Este documento describe la limitación del esfuerzo terapéutico (LET), que consiste en no aplicar medidas terapéuticas extraordinarias a pacientes con mal pronóstico vital o retirarlas. La LET se debe basar en el pronóstico de gravedad, la calidad de vida y la distribución de recursos limitados, y requiere el consentimiento de los allegados o las instrucciones previas del paciente. Los estados vegetativos permanentes son situaciones frecuentes que conducen a la LET, ya que ofrecen pocas probabilidades de recuperación

1. CUARTA COMPETENCIA
SABER UTILIZAR RACIONALMENTE LA TECNOLOGÍA MÉDICA
Limitación del Esfuerzo Terapéutico (LET)
La limitación del esfuerzo terapéutico (LET) consiste en no aplicar o iniciar medidas
extraordinarias terapéuticas en un paciente de mal pronóstico vital, o bien se debe
retirarlas; esta decisión debe estar bien fundamentada y conocer los detalles más
relevantes del caso, como el pronóstico de gravedad, la calidad de vida y la
distribución de los recursos limitados.
La obligación de los médicos de mantener la vida buscando un hipotético beneficio
para los pacientes les lleva con frecuencia, a no considerar el perjuicio que se
provoca al enfermo.
La limitación del esfuerzo terapéutico en unidades de cuidados intensivos consiste
en:
Órdenes de no reanimación. ---

2. 
 No diálisis extrarenal.
 Retirar fármacos vasoactivos.
 No ventilación mecánica.
 No reanimación Cardiovascular.
 Quitar nutrición artificial.
Se debe tener muy en cuenta para tomar estas medidas la decisiónde los allegados
del paciente, o la decisión o voluntad vertida por el paciente antes de llegar a esta
situación crítica corroborada legalmente y estar basada en la evidencia e
información clínica disponible.
Las sociedades científicas médicas emiten recomendaciones básicas que son de
difícil aplicación práctica por las circunstancias sociales y familiares que se
presentan.

3. El poder escoger libremente una muerte digna como un derecho individual es una
reivindicación que se considera propia de las sociedades actuales que parten de
una posición laica.
Actualmente se opta por una ética que tiene en cuenta si mantener la vida
beneficiará o perjudicará al ser humano, acá juega importancia la utilización de los
cuatro principios básicos en bioética de Bouchara y Childress que nos sirven para
dar un valor en la toma de decisiones: “No Maleficiencia”, “Beneficiencia”,
“Autonomía” y “Justicia”.
Actuación para la toma de decisiones de limitación del esfuerzo terapéutico.-
La decisión debe discutirse colectivamente y en consenso por el equipo médico
tratante y fundamentarse en la medicina basada en la evidencia.
Debe siempre informarse y consultar a los familiares, intentando alcanzar un
acuerdo, en lo posible directo.
El “estado vegetativo” es la situación clínica más frecuente que induce a la decisión
de la LET:
Es un cuadro clínico de completa inconciencia, acompañada de sueño-vigilia, con
preservación completa o parcial de las funciones autonómicas del tronco encefálico

4. y del hipotálamo “respiración, nutrición, latidos cardiacos, algunos reflejos cefálicos
y ciertos movimientos espontáneos involuntarios, este estado puede ser persistente
o permanente y de un pronóstico de irreversibilidad, se certifica con mucha
probabilidad la destrucción de la corteza cerebral.
La “ética” recomienda en los estados vegetativos que cuando más tiempo
transcurra menos probable es la recuperación, puede durar muchos años con
cuidados de enfermería adecuados y generar grandes gastos económicos y
consumo de recursos así como frustración y sufrimiento de los allegados.
En la toma de decisiones es necesario consensuar con los familiares y respetar los
deseos e instrucciones previas del paciente.
Una vez tomada la decisión de la LET existe la obligación ética de no abandonar la
paciente durante el proceso de la muerte y garantizar que reciba las necesarias
medidas de bienestar, cuidados, analgesia y sedación asegurando la ausencia de
dolor físico o psíquico.