Este documento presenta un resumen de tres oraciones del contenido: El documento introduce el objeto y método de la economía, discutiendo el problema económico, los factores de producción, y las formas de organización económica. Luego, describe el método científico utilizado en economía a través de modelos, supuestos y análisis positivo y normativo. Finalmente, presenta dos modelos económicos comunes, el diagrama del flujo circular y la frontera de posibilidades de producción.

1. Amelia Mérida P. 1
UNIDAD I
OBJETO Y MÉTODO DE LA
ECONOMÍA
(Basado fundamentalmente en Mankiw, cap. 2)

2. Amelia Mérida P. 2
Contenido
1. EL PROBLEMA ECONÓMICO
 La Economía como ciencia social
 Escasez, elección y costo de oportunidad.
 Factores productivos
 El problema económico: ¿Qué producir? ¿Cómo producir?
¿Para quién producir?
 Las formas de organización económica
2. EL MÉTODO
 El método científico
 Los supuestos
 Los modelos económicos
 El modelo del flujo circular
 El modelo de la frontera de posibilidades de producción
 Análisis positivo y normativo
3. LAS ÁREAS DE LA ECONOMÍA

3. Amelia Mérida P. 3
1. EL PROBLEMA ECONÓMICO

4. Amelia Mérida P. 4
DEFINICIONES DE ECONOMÍA
✤ Economía es el estudio de la manera en que las
sociedades utilizan los recursos escasos para
producir mercancías valiosas y distribuirlos entre
los diferentes individuos (Samuelson y Nordhaus).
 Es la ciencia que se encarga de estudiar la forma
en que la sociedad resuelve, a partir de la utilización
de recursos escasos y que pueden aplicarse a
diferentes usos, el problema de dar satisfacción a
las necesidades humanas que son en cierta forma
ilimitadas (Morales).
 La economía es el estudio del modo en que la
sociedad gestiona sus recursos escasos (Mankiw)

5. Amelia Mérida P. 5
Definiciones de Economía (continuación)
 Economía es la ciencia que estudia la organización
social de la actividad económica: es la ciencia que
estudia la forma en que la sociedad resuelve su
problema económico (Frank H. Knight).
 La economía estudia la forma en la que los
individuos y la sociedad efectúan las elecciones y
decisiones para que los recursos disponibles que
siempre son escasos, puedan contribuir de la mejor
forma a satisfacer las necesidades individuales y
colectivas de la sociedad (Mochón).

6. Amelia Mérida P. 6
• El problema económico surge porque las
necesidades humanas son ilimitadas mientras que
los recursos económicos son limitados y, por tanto,
también los bienes.
• Para la satisfacción de las necesidades se deben
producir bienes y servicios, lo que implica combinar
los factores de producción mediante una
determinada tecnología que aproveche y
maximice los recursos limitados.

7. Amelia Mérida P. 7
Recursos escasos y necesidades ilimitadas
Costos y
beneficios
marginales,
Escasez: incentivos
Elección:
Carácter
Elegir, preferir,
limitado de los
optar, decidir,
recursos de la
tomar una cosa
sociedad
entre otras.
Costo de oportunidad:
Aquello a lo que debe renunciarse para
obtener una cosa.

8. Amelia Mérida P. 8
Objeto de estudio específico de
la Economía
-Es el comportamiento de los individuos en tanto agentes
económicos y cómo ellos enfrentan el problema de la
escasez relativa de recursos-

9. Amelia Mérida P. 9
FACTORES DE PRODUCCIÓN
Tierra o recursos naturales: Son aquellos medios de
producción que se encuentran en la naturaleza (suelo,
petróleo, minerales, ríos, etc.)
Trabajo: Tiempo y esfuerzo (físico y mental) que las
personas asignan a la producción de bienes y servicios.
Para su análisis no sólo hay que tener en cuenta el número
de personas, sino también las cualidades y la capacidad
para producir bienes y servicios del factor trabajo.
Capital: Son aquellos bienes creados por el hombre que no
se destinan al consumo, sino que se emplean para producir
otros bienes (máquinas, herramientas, edificios,
conocimientos, etc.).

10. Amelia Mérida P. 10
PROBLEMAS ECONÓMICOS BÁSICOS
El hecho de que los factores productivos estén
disponibles en cantidades limitadas y las necesidades
humanas sean ilimitadas plantea el problema de la
elección, de tal manera que, toda sociedad, se
enfrenta de un modo u otro a tres problemas
económicos fundamentales y relacionados entre sí:
¿Qué producir?
 ¿Cómo producir?
¿Para quién producir?

11. Amelia Mérida P. 11
Está relacionado con la producción,
supone el alcance de los niveles de
¿Qué producir? producción, implica la determinación
de las opciones que dan satisfacción
a la necesidades de la sociedad.
Se refiere a la elección de la
tecnología para producir, implica
¿Cómo producir?
una eficiente asignación de recursos
para maximizar los niveles de
producción.
¿Para quién Es de carácter social y muestra hacia
producir? quiénes se destina lo que se produce.

12. Amelia Mérida P. 12
LAS FORMAS DE ORGANIZACIÓN ECONÓMICA
Existen dos maneras básicas de organizarse para
tomar las decisiones fundamentales de la economía y
responder a las preguntas de qué, cómo y para quien
producir:
 A través del mercado
 A través de la autoridad (Estado).

13. Amelia Mérida P. 13
Sistema basado en el mercado (modelo capitalista)
La economía de mercado es una economía que asigna los
recursos por medio de las decisiones descentralizadas de
muchas empresas (oferta) y hogares (demanda) conforme
interactúan en los mercados de bienes y servicios.
 El funcionamiento del mercado se basa en el
intercambio voluntario.
 El mercado tiene su origen en la división del trabajo y
la especialización.
 El sistema de precios coordina las decisiones de
consumidores y productores: dan información, crean
incentivos.

14. Amelia Mérida P. 14
Sistema basado en el mercado
¿Quién toma las ¿Cuál es su principal ¿Cuáles son sus
decisiones? ventaja? desventajas?
Los agentes Las personas pueden • Distribución desigual
privados elegir, producir y de la renta.
consumir libremente • Escasez de bienes
según sus preferencias necesarios pero
y disponibilidades. poco rentables
• Abusos de poder
por parte de
algunos
productores.
• Inestabilidad
económica del
sistemas,

15. Amelia Mérida P. 15
Sistema basado en la autoridad (modelo socialista)
La autoridad central (el gobierno en representación del
Estado) toma las decisiones económicas básicas,
determina el precio y asigna los recursos para el logro
de las metas.

16. Amelia Mérida P. 16
Sistema basado en la autoridad
¿Quién toma las ¿Cuál es su ¿Cuáles son sus
decisiones? principal ventaja? desventajas?
El Estado Altos niveles de • Falta de
empleo y incentivos
necesidades • Poca capacidad
básicas de la de reacción y
población cubiertas adaptabilidad.
• Excesiva
burocracia
• Altos niveles de
ineficacia

17. Amelia Mérida P. 17
 En la mayoría de los países, se da una combinación
del mercado y autoridad, dando lugar a algo que se
conoce como economía mixta o sistema mixto.
 En esta economía el Estado interviene para corregir
los fallos del mercado, por ejemplo, en algunas
ocasiones el mercado no es capaz de suministrar
ciertos bienes y servicios necesarios (seguridad
ciudadana, defensa nacional, construcción de
carreteras, educación, salud, etc).
 Fallo del mercado: situación en la que un mercado
no asigna eficientemente los recursos por si solo.

18. Amelia Mérida P. 18
2. EL MÉTODO

19. Amelia Mérida P. 19
La Economía nos entrena
para pensar
… en términos de alternativas.… y comprender el
costo individual y las elecciones sociales.
… y nos provee un modo de ver cómo ciertos
eventos y tópicos sociales están relacionados.

20. Amelia Mérida P. 20
 El modo de pensar en economía: requiere que pensemos
en forma analítica y objetiva; es como el método científico:
observación, teoría y más observación.
 Como científicos los economistas utilizan el método
científico, para desarrollar y contrastar teorías sobre el
modo en que funciona el mundo.
 El método científico:
• Usa modelos abstractos para ayudarnos a comprender
cómo funciona un mundo real complejo.
• Desarrolla teorías; recolecta y analiza datos para
probar las teorías.

21. Amelia Mérida P. 21
 Los supuestos permiten: comprender el mundo de una
manera fácil; estudiar hechos en diferentes situaciones y
número de participantes. El arte del pensamiento científico
está en saber qué supuestos se deben postular.
Ejemplo: Estudiar comercio internacional suponiendo dos
países y dos bienes. No es realista pero simplifica el análisis y
permite hacerse una idea acerca de cómo funciona el mundo

22. Amelia Mérida P. 22
Los modelos
 En todas las ciencias los modelos son
simplificaciones de la realidad que pretenden
estudiar.
 Los modelos son descripciones teóricas simples
que captan los elementos esenciales del
funcionamiento de la economía.

23. Amelia Mérida P. 23
Algunos modelos comunes
El sistema
solar

24. Amelia Mérida P. 24
Algunos modelos comunes
Mapa del
departamento
de Santa Cruz

25. Amelia Mérida P. 25
Teoría científica
Modelo
Conjunto de reglas que
relacionan variables
Simplificación de Puede realizar
la realidad predicciones
Contrastable
Se debe poder determinar
si las predicciones son
ciertas o falsas
Falso
No falso Se abandona la
Provisional teoría

26. Amelia Mérida P. 26
Un modelo económico es una explicación de cómo
funciona la economía o una parte de ella.
Los modelos económicos siempre son
abstracciones o simplificaciones, del mundo real.
 La validez, dependerá de su capacidad de
explicación de la realidad.
 Al igual que otros científicos, los economistas usan
el principio de “ceteris paribus” o "todo lo demás
permanece constante" para hacer sus
generalizaciones. Suponen que todas las demás
variables, con excepción de las que están
considerando, se mantienen constantes para un
análisis específico.

27. Amelia Mérida P. 27
Modelo 1
El diagrama del flujo circular
1. ¿Qué es? Es un modelo visual muy simple de la economía que
ilustra cómo circula el dinero por los mercados entre los
hogares y las empresas (funcionamiento de una economía de
mercado).
2. ¿Cuáles son los supuestos simplificadores?
Supuesto 1: Existen 2 tipo de agentes económicos: hogares
y empresas.
Supuesto 2: Existen 2 mercados en los que interactúan los
agentes económicos: el mercado de bienes y servicios y el
mercado de factores de producción.

28. Amelia Mérida P. 28
3. ¿Qué dice el modelo?
• El modelo supone una simplificación de la economía.
Prescinde de agentes fundamentales en una
economía moderna como son el Estado y la existencia
del comercio internacional.
• No obstante, constituye un instrumento muy útil para
entender de forma simplificada los flujos más
importantes que se dan en una economía.

29. Amelia Mérida P. 29
• El mecanismo de coordinación que ajusta las decisiones de
las familias y las empresas es el sistema de mercado. En este
modelo se tiene en cuenta dos tipos de mercados y circuitos:
✔ El mercado de bienes y servicios, donde las familias
compran los bienes y servicios producidos por las empresas
✔ El mercado de factores de producción, donde las
familias proporcionan a las empresas los factores que
utilizan para producir los bienes y servicios de mercado.

30. Amelia Mérida P. 30
✔ El circuito interior, que representa el flujo de bienes y de
servicios entre los hogares y las empresas, es decir, el flujo
real.
✔ El circuito exterior, que representa el flujo monetario
tanto de los hogares que gastan su dinero para comprar
bienes y servicios, como de las empresas, que retribuyen a
los diferentes factores de producción.

31. Amelia Mérida P. 31
Diagrama del flujo circular
Ingresos
MERCADO DE BIENES Y Gastos
SERVICIOS
• las empresas venden
Bienes y
• los hogares compran Bienes y
servicios
servicios
vendidos
comprados
HOGARES
EMPRESAS
• compran y consumen
• producen y venden • poseen y venden
• contratan y utilizan factores de producción
factores de producción
Tierra, trabajo,
Factores de
capital
producción MERCADO DE FACTORES
DE PRODUCCIÓN
• los hogares venden
Salarios, alquileres, • las empresas compran Renta
beneficios
Flujo de bienes y servicios
Flujo de dinero

32. Amelia Mérida P. 32
Modelo 2
La frontera de posibilidades de producción (FPP)
1. ¿Qué es? La FPP es un gráfico que muestra las
distintas combinaciones de bienes (cantidades
máximas) que una economía puede producir con
los factores de producción y la tecnología
existentes.

33. Amelia Mérida P. 33
2. ¿Cuáles son los supuestos simplificadores?
Eficiencia: los factores de producción se encuentran
plenamente ocupados.
Recursos fijos: la oferta de factores de producción no
varía tanto en cantidad como en calidad.
Tecnología constante: La tecnología no cambia
durante el análisis.
Dos bienes o productos: Aunque en la economía se
dispone de muchos bienes y las alternativas de elección
son numerosas, la abstracción obliga a considerar sólo
dos tipos de bienes, por ejemplo, alimentos y vestidos.

34. Amelia Mérida P. 34
3. ¿Qué dice el modelo?
Cuadro 1: Diferentes opciones de
producción
Opciones Alimentos Vestidos
(unid. físicas) (unid. físicas)
A 0 20
B 1 18
C 2 15
D 3 10
E 4 0

35. Amelia Mérida P. 35
A
20
B
• Si se decide producir sólo
18 alimentos, la cantidad
V máxima que se puede
e lograr es 4 unidades físicas
s 15 C
t (opción E).
i
d • Si se decide producir sólo
o D vestidos, la cantidad
s 10 máxima es 20 unidades
físicas (opción A).
• Los puntos situados en la
5 FPP representan niveles
eficientes de producción.
E
0 1 2 3 4
Al im en t o s

36. Amelia Mérida P. 36
Producir más alimentos significa
producir menos vestidos (costo
A de oportunidad) pues se supone
20 que todos los recursos están
B F plenamente empleados.
18
V Inalcanzable
e
s 15 C Cualquier combinación situada
t G fuera de la frontera (F) es
i inalcanzable debido a la
d Ineficiente limitación de los recursos y a la
o D situación de la tecnología.
s 10
Una combinación que caiga
5 por debajo de la curva (G) es
ineficiente, indica que algunos
recursos están desempleados
o no se están combinando de
E
la mejor manera posible.
0 1 2 3 4
Al im en t o s

37. Amelia Mérida P. 37
Cuadro 2: Diferentes opciones de
producción y costo de oportunidad
Opcio Alimentos Vestidos Costo de
nes (unid. (unid. oportunidad
físicas) físicas)
A 0 20 -
B 1 18 2
C 2 15 3
D 3 10 5
E 4 0 10
dis min ución en la producción de un bien
Costo de oportunidad=
incremento en la produccion del otro bien
• Los incrementos de la producción de alimentos aumentan el costo
de oportunidad a medida que las opciones se desplazan desde el
punto A hasta el E (la FPP es cóncava hacia abajo).

38. Amelia Mérida P. 38
V 25
e
s
t
i A
d 20
o B M Un avance tecnológico de la
18
s industria de vestidos desplaza la
FPP hacia afuera, elevando la
15 C cantidad de alimentos y vestidos
que puede producir la economía
(por ejemplo: de C a M)
10 D
5
E
0 1 2 3 4
Al im en t o s

39. Amelia Mérida P. 39
Por tanto, la FPP permite ilustrar:
 La eficiencia
 Las disyuntivas
 El costo de oportunidad
 El crecimiento económico

40. Amelia Mérida P. 40
Análisis positivo y normativo
Afirmaciones positivas
• Son aquellas que intentan describir el mundo tal como es.
• Se busca explicaciones objetivas del funcionamiento de los
fenómenos económicos.
• Se pueden confirmar o refutar examinando la evidencia.
Ejemplos
 La tasa de desempleo en La Paz es mayor que la tasa de
desempleo en Santa Cruz.
 Cuando el precio de un determinado producto se eleva, las
cantidades demandadas tienden a disminuir.

41. Amelia Mérida P. 41
Afirmaciones normativas
 Son afirmaciones que intentan prescribir cómo debería ser el
mundo.
 Ofrece prescripciones para la acción basadas en juicios de valores
personales y subjetivos. Responde a unos criterios éticos,
ideológicos o políticos sobre lo que se considera deseable o
indeseable.
 Se basa en la economía positiva para analizar los comportamientos
económicos y plantear las medidas que deben implantarse para
corregir y regular algunos problemas, a través de las denominadas
políticas económicas.
Ejemplo: El gobierno boliviano debe adoptar políticas que propicien
el empleo en las ciudades intermedias, para evitar el desplazamiento
de la población hacia las ciudades principales del país.

42. Amelia Mérida P. 42
3. ÁREAS DE LA ECONOMÍA
Economía
Descriptiva Teoría del
consumidor
Observación Microeconomía
sistemática de
la realidad Es el estudio del modo en Teoría de la
que los hogares y las producción
empresas toman
decisiones y de la forma Teoría de la
Teoría en que interactúan en los empresa
Económica mercados
Principios, Teoría de la
leyes, teorías y distribución
modelos Teoría de la
moneda
Macroeconomía Teoría de los
agregados Teoría de las
Política
finanzas
Económica Es el estudio de los públicas
Aplicaciones fenómenos que afectan al
de instrumen- conjunto de la economía, Teoría del Teoría de las
tos desarrolla- incluida la inflación, el equilibrio y del relaciones
dos por la desempleo y el crecimiento internacionales
teoría econó- crecimiento económico.
Teoría del
mica
desarrollo