Entrevista a José Luis Ayuso, Director de la Cátedra Santander de Psiquiatría y Salud Ayuso: “La tasa de suicidios en España sigue siendo de las más bajas de Europa”

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Entrevista a José Luis Ayuso,
Director de la Cátedra Santander de Psiquiatría y Salud
Ayuso: “La tasa de suicidios en España sigue
siendo de las más bajas de Europa”
■ En España los cuadros más frecuentes ente la población son la depresión y la ansiedad.
■ “Alrededor del 90% de las personas que se suicidan tienen un trastorno psiquiátrico”
■ “La mayoría de nuestra población está mentalmente sana”.
Madrid, 15 de junio de 2012. Hablamos con el Profesor José Luis Ayuso, director de la Cátedra
Santander de Psiquiatría y Salud de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM), Universidad Nacional
Autónoma de México (UNAM) sobre el panorama actual de las enfermedades mentales en España:
¿Cuál es el objetivo prioritario de la Cátedra Santander de Psiquiatría y Salud de la UAM-UNAM?
El objetivo prioritario es fomentar las actividades docentes y de investigación emprendidas
conjuntamente por el Departamento de Psiquiatría de la Universidad Autónoma de Madrid y el
Departamento de Psiquiatría de la UNAM. En el ámbito de las actividades de investigación hemos
diseñado una serie de estudios multinacionales destinados a generar evidencias científicas que nos
permitirán comprender mejor las enfermedades mentales y su presentación en distintos países y
culturas. Por primera vez, los estudios de campo de la nueva clasificación internacional de las
enfermedades se están llevando a cabo simultáneamente en lengua inglesa y en español, gracias a la
participación de ambas instituciones.
¿Puede clasificar las enfermedades mentales que existen hoy día?
Las grandes categorías de los trastornos mentales se han mantenido esencialmente constantes en las
clasificaciones internacionales que se han publicado a los largo de los últimos 50 años. Incluyen los
trastornos orgánicos entre los que destacan las demencias, los afectivos como la depresión y el
trastorno bipolar, los psicóticos como la esquizofrenia, los trastornos de personalidad, de ansiedad
como las fobias y el trastorno por crisis de angustia, de inicio en la infancia, como el trastorno por déficit
de atención y el autismo y los trastornos relacionados con el abuso de sustancias.
¿Cuáles son los desequilibrios pasajeros y cuáles los crónicos, los que son para toda la vida?
Hay efectivamente trastornos mentales que tienden a estar presentes a lo largo de la vida de la
persona que los padece, como la esquizofrenia y el trastorno bipolar. Sin embargo, eso no quiere decir
que de forma continua presenten síntomas, pues con las estrategias de tratamiento que manejamos se
puede en muchos casos mantener un buen control clínico de los síntomas. También los trastornos de
personalidad tienden a ser persistentes. Por el contrario, hay otros cuadros de naturaleza más
transitoria, como los trastornos adaptativos. Los trastornos depresivos suelen tener un curso episódico,
con una duración de varios meses seguida de una mejoría de los síntomas clínicos, aunque tienden
con mucha frecuencia a volver a presentarse a lo largo de la vida del sujeto.
La depresión, más frecuente en la mujer
¿Cuáles son los principales trastornos mentales que se dan en la población española?
Los cuadros más frecuentes son los trastornos depresivos y de ansiedad. En la depresión el paciente
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2. experimenta sentimientos de tristeza y desgana acompañados de baja autoestima, falta de energía e
inapetencia al realizar acciones habituales. Suele haber pérdida de apetito, que lleva al enfermo a bajar
de peso y trastornos del sueño así como falta de concentración. En los casos mas graves pueden tener
ideas relacionadas con la muerte que van desde no querer estar vivo, hasta planificar su propia muerte
en los casos más agudos. Con mucha frecuencia se acompañan de síntomas de ansiedad.
En nuestro medio lo indicado es consultar ante la presencia de estos síntomas al médico de cabecera
que en muchos de los casos puede abordar el manejo o decidir su derivación a un especialista.
¿Hay dolencias más propias de hombres y/o de mujeres?
La depresión es más frecuente en la mujer. Esto se vincula a muchos factores entre los que destacan
las causas hormonales y circunstancias individuales y sociales de género. Por el contrario, los
trastornos relacionados con el abuso de alcohol son más frecuentes en el hombre. Hay enfermedades
como el trastorno bipolar y la esquizofrenia que se presentan por igual en hombres y mujeres.
La depresión es una de las enfermedades del siglo XXI y cada vez afecta a más personas, ¿Qué
factores emocionales, sociales, etc. están provocando el aumento de esta enfermedad?
Lo que podemos decir es que la depresión figura en un primer plano dentro de los problemas de salud
pública desde que a finales del pasado siglo y primeros de este se han llevado a cabo estudios
epidemiológicos internacionales que nos han mostrado como la depresión es muy frecuente en la
población general, tanto en países desarrollados como en países de bajos ingresos económicos. Son
muchos los factores que inciden en la depresión. Hay factores biológicos como la edad, la herencia
familiar o la existencia de otras enfermedades médicas, y también influyen los factores sociales, como la
presencia de soporte familiar o social.
¿Se puede prevenir?
Prevenir un primer episodio de depresión es muy difícil. Lo que sí podemos hacer con un manejo
adecuado es disminuir el riesgo de que una persona que ha sufrido una depresión pueda tener nuevas
recaídas. Esto lo podemos conseguir insistiendo al paciente a que continúe tomando el tratamiento
antidepresivo una vez que ha mejorado y, en casos particularmente recurrentes, recomendando un
tratamiento de mantenimiento.
¿Por qué socialmente sigue siendo una enfermedad incomprendida cuando, al mismo tiempo,
está cada vez más extendida?
Esto ha cambiando mucho en nuestro país, y, aunque sigue habiendo casos de personas con depresión
que no buscan ayuda profesional, particularmente hombres, ahora son mayoría las personas con
depresión que han consultado por este problema, principalmente a su médico de cabecera
Baja tasa de suicidios en España
Las personas que deciden suicidarse ¿padecen algún tipo de trastorno? ¿Cuál?
Alrededor del 90% de las personas que se suicidan tienen un trastorno psiquiátrico. Entre ellos el más
frecuente es la depresión, pero el suicidio también se puede dar en pacientes con esquizofrenia, con
trastorno bipolar, con uso de sustancias y con trastornos de personalidad, entre otros.
¿Existen muchos casos en España?
La incidencia de suicidio consumado, según las estadísticas oficiales que anualmente publica el Instituto
Nacional de Estadística, es baja si lo comparamos con otros países de nuestro entorno. Según estos
datos, hubo en el 2010 en España 3.145 muertes por suicidio (2.456 hombres y 689 mujeres), o algo
menos de 9 suicidios al día. Nuestra tasa de suicidio por 100.000 habitantes, alrededor de 7,5, es de
las más bajas de Europa. Por poner un ejemplo, Finlandia tiene una tasa media de 30 suicidios por
100.000 habitantes, cuatro veces superior.
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3. La crisis y los suicidios
La crisis económica que padecemos en los últimos años ¿ha provocado el aumento en algunas
clases de trastornos?
Es este un tema importante, no solo para los expertos sino para la población general. Vemos muchas
noticias en la prensa y en los medios de comunicación que hablan de un aumento de los suicidios en
relación con la crisis económica, por ejemplo. Pero la información de que disponemos no es muy
concluyente. Centrándonos en el caso del suicidio, las estadísticas oficiales en España nos muestran
que las cifras se han mantenido estables desde hace cincos años. De los países europeos, los únicos
en los que se ha detectado un incremento en las tasas de suicidio en los últimos años son Portugal y
Grecia. Es evidente que en este tema no se pueden hacer generalizaciones y que en cada país se dan
diferentes circunstancias económicas, sociales, y de organización política que pueden explicar estas
variaciones.
Los españoles, mentalmente sanos
Con las circunstancias que nos rodean en la actualidad y los sucesos negativos que a diario
vemos a través de los medios de comunicación alguien dijo que estamos en una sociedad
mentalmente enferma. ¿Está de acuerdo con esa afirmación?
No, no lo estoy. Hay otra lectura posible: a pesar de las circunstancias que nos rodean y los sucesos
negativos a los que usted hace referencia, la mayoría de nuestra población está mentalmente sana.
Muchas veces, detrás de determinados hechos trágicos que se producen en nuestra sociedad,
existe un individuo con una psicopatía desencadenante del hecho en sí. ¿Deberían existir
medidas de detección, control o prevención para las personas diagnosticadas con determinados
trastornos para evitar así estos acontecimientos?
Esta es una afirmación que se hace a menudo, pero no hay que dejar de recalcar que la mayoría de los
hechos violentos en nuestra sociedad no son cometidos por personas que padecen trastornos
mentales. Es más, sólo un porcentaje minoritario de los pacientes con trastornos mentales puede llegar
a desarrollar conductas violentas en algún momento del curso de enfermedad. Lo contrario es mucho
más frecuente: las personas con enfermedad mental a menudo son víctimas de situaciones de abuso o
de violencia y de rechazo social.
Respecto a la prevención del desarrollo de conductas violentas en las personas con enfermedad
mental, la mejor estrategia en un correcto control de su enfermedad y un seguimiento estrecho por
parte del equipo especializado responsable.
¿Cómo valora que existan entidades privadas como Banco Santander que hagan posible la
existencia de cátedras como la que usted coordina en un marco de recortes en educación e
investigación como el que existe en estos momentos?
La iniciativa del Banco de Santander, a través de Santander Universidades, de apoyar las actividades
de una institución pública como la Universidad Autónoma de Madrid es un ejemplo del tipo de alianza
publico/privada que se ve desde hace décadas en las mejores universidades del mundo. Aquí en
España hemos tardado en comprender las ventajas de esta vía de colaboración y desde luego, en
tiempos de crisis, es magnífica oportunidad para mejorar aún más la calidad y progresar en la
internacionalización de nuestras actividades docentes y de investigación, aspectos ambos claves para
tener una universidad competitiva en el siglo XX.
Banco Santander colabora en esta y otras iniciativas a través de su División Global Santander
Universidades, que colabora con casi 1.000 universidades de América, Asia y Europa. Más información
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