Calentamiento Global, consecuencias y teorías

1. EL CALENTAMIENTO
GLOBAL
Alex
Montero

2. EL CALENTAMIENTO
GLOBAL

3. CALENTAMIENTO GLOBAL

4. Gráfico de la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera
terrestre (azul) y la
temperatura media global (rojo), en los últimos 1000 años.
Por calentamiento global se entiende un aumento (en el tiempo) de la
temperatura media de
la atmósfera terrestre y de los océanos.
En la práctica se habla de calentamiento global para referirse al
calentamiento observado
durante las últimas décadas.
Se postula que la temperatura se ha elevado desde finales del siglo XIX
debido a la actividad
humana, principalmente por las emisiones de dióxido de carbono que
incrementaron el efecto
invernadero.
La teoría predice, además, que las temperaturas continuarán subiendo en
el futuro si continúan
las emisiones de gases invernadero.

5. La denominación "calentamiento global" generalmente implica la actividad humana. Una
denominación más neutral, cambio climático, se utiliza normalmente para designar a cualquier cambio en el clima, sin entrar en discusiones sobre
su causa.
En cambio, para indicar la existencia de influencia humana a veces se utiliza el término
cambio climático antropogénico.
Es necesario recalcar que calentamiento global y efecto invernadero no son sinónimos, más
bien se cree que el efecto invernadero sería la causa del calentamiento global observado.
Frecuentemente la discusión se centra en la temperatura, pero el calentamiento global o cualquier tipo de cambio climático pueden implicar
cambios en otras variables: las lluvias globales y sus patrones, la cobertura de nubes y todos los demás elementos del sistema
atmosférico.
La complejidad del problema y sus múltiples interacciones hacen que la única
manera objetiva de evaluar simultáneamente estos cambios sea a través del uso de modelos
computacionales que intentan simular la física de la atmósfera y del océano.
El cuerpo multigubernamental y científico encargado de su análisis global es el IPCC (siglas
en inglés del Inter-Governmental Panel on Climate Change o Panel Intergubernamental sobre
el Cambio Climático).
Una de sus líneas de acción más visibles es el Protocolo de Kyoto, que promueve una
reducción de emisiones contaminantes (principalmente gases de efecto invernadero) por parte
de los países industrializados.

6. Tabla de contenidos
1 Opinión científica
2 Teorías y objeciones
3 Registros de temperatura
4 Teorías para explicar el cambio de temperatura
o 4.1 Teoría de los gases invernadero
o 4.2 Teoría de la variación solar
o 4.3 Otros
5 El calentamiento global en el pasado
6 Modelos climáticos
7 Efectos potenciales
8 La relación entre el calentamiento global y la reducción de ozono
9 Véase también
10 Enlaces externos

7. OPINIÓN CIENTÍFICA
Ya que se trata de una cuestión tan importante, los gobiernos necesitan predicciones de la
tendencia futura de los cambios globales, de manera que puedan tomar decisiones políticas
para evitar efectos indeseables. El IPCC está estudiando el calentamiento global, pero no se
encarga de la investigación misma, sino de divulgar el material de investigación publicado.
Sus informes reflejan el consenso científico.
El informe del IPCC de 1995 concluyó que "la acumulación de evidencias sugiere un influjo
comprobable de la actividad humana en el cambio climático". Esto fue reforzado por el TAR
(Tercer Informe de Evaluación) de 2001, donde se dice: "Hay una evidencia mayor y más
seria de que la mayor parte del calentamiento observado en los últimos 50 años es atribuible a
actividades humanas".
Un informe de efectuado por Dennis Bray y Hans von Storch, del Meteorologisches Institut
der Universitat Hamburg, recopiló respuestas de cerca de 400 investigadores climáticos
alemanes, estadounidenses y canadienses, y fue publicado en el United Nations Climate
Change Bulletin.

8. El informe resumía la respuesta de los científicos en este campo
declarando que es "cierto que
si no hay cambios en el comportamiento humano, el calentamiento
global ocurrirá
definitivamente en algún momento en el futuro". Esta declaración
contó con un acuerdo
general de los científicos con una puntuación de 2,6 en una escala
entre 1 y 7, donde 1
indicaba un acuerdo completo y 7 un desacuerdo completo.

9. TEORÍAS Y OBJECIONES
El debate ha sobrepasado el ámbito de las revistas científicas para
invadir la arena pública.
Algunos políticos llegan a convertirlo en tema de sus campañas
electorales, como Al Gore,
autor de Earth in the Balance (‘La Tierra en juego’).
Muchas de las teorías sobre el calentamiento global son motivo de
controversia,
particulamente, la cuestión de si existe un consenso científico
suficiente para justificar una
acción internacional concertada para aminorar sus efectos. (Ver
Protocolo de Kyoto.)

10. Los defensores de la teoría de que el calentamiento global está causado por
el efecto
invernadero y, por lo tanto, por la actividad humana, expresan una amplia
gama de opiniones.
Algunos simplemente reconocen la realidad de los incrementos de
temperatura observados.
Otros apoyan medidas como el Protocolo de Kyoto, que intentan tener cierto
efecto sobre el
clima futuro y llevar eventualmente a medidas posteriores. Otros piensan
que el daño
medioambiental tendrá un impacto tan serio que deben darse pasos
inmediatamente para
reducir las emisiones de CO2, a pesar de los costos económicos para las
naciones avanzadas,
como Estados Unidos, que produce mayores emisiones de gases de efecto
invernadero que
cualquier otro país, en términos absolutos, y es el segundo mayor emisor
per cápita después

11. REGISTROS DE TEMPERATURA

12. Temperatura media terrestre en el período 1900-2004.
El período sobre el que el calentamiento puede observarse varía
según el enfoque: a veces
desde la Revolución Industrial, otras desde el comienzo de un
registro histórico global de
temperatura alrededor de 1860; o sobre el siglo XX, o los 50 años
más recientes.
En los últimos 20.000 años el suceso más importante es el final de la
Edad de Hielo, hace
aproximadamente 12.000 años (ver Grida.no/climate/). Desde
entonces, la temperatura ha
permanecido relativamente estable, aunque con varias fluctuaciones
como, por ejemplo, el
Período de Enfriamiento Medieval (o Pequeña Edad del Hielo). Durante
el siglo XX la
temperatura se incrementó en aproximadamente 0,4 a 0,8 ºC.

13. Si desea obtener detalles acerca del siglo XX, vea Registro de la
temperatura en el
siglo XX.
Si desea ver la evolución de la temperatura en el último milenio, vea
Evolución de
temperatura de los últimos 1000 años.
Para un estudio sobre sus causas, vea Cambio climático
antropogénico.

14. Las temperaturas en la troposfera inferior se han incrementado entre
0,08 y 0,22 ºC por
década desde 1979 (ver Mediciones de temperatura por satélite). El
aumento de la
temperatura no sigue una ley lineal, sino que presenta fluctuaciones
debidas a la variabilidad
natural, siendo la más notable de ellas fenómeno del Niño. Durante el
mismo periodo las
temperaturas en la superficie terrestre muestran un incremento de
aproximadamente 0,15 ºC
por década (ver GHCC.MSFC.nasa.gov/).

15. TEORÍAS PARA EXPLICAR EL
CAMBIO DE TEMPERATURA
El sistema climático varía de dos formas: a través de procesos naturales internos y en
respuesta a forzamientos externos. Entre los primeros destacan las emisiones volcánicas, así
como los gases de efecto invernadero, y entre los segundos se incluyen cambios en la órbita
4
de la Tierra alrededor del Sol (Teoría de Milankovitch), la propia actividad solar. (Ver
Cambio climático para una discusión más en profundidad sobre las causas que fuerzan estos
procesos).
Los especialistas en climatología aceptan que la Tierra se ha calentado recientemente. Algo
más controvertida es la cuestión sobre lo que puede haber causado este cambio. (Ver
Atribuciones del reciente cambio climático para una discusión más en profundidad).
Asimismo nadie disputa el hecho que la concentración de gases invernadero ha aumentado y
que la causa de este aumento es probablemente la actividad industrial durante los últimos 200
años.

16. TEORÍA DE LOS GASES
INVERNADERO

17. Concentración de dióxido de carbono en los últimos 417.000 años. La parte
roja indica la
variación a partir de 1800.
La hipótesis de que los incrementos o descensos en concentraciones de
gases de efecto
invernadero pueden dar lugar a una temperaura global mayor o menor fue
postulada
extensamente por primera vez a finales del s. XIX por Svante Arrhenius,
como un intento de
explicar las eras glaciales. Sus coetáneos rechazaron radicalmente su teoría.
La teoría de que las emisiones de gases de efecto invernadero están
contribuyendo al
calentamiento de la atmósfera terrestre ha ganado muchos adeptos y
algunos oponentes en la
comunidad científica durante el último cuarto de siglo. El IPCC, que se fundó
para evaluar los
riesgos de los cambios climáticos inducidos por los seres humanos, atribuye
la mayor parte

18. La Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos (National Academy of
Sciences)
también respaldó esa teoría. El físico atmosférico Richard Lindzen y otros
escépticos se
oponen a aspectos parciales de la teoría.
Hay muchos aspectos sutiles en esta cuestión. Los científicos atmosféricos
saben que el hecho
de añadir dióxido de carbono [[CO2]] a la atmósfera, sin efectuar otros
cambios, tenderá a
hacer más cálida la superficie del planeta. Pero hay una cantidad importante
de vapor de agua
(humedad, nubes) en la atmósfera terrestre, y el agua es un gas de efecto
invernadero.
Si la adición de [[CO2]] a la atmósfera aumenta levemente la temperatura, se
espera que más
vapor de agua se evapore desde la superficie de los océanos. El vapor de
agua así liberado a la

19. A este proceso se le conoce como la retroalimentación del vapor de agua (water
vapor feedback en Inglés). Es esta retroalimentación la causante de la mayor
parte del calentamiento que los modelos de la atmósfera predicen que ocurrirá
durante las próximas décadas.
La cantidad de vapor de agua así como su distribución vertical son claves en el
cálculo de esta retro alimentación.
Los procesos que controlan la cantidad de vapor en la atmósfera son complejos
de modelar y aquí radica mucha de la incertidumbre sobre el calentamiento
global.
El papel de las nubes es también crítico. Las nubes tienen efectos contradictorios
en el clima.
Cualquier persona ha notado que la temperatura cae cuando pasa una nube en
un día soleado
de verano, que de otro modo sería más caluroso. Es decir: las nubes enfrían la
superficie
reflejando la luz del Sol de nuevo al espacio. Pero también se sabe que las
noches claras de
invierno tienden a ser más frías que las noches con el cielo cubierto. Esto se
debe a que las
nubes también devuelven algo de calor a la superficie de la Tierra. Si el CO2
cambia la
cantidad y distribución de las nubes podría tener efectos complejos y variados
en el clima y

20. A la vista de esto, no es correcto imaginar que existe un debate entre
los que "defienden" y los
que "se oponen" a la teoría de que la adición de CO2 a la atmósfera
terrestre dará como
resultado que las temperaturas terrestres promedio serán más altas.
Más bien, el debate se
centra sobre lo que serán los efectos netos de la adición de CO2, y en
si los cambios en vapor
de agua, nubes y demás podrán compensar y anular este efecto de
calentamiento. El
calentamiento observado en la Tierra durante los últimos 50 años
parece estar en oposición
con la teoría de los escépticos de que los mecanismos de
autoregulación del clima
compensarán el calentamiento debido al CO2.