1. Safo de Lesbos
(Mitilene, Lesbos, Grecia, ca. 650/610–580 a. C.)
“Sappho” Charles Auguste Mengin (1877)

2. Poeta lírica griega cuya fama hizo que Platón se refiriera a ella dos siglos
después de su muerte como la décima musa. Nació en la isla de Lesbos, probablemente
en Mitilene. Aunque no se sabe mucho acerca de su vida, perteneció al parecer a una
familia noble y fue contemporánea del poeta lírico Alceo, de quien se supone fue su
amante, y de Stesichorus. También se dice que se casó con un hombre rico de la isla de
Andros y que tuvo una hija llamada Cleis. Otra leyenda, que no merece credibilidad
alguna, sostiene que, tras ser rechazada por el joven marino Faón, se arrojó desde un
acantilado en Léucade (una isla de la costa occidental de Grecia). No se sabe cuando
murió, pero en sus poemas de última época se describe a sí misma como una anciana
que goza de una vida tranquila, pobre, en armonía con la naturaleza.
Los fragmentos que hoy conservamos de sus poemas indican que Safo enseñó su
arte a un grupo de mujeres jóvenes, con las que mantuvo una estrecha relación y para
las que compuso sus odas nupciales cuando la abandonaron para casarse. El poeta
Anacreonte (mediados del siglo VI a.C., es decir, una generación posterior a Safo),
afirmaba, en referencia a este grupo, que Safo sentía un amor sexual por las mujeres; de
ahí proceden los términos lesbianismo y safismo, que aluden a la homosexualidad
femenina.
Safo escribió nueve libros de odas, epitalamios o canciones nupciales, elegías e
himnos, pero apenas se conservan algunos fragmentos de todos ellos. Entre estos
destaca la Oda a Afrodita, citada por el erudito Dionisio de Halicarnaso en el siglo I a.C.
En el siglo XX se descubrió un papiro con nuevos fragmentos de sus poemas.
La poesía de Safo se caracteriza por la exquisita belleza de su dicción, su
perfección formal, su intensidad y su emoción. Inventó el verso hoy conocido como oda
sáfica (tres endecasílabos y un adónico final de cinco sílabas). Muchos poetas griegos
posteriores asimilaron la influencia de Safo, en particular Teócrito.
Igual parece a los eternos Dioses
quien logra verse frente a ti sentado.
¡Feliz si goza tu palabra suave,
Suave tu risa!
A mí en el pecho el corazón se oprime
Sólo en mirarte; ni la voz acierta
De mi garganta a prorrumpir, y rota
Calla la lengua.
Fuego sutil dentro de mi cuerpo todo
Presto discurre; los inciertos ojos
Vagan sin rumbo; los oídos hacen
Ronco zumbido.
Cúbrome toda de sudor helado;
Pálida quedo cual marchita yerba;
Y ya sin fuerzas, sin aliento, inerte,
Muerta parezco.

3. A Una Amada
Paréceme a mí que es igual a los dioses el mortal que se sienta frente a tí, y desde tan
cerca te oye hablar dulcemente y sonreír de esa manera tan encantadora.
El espectáculo derrite mi corazón dentro del pecho. Apenas te veo así un instante, me
quedo sin voz. Se me traba la lengua. Un fuego penetrante fluye en seguida por debajo
de mi piel. No ven nada mis ojos y empiezan a zumbarme los oídos. Me cae a raudales
el sudor. Tiembla mi cuerpo entero. Me vuelvo más verde que la hierba. Quedo
desfallecida y es todo mi aspecto el de una muerta...
Soledad a Media Noche
Se han puesto ya la luna y las pléyades. Es media noche. Pasa el tiempo. Y yo sigo
durmiendo sola.
En la Distancia
De veras, quisiera morirme. Al despedirse de mí llorando, me musitó las siguientes
palabras: "Amada Safo, negra suerte la mía. De verdad que me da mucha pena tener que
dejarte." Y yo le respondí: "Vete tranquila. Procura no olvidarte de mí, porque bien
sabes que yo siempre estaré a tu lado. Y si no, quiero recordarte lo que tu olvidas:
cuantas horas felices hemos pasado juntas. Han sido muchas las coronas de violetas, de
rosas, de flor de azafrán y de ramos de aneldo, que junto a mí te ceñiste. Han sido
muchos los collares que colgaste de tu delicado cuello, tejidos de flores fragantes por
nuestras manos. Han sido muchas las veces que derramaste bálsamo de mirra y un
ungüento regio sobre mi cabeza."
Cuasi Ventus
Amor ha agitado mis entrañas como el huracán que sacude monte abajo las encinas.
Viniste. Hiciste bien. Yo te estaba aguardando. Has prendido fuego a mi corazón, que se
abrasa de deseo.
Una Amada Ausente
Te igualaba a una diosa insigne, y tú te embelesabas con su canto como con otro
ninguno. Pero se fue, y ahora sobresale entre las damas lidias lo mismo que la luna de
rosados dedos eclipsa todas las estrellas una vez puesto el sol. Y su brillo baña de plata
el mar salobre, e ilumina las campiñas floridas, donde ha caído el rocío y han brotado
las rosas, el tierno perifollo, las dulces flores del trébol.
Mas en el ajetreo de su nueva vida no deja de añorar el cariño de su amada Atis, y en el
pecho le duele de nostalgia el corazón.
Un Epigrama
Estas son las cenizas de Timade. Muertas antes de la boda, fue a parar al oscuro tálamo
de Perséfone. Y una vez que ella pereció, con un acero recién afilado, todas sus
compañeras colocaron aquí como ofrenda la graciosa cabellera de sus cabezas.

4. I
La luna luminosa
huyó con las Pleyadas;
la noche silenciosa
ya llega a la mitad; la hora pasó, y en vela
sola en mi lecho, en tanto
suelto la rienda al llanto
sin esperar piedad.
II
Amor, que el pecho mío
continamente agita,
es dulce y es impío,
y es más que una avecita
volátil y ligero.
¡Ay! de su dardo fiero,
¿quién consiguió victoria?
Renueva, amada mía,
renueva la memoria
de cuando Atis ardía,
tu dulce amor odiaba
y a Andr6meda estimaba.
III
Desciende, Venus bella,
y en las doradas copas
con el suave néctar,
mezcla purpúreas rosas,
y a mis dulces amigos
que tu deidad adoran,
con divinal bebida
inspira y alboroza.
IV
Será tal vez hallada
simplecilla labriega,
si dulce amor hirióla
con su dorada flecha,
Amor el rapazuelo
de Venus Citerea,
que con su blanda mano
doma las bravas fieras.
Y la joven hermosa
nacida en la floresta,
siendo de amor tocada,
ya suaviza y templa,
las rústicas costumbres,
la esquivez de la selva,
plegando sus vestidos
con gracia y gentileza.

5. V
De los verdes manzanos
en las frondosas cimas,
con estruendoso ruido
las aguas se deslizan,
las puras frescas aguas
que el peñasco destila;
el delicioso estruendo
de las hojas movidas
del apacible viento
süave sueño inspira,
y con Venus hermosa
soñaba que dormía;
mas de las altas ramas,
del viento sacudida,
una roja manzana
de mi sueño me priva.
VI
Al Olimpo volara
si alitas yo tuviera,
cual cándida paloma,
y a Pafia la risueña
mis cuitas contara,
mis amorosas quejas,
y de allí a las alturas
de los montes viniera,
y enlazaran mis brazos
la causa de mi pena:
que el amor dulce amargo
con fiera violencia
mi corazón impele,
le arrebata y le lleva,
cual viento impetuoso
arranca por las selvas
en los excelsos montes
a las encinas gruesas.
VII
La graciosa doncella
en apartada estanza
pasa su edad florida
de delicias privada;
sus cuidadosos padres
dicen: -Amor la espanta,
allí vive contenta,
que no quiere de Pafia
las süaves caricias-;
mas, ¡ay!, niña cuitada,
que ya siente tu pecho
las amorosas llamas,
triste, cerrada y sola,
niña y enamorada.

6. VIII
Morirás, bella joven;
ni servirá ser bella,
ni quedará memoria
de ti sobre la tierra,
porque las frescas rosas
no has gozado de Pieria:
y así desconocida
irás a las cavernas
del horroroso Dite,
ni será quien te vea
cuando en las vanas sombras
des fugitivas vueltas.
IX
Alzad, alzad la casa,
artífices, que viene
el esposo gallardo,
que a Marte se parece:
al menos muy más alto,
muy más robusto y fuerte
que los más esforzados
que la ciudad contiene.
Todos de una vez toman
y de sus asas tienen
la gran Carkesia copa,
y libación ofrecen,
felicidad, delicias,
eternos, justos bienes,
al esposo desean,
y el dulce vino beben.
De todas las doncellas,
tu venturosa suerte
la más linda te ha dado,
ni hallarse otra tal puede:
la dulce joven bella,
por quien tú tantas veces
tiernos suspiros dabas,
hoy a tus brazos viene;
no envidies a los dioses,
si tu ventura entiendes.
X
Amor bulle en mi pecho
y sin cesar voltea
mi corazón amante
y acá y allá le lleva;
mis miembros desenlaza
su poderosa diestra,
y en viéndome rendido
ya me desprecia y vuela;
tiene sus lindas alas
cual ave, mas es fiera,
y dulce y apacible,

7. y de indomable fuerza.
Atis, de tu abandono
al crudo Amor te queja,
que en los ojos me abrasa
de Andrómeda la bella.
XI
Esperio, luz hermosa
de Venus la rosada,
que los tiernos deseos
y enamoradas ansias
benigna satisfaces,
tú conduces a casa
el delicioso fruto
que las almas encanta,
el manchado rebaño
de las ligeras Cabras,
y con su dulce madre
la niña que las guarda.