En esta presentación se aborda el descubrimiento de Nicaragua por los Españoles. Se describen los antecedentes inmediatos a los 4 viajes de Colón, después se describen los 4 viajes realizados por este marinero y es en su cuarto viaje cuando descubre la costa caribe de Nicaragua. Luego se explica como fue el encuentro de los primeros españoles con los indígenas nicaragüenses.

1. DESCUBRIMIENTO Y CONQUISTA DE AMÉRICA, PARTICULARMENTE
NICARAGUA

2. 1. ANTECEDENTES INMEDIATOS
Durante el siglo XV, y antes del descubrimiento de América,
para muchas personas resultaba falsa la idea de que la Tierra
es de forma esférica.
Cristóbal Colón quería demostrar lo contrario al navegar y
establecer nuevas rutas marítimas y comerciales en
dirección a Asia e India.
Exploradores de la época, en especial los portugueses y
españoles, ya habían logrado diversos e importantes avances
en el descubrimiento de territorios en África, Asia e India,
entre las que se pueden mencionar la conquista de las Islas
Canarias (1402-1496).
Colón pretendía demostrar su hipótesis al navegar desde las Islas Canarias con
dirección al oeste hacia la India, proyecto que presentó al rey Juan II de Portugal,
quien recibió una negativa de parte de sus consejeros marítimos por considerar que
dicha aventura tenía escasas posibilidades de éxito.
Colón presentó su proyecto de navegación, con ruta hacia el oeste, ante los reyes
Isabel y Fernando de Castilla y Aragón. Siete años después, en 1492, y tras
diversas negociaciones, Colón obtuvo el apoyo de los reyes.

3. Primer viaje (03 de agosto de 1492 al 15 de marzo de 1493)
Cristóbal Colón partió el 03 de agosto de 1492 desde Puerto de Palos (Andalucía), con tres
carabelas llamadas la Niña, la Pinta y la Santa María. Primero llegaron a las Islas Canarias,
Partieron el 01 de septiembre desde Las Palmas con dirección oeste, y navegaron dos meses
y nueve días por el océano Atlántico.
La madrugada del 12 de octubre de 1492 Rodrigo de Triana avistó y gritó ¡tierra!,
creyendo que habían llegado a Asia, pero en realidad habían llegado a la isla Guanahaní, en
el archipiélago de las Bahamas o Lucayas.
Recorrieron varias islas, entre ellas Cuba, a la que llamó Juana, y Santo Domingo, a la
que denominó La Española.

4. Segundo viaje (25 de septiembre de 1493 al 11 de junio de 1496)
Tras el éxito del primer viaje de Colón, los Reyes Católicos se apresuraron en la organización
de un segundo viaje. Las coronas de España y Portugal competían por el dominio de
nuevas tierras y, además, era necesario encontrar nuevas rutas comerciales para trasladar
las mercancías provenientes de Oriente, por ello Colón se disponía a encontrar la mejor ruta
para llegar a los principales puerto de la India y Catay.
El 25 de septiembre de 1493, Colón parte de Cádiz con una flota más numerosa y cargada con
soldados, animales y plantas propios de Europa. El 3 de noviembre arriba por segunda vez a
América, esta vez a una pequeña isla que llamó La Deseada. Descubrió Dominicana,
Guadalupe y finalmente Puerto Rico, a la que llamó San Juan.

5. Tercer viaje (30 de mayo 1498 al 25 de noviembre 1500)
Dos años más tarde, Colón viaja por tercera vez hasta América con el fin de sumar nuevos
territorios a la corona española y conseguir oro y demás riquezas. Esta vez salió desde el
puerto de Sanlúcar de Barrameda el 30 de mayo de 1498.
Al final de julio llegó a una isla que llamó como Trinidad (actualmente Trinidad). Luego, los
primeros días de agosto llegó a la Península de Paria, en la desembocadura del río Orinoco
(Venezuela), zona donde estuvo explorando por varios días.
Por primera vez Colón y demás expedicionarios llegaban a tierra firme en América del
Sur. El agua dulce del río Orinoco le hizo suponer que se encontraba en un continente y que
designó como Tierra de Gracia, dada la amabilidad que demostraron los indígenas.

6. Cuarto viaje (11 de mayo de 1502 al 07 de noviembre de 1504)
El cuarto viaje de Colón tenía la finalidad de encontrar la ruta que lo llevaría al estrecho
de Malaca hasta la India. Salió del puerto de Cádiz el 11 de mayo de 1502, con dos carabelas
y dos navíos de nombre La Capitana, La Gallega, La Vizcaína y el Santiago de Palos. No pudo
desembarcar en la Española. Al este Colón se encontró con un huracán que lo llevó, junto a su
tripulación, a arribar en un cabo que llamó Cabo de Gracias a Dios, separación natural entre
Honduras y Nicaragua. De esta manera siguió explorando las costas de Centro América por lo
que también pasó por Costa Rica y Panamá.

7. 2. CONSECUENCIAS DEL DESCUBRIMIENTO DE AMÉRICA
1. Fue aceptada la hipótesis de que la Tierra tiene forma esférica.
2. Para la sociedad europea significó un proceso de exploración y de reconocimiento de
nuevas tierras, especialmente por portugueses, españoles, ingleses, franceses y
holandeses.
3. Se crearon nuevas rutas de navegación y comercio.
4. Se desató una lucha en Europa por el dominio y colonización de las nuevas tierras.
5. Significó el primer encuentro entre europeos y las diversas civilizaciones indígenas,
algunas más avanzadas que otras, como los mayas e incas.
6. La llegada de europeos en el proceso de colonización generó el colapso demográfico o
genocidio de las civilizaciones indígenas, muchas de estas abolidas y extintas.
7. La corona española obtuvo grandes riquezas con la extracción de oro, plata, perlas y
demás piedras preciosas.
8. Desarrollo de epidemias provocadas tras el contagio de enfermedades propias de Europa
(viruela, fiebre amarilla, entre otras), y de enfermedades propias de América, como la
sífilis.
9. En las tierras colonizadas se imponían las costumbres y el idioma propio de sus
colonizadores, entre los que predominaba el español y el portugués.
10. Se impuso la religión católica sobre cualquier tipo de creencia, por ello los indígenas se
vieron obligados a convertirse al catolicismo.
El descubrimiento de América ha sido uno de los acontecimientos más importantes de la
humanidad debido a su impacto, al cual se suma la importancia de los viajes de Fernando de
Magallanes alrededor del mundo. Entre las principales consecuencias se destacan:

8. 11. Se llevó a cabo un proceso de mestizaje entre los pueblos indígenas, los europeos y los
africanos (esclavos de los europeos).
12. Se llevó acabo un importante intercambio de alimentos entre ambos continentes, que
modificó los hábitos alimenticios de la humanidad. De América se transportaron a
Europa verduras y frutas como el maíz, la papa o patata, la batata, el cacao, el
aguacate, el tomate, la calabaza, los pimientos, entre muchos otros.
13. De Europa destaca el traslado de animales a América como el caballo, los animales de
granja (gallinas, cerdos, conejos), ganado vacuno, y demás árboles frutales, trigo y
arroz.

9. 3. PROCESO DE CONQUISTA EN NICARAGUA
Con la llegada de los españoles a Nicaragua en 1523, se inicia la resistencia
indígena. 27 años duró la conquista de Nicaragua, siendo un período de violencia y
crueldad de parte de los invasores. Sobre la conquista y colonización de
Nicaragua, se exponen dos tesis contradictorias:
1. Que los pacíficos indígenas nicaragüenses aceptaron la superioridad
europea y se sometieron a su mando sin mayores problemas.
2. Jaime Wheelock en su obra “Raíces indígenas de la Lucha Anticolonialista en
Nicaragua”, afirma que la historia de la conquista y colonización de Nicaragua
dio comienzo con una encarnizada lucha del indio contra el colonialista
español y que se mantuvo durante tres siglos.
En 1519, dos peninsulares, Andrés Niño y Gil González Dávila, consiguen de la
Corona española una capitulación (acuerdo firmado entre dos partes) que les
acredita su derecho de conquista.
A principios de 1523 se presenta en Nicaragua por el sur este Gil González,
portando supuestas preocupaciones evangelizadoras. Encontrándose a una
jornada del pueblo habitado por las tribus del poderoso cacique Nicaragua, envía a
varios intérpretes aborígenes a anunciarle:

10. “que el grand rei de los christianos enviaba por aquellas tierras a decir a todos los
caciques señores dellas que supiesen todos que en el cielo más arriba del sol ay vn
señor que izo todas las cosas i los ombres... que estén en su pueblo él y sus indios y
que no haya miedo que yo le diré otras cosas mui grandes...”
En los primeros ocho días, Gil González obtuvo treinta mil castellanos
“obsequiados” por el cacique Nicaragua, que, desconociendo el interés de los
expedicionarios, preguntó desconcertado, entre otras múltiples cosas, por qué tan
pocas gentes querían tanto oro. Siguiendo hacia el norte y paralelo a la costa
occidental, tuvo noticias de la existencia de un poderoso cacique, tenido como el
más aguerrido por esas regiones. Al principio, conociendo la debilidad de los
invasores, Diriangén los obsequió con numerosos e impresionantes objetos de oro.
No obstante, el 17 de abril de 1523, fueron atacados por fuerzas de Diriangén en
número de tres o cuatro mil indios según cálculos del propio González Dávila: . . .
“tres o cuatro mil indios armados de flechas, arcos, espadas y dardos
arrojadizos... haciéndoles siete heridos…” González y su gente, eficazmente
auxiliados por elementos superiores frente a los naturales: caballos, pólvora y
acero, lograron retirarse. Por la debilidad en que estaban y el mucho oro que
ponían en peligro, optaron por desistir en seguir adelante. A su regreso hacia el
Darién, González Dávila y sus huestes se encontraron con que las gentes del
pacífico cacique Nicaragua los atacaban por todas partes con lanzas y flechas.