1. Transmisibilidad (Contagio)
Las enfermedades infecciosas se dividen en transmisibles (o contagiosas) y no transmisibles
(o no contagiosas).
Las enfermedades infecciosas transmisibles se pueden propagar directamente desde el
individuo infectado, a través de la piel o membranas mucosas o, indirectamente, cuando la
persona infectada contamina el aire por medio de su respiración, un objeto inanimado o un
alimento. En las enfermedades infecciosas no transmisibles el microorganismo no se contagia
de un individuo a otro, sino que requiere unas circunstancias especiales, sean
medioambientales, accidentales, etc., para su transmisión. En estos casos, las personas
infectadas no transmiten la enfermedad.
Infectividad: capacidad para multiplicarse el agente causal en los tejidos, dando o no lugar
enfermedad.
Patogenicidad: una vez infectado un huésped, la patogenicidad es la capacidad para dar lugar
a una enfermedad. Esto depende de la virulencia del agente y de las defensas del huésped.
Esta patogenicidad es función de la variable especie, tipo de huésped y tejido. Se mide por la
tasa de patogenicidad.
Virulencia: grado o cantidad de enfermedad que puede producir el agente causal.
Hay que diferenciar infectividad de virulencia: algunos agentes son muy virulento, pero apenas
penetran (tétanos) y otros son más infectivos, pero menos virulentos, como por ejemplo
Brucella
INVASIÓN : Es la Capacidad de favorecer la difusión de la infección bacteriana en el
organismo (ésta se debe a la producción de algunos metabolitos, enzimas y otras sustancias)
ya sea interfiriendo los mecanismos defensivos del huésped o facilitando la penetración del
microorganismo.
 Exotoxinas = Son sustancias de naturaleza proteica que se liberan de forma directa o
a través de vesículas, sin que se produzca lisis bacteriana. Frecuentemente están
codificadas por plásmidos o fagos; a veces consisten en 2 o más subunidades (una de las
cuales sirve para adherirse y entrar a la cél. huésped , mientras que otra activa o inhibe
determinada función celular). Tiene una acción Específica y las podemos clasificar en
Neurotoxinas (toxina : diftérica, tetánica, botulínica, etc) y Enterotoxinas.(toxina de :
Bordetella Pertusis, Clostridium Perfringes, Clostridium Difficile, Shigella Dysenteriae,
etc.). Algunas toxinas al ser inactivadas (con formaldehído)no alteran su antigenicidad,
y los toxoides resultantes proporcionan algunas de las vacunas más eficaces (Ej.
Toxoide tetánico y toxoide diftérico)
 Endotoxinas = Son sustancia de naturaleza lipopolisacárida, localizadas en la
superficie celular del microorganismo y que son liberadas por lisis bacteriana. Son
producidas principalmente por las bacterias Gram – de los géneros Escherichia,
Salmonella, Shigella y Klebsiella. Los lipopolisacáridos (LPS)estimulan una gran

2. variedad de respuestas por parte del huésped. Desde el punto de vista clínico, los efectos
más importantes de los LPS son la fiebre y el colapso vascular o shock. La fiebre,
actualmente se atribuye a la acción de citoquinas sobre el hipotálamo (principalmente la
IL-1 y el factor tumoral o TNF) y puede beneficiar al huésped, al microorganismo o a
ambos . En respuesta a los LPS, los macrófagos son quienes producen estsas2
citoquinas. El shock por Endotoxinas (shock séptico) se suele asociar con la
diseminación sistémica del microorganismo y, el ejemplo más común es las septicemia
por bacterias Gram - como Escherichia Coli, Nesisseria meningitidis, etc.
ADHERENCIA = Es el factor más importante en el momento de la colonización. Se lleva a cabo
mediante la utilización de adhesinas que interactúan con los receptores superficiales de la
célula huésped.
Invasión
En el curso de la infección, las bacterias producen como consecuencia de su
metabolismo diversas substancias que dificultan o impiden la acción de los sistemas
de defensa del huésped. Entre estos factores hay que considerar las alteraciones en la
pared celular que hacen a las bacterias resistentes a la lisozima y a otros factores del
sistema de defensas humorales, la presencia de cápsulas que impiden la fagocitosis
(neumococo), la liberación de toxinas antifagocíticas y la producción de enzimas
extracelulares con actividad enzimática denominados invasinas.