Los ataques del 11 de septiembre tuvieron lugar en las Torres Gemelas y el Pentágono, causando grandes daños. Existen teorías alternativas sobre los motivos y responsables de los ataques, pero Bin Laden los reivindicó como represalia por la participación de Estados Unidos en conflictos en Oriente Medio. Los ataques cambiaron profundamente la percepción de Estados Unidos sobre el terrorismo y sus relaciones con el mundo árabe e iraquí.