, soluble
de agua en todas proporciones. Este alcohol no puede
concentrarse
mas
del
96%en volumen por
simple destilación fraccionada, ya que forma con el agua una
mezcla
de
punto
de
ebullición
constante.
Este depresor del sistema nervioso central es la droga legal de
más alto consumo y que cuenta con un mayor número de

8. adictos, debido a que las bebidas que lo contienen gozan de aceptación social y su
consumo se encuentra muy arraigado en nuestra cultura. El alcohol etílico que contienen
las bebidas alcohólicas se crea durante la fermentación de los azúcares por las levaduras y
es el que produce la embriaguez.
EFECTOS SOBRE LA SALUD:
Los efectos se presentan en una secuencia de cinco etapas, siempre que el individuo
continúe bebiendo y de acuerdo con la cantidad, el tipo de bebida ingerida, el volumen de
alimentos en el estómago, el género, el peso corporal de la persona y las circunstancias en
que
se
bebe:
Primera
etapa: relajación,
sociabilidad
y
desinhibición.
Segunda etapa: conducta emocional y errática, problemas de juicio, dificultad para la
coordinación muscular, trastornos de la visión y trastornos del equilibrio.
Tercera etapa: confusión mental, desequilibrio al caminar, visión doble, reacciones
variables del comportamiento (pánico, agresividad, llanto), y dificultades en el lenguaje.
Cuarta etapa: incapacidad para sostenerse en pie, vómitos, incontinencia urinaria y
estupor
con
aproximación
a
la
inconsciencia.
Quinta etapa: inconsciencia, ausencia de reflejos y estado de coma que puede llevar a la
muerte por parálisis respiratoria.
CONSECUENCIAS
- Pérdida de interés por lo que le rodea
- Deterioro en diversos órganos: estómago, hígado, riñones, corazón
- Deterioro en el sistema nervioso
- Cirrosis hepática
- Enfermedades cardiacas
- Delirium tremens (alucinaciones, temperatura y pulso elevados, sudoración excesiva,
temblores y muerte)
DOSIS LETAL


Adulto:5-8gr/kg
Niños: 3 gr/kg
FENOL
El fenol en forma pura es un sólido cristalino de color blanco-incoloro a temperatura
ambiente, su fórmula química es C6H5OH.
El fenol es conocido también como ácido fénico o ácido
carbólico, cuya Ka es de 1,3 · 10-10. Puede sintetizarse mediante
la oxidación parcial del benceno.
El fenol se usa principalmente en la producción de resinas
fenólicas. También se usa en la manufactura de nylon y otras
fibras sintéticas. El fenol es muy utilizado en la industria
química,
farmacéutica
y
clínica
como
un
potente fungicida, bactericida, sanitizante, antiséptico y desinfectante,
también
para
producir agroquímicos, bisfenol A (materia prima para producir resinas epoxi y

9. policarbonatos), en el proceso de fabricación de ácido acetilsalicílico (aspirina) y en
preparaciones médicas como enjuagues bucales y pastillas para el dolor de garganta.
Efectos sobre la salud
Seres humanos/mamíferos: Los vapores y líquidos del fenol son tóxicos y pueden ingresar
fácilmente al cuerpo por vía cutánea. Los vapores inhalados lesionan las vías respiratorias
y el pulmón. El contacto del líquido con la piel y los ojos produce severas quemaduras (el
fenol es un poderoso tóxico protoplasmático). La exposición prolongada paraliza el
sistema nervioso central y produce lesiones renales y pulmonares. La parálisis puede
desembocar en la muerte. Los síntomas que acompañan la afección son cefalalgias,
zumbido en los oídos, mareos, trastornos gastrointestinales, obnubilación, colapso,
intoxicación, pérdida del conocimiento, respiración irregular, paro respiratorio (apnea),
paro cardíaco y, en algunos casos, convulsiones. Según HORN (1989), el fenol ejerce
efectos teratógenos y cancerígenos. Según el ensayo Ames, el fenol carece de potencial
mutagénico.
ANILINA
La anilina, fenilamina o aminobenceno es un compuesto orgánico, líquido entre
incoloro y ligeramente amarillo de olor característico. No se evapora fácilmente a
temperatura ambiente. La anilina es levemente soluble en agua y se disuelve fácilmente en
la mayoría de los solventes orgánicos.
La anilina es usada para fabricar una amplia variedad de productos como por ejemplo la
espuma de poliuretano, productos químicos agrícolas,pinturas sintéticas, antioxidantes,
estabilizadores para la industria del caucho, herbicidas, barnices y explosivos.
EFECTOS SOBRE A SALUD
La anilina puede ser tóxica si se ingiere, inhala o por contacto con la piel. La anilina daZa a
la hemoglobina, una proteína que transporta el oxígeno en la sangre. La hemoglobina
daZada no puede transportar oxígeno. Esta condición se conoce como
metahemoglobinemia y su gravedad depende de la cantidad deanilina a la que se expuso y
de la duración de la exposición. La metahemoglobinemia, el síntoma más sobresaliente de
intoxicación con anilina en seres humanos, produce cianosis(una coloración azul-púrpura
de la piel) luego de exposiciónaguda a altos niveles de anilina. También pueden
ocurrirmareo, dolores de cabeza, latido irregular del corazón, convulsiones, coma y la
muerte. El contacto directo con la anilina también puede producir irritación de la piel y los
ojos.
La exposición prolongada a niveles de anilina más bajos puede causar síntomas similares a
los observados en casos de exposición aguda a altos niveles. No hay datos confiables
acerca de si la anilina afecta adversamente la reproducción en seres humanos. Los
estudios en animales no han demostrado efectos adversos de la anilina sobre la
reproducción.

10. CLOROFORMO
El cloroformo es un líquido incoloro, dulcemente perfumado, que es más conocido por su
uso histórico como anestésico, aunque desde entonces ha sido abandonado debido a
preocupaciones sobre su seguridad. Hoy en día, el cloroformo se usa en una variedad de
procesos industriales, incluyendo la fabricación de productos químicos, refrigerantes y
disolventes. Se produce mediante la reacción de cloro con etanol y si bien es relativamente
estable, también es tóxico y debe ser manejado con cuidado. La exposición excesiva a
cloroformo puede causar daños a largo plazo para la salud de varios órganos importantes.
EFECTOS TOXIOCOS
AGUDOS
El cloroformo es un agente altamente irritante en estado líquido, pro duce efectos
irritantes en nariz, garganta, ojos, piel. No obstante, no se han descrito efectos irritantes en
estado gaseoso.
En estudios de exposición a cloroformo por vía inhalatoria a corto plazo en animales de
experimentación se han descrito depresión del SNC, dilatación de pupilas de los ojos
(midriasis), reducción a la reacción a la luz, y reducción de la presión intraocular.
Crónicos
El cloroformo presenta una toxicidad de leve a moderada. La exposición crónica (a largo
plazo) tiene efectos sobre el hígado (incluyendo hepatitis e ictericia), sobre el sistema
nervioso central(como la depresión y la irritabilidad), y sobre los riñones.
Se
ha
probado la
toxicidad
del
cloroformo
durante
el
desarrollo
de ratones y ratas mediante su administración por sonda nasogástrica y mediante
inhalación. En varios estudios se ha observado la toxicidad fetal (acaudía, ano sin perforar,
fisura palatina, costillas onduladas), retraso del crecimiento, concurrente con la evidencia
de la toxicidad materna. En otro estudio se observaron efectos sobre la reproducción.
En estudios realizados por administración oral y en un estudio con exposición por
inhalación en ratones, se produjeron tumores de túbulos renales y, en otros estudios,
tumores hepatocelularesy de tiroides siguiendo a un patrón dependiente de la variedad
animal y del sexo. En un estudio en perros no se observó aumento de
la incidencia de tumores.
Los estudios in vitro e in vivo actuales concluyen que el efecto carcinogénico del
cloroformo es debido a mecanismos no genotóxicos y dependientes del daño crónico de
los tejidos.
La exposición ocupacional al cloroformo puede ocurrir durante su producción y uso
como disolvente. La población general puede estar expuesta por su presencia en el agua
potable tratada concloro, en el aire y en algunos alimentos.
También se han realizado estudios epidemiológicos de exposición profesional al
cloroformo. Éstos indican que a concentraciones del orden 20 – 80 ppm los trabajadores

11. sufren cefaleas, laxitudy molestias digestivas. A concentraciones superiores a 200 ppm se
han descrito esos síntomas, junto con una mayor incidencia de hepatomegalia. También se
han descrito brotes de ictericia tóxica en trabajadores expuestos a cloroformo.
Dos estudios de cohortes relacionaron el desarrollo de cáncer con la calidad del agua
potable. Uno de ellos mostró un exceso de mortalidad por cánceres de hígado y mama en
asociación a lacloración del agua, mientras que el otro mostró un aumento de los riesgos
para el cáncer de colon, de pulmón y melanoma de piel asociada a las concentraciones de
cloroformo en el agua potable.
Ocho estudios de casos y controles mostraron asociación sobre el cáncer de vejiga en
relación al cloro del agua potable en Estados Unidos. En cinco de ellos se obtuvieron
resultados significativos, pero con poca consistencia en la definición del patrón de riesgo
en los subgrupos definidos por sexo o por las medidas de consumo de cloroformo. En dos
de ellos se observaron tendencias crecientes significativas en el riesgo de cáncer de vejiga.
Siete estudios de casos y controles abordan el riesgo del cáncer de intestino grueso en
asociación con el consumo de agua clorada. En dos de estos estudios se evaluó la
exposición a los trihalometanos. Dos estudios mostraron una asociación significativa con
el cáncer rectal. Sin embargo, los resultados fueron inconsistentes en relación al lugar
del intestino grueso y al sexo, y lacalidad de los estudios era muy variable.
La exposición al cloroformo en el lugar de trabajo se abordó en dos estudios de casos y
controles. El estudio sobre el cáncer de cerebro dio resultados negativos. El otro estudio
incluye varios lugares (pero no el cerebro) y mostró asociaciones con el cáncer de
próstata y de cáncer de pulmón, pero no se observó asociación con el cáncer de vejiga.
La presencia de varios subproductos de la cloración, como los trihalometanos, es probable
que estén altamente correlacionados con el desarrollo de un proceso cancerígeno. El
cloroformo es el más ubicuo, el otro subproducto por lo tanto, puede actuar como factor
de confusión en los estudios de exposición al agua clorada. Además, las fuentes
importantes de cloroformo que no sean el agua de bebida fueron ignoradas en la mayoría
de los estudios.
Actualmente los estudios sobre la carcinogenicidad del cloroformo inducen a pensar que
éste podría tratarse de un agente cancerígeno. Por ello, el cloroformo debe manipularse
como un carcinógeno, es decir, hay que extremar las precauciones.
Malla, J .2013.EcuRed. 15 de diciembre del 2013.
http://www.ecured.cu/index.php/%C3%81cido_cianh%C3%ADdrico
Pérez, A. 2010.Compuestos Volatiles.15 de diciembre del 2013.
http://duosalud.wikispaces.com/file/view/productos+volatiles.pdf
Paredes, M. 2010. Centro de sanidad Ambiental. 15 de diciembre del 2013.
http://www.envtox.ucdavis.edu/cehs/toxins/spanish2/formaldehyde.htm