Los gatos son mamíferos carnívoros domesticados que existen en numerosas razas. Son uno de los animales domésticos más populares como mascotas o para controlar roedores. Los gatos se comunican a través de maullidos, ronroneos y expresiones faciales. Pueden pesar entre 2,5 y 11,3 kg y vivir de 12 a 14 años, aunque algunos han vivido hasta 36 años.

1. GATOS

2. Los gatos
◦ El gato doméstico (Felis silvestris catus), llamado
simplemente gato, minino, michino,
michi, micho, mizo, miz, morroño o morrongo, entre otros
nombres coloquiales, es un mamífero carnívoro de
la familia Felidae. Es una subespecie domesticada por la
convivencia con el ser humano.
◦ El nombre actual en muchas lenguas proviene del latín
vulgar catus. Paradójicamente, catus aludía a los gatos salvajes,
mientras que los gatos domésticos, en latín, eran llamados felis.
◦ Como resultado de mutaciones genéticas, cruzamiento y selección
artificial, hay numerosas razas. Algunas, como la raza Sphynx o
la Peterbald están desprovistas de pelo; otras carecen de cola,
como los gatos de la raza Manx, y algunas tienen coloraciones
atípicas, como los llamados gatos azules.

3. ◦ El gato se comunica a través de vocalizaciones. Las más populares son su característico maullido y
el ronroneo, pero puede aullar, gemir, gruñir y bufar. Además, adopta poses o expresiones que
informan, a sus congéneres, sus enemigos o sus cuidadores, de su ánimo o sus intenciones.
◦ Junto con el perro, es el animal doméstico más popular, como mascota, como ayuda en la lucha
contra roedores o ambas cosas.
◦ Por su amplio abanico de presas potenciales, por su alta eficiencia como depredador, y por su
elevado éxito reproductivo –especialmente, si se suministra artificialmente alimento a las colonias
sin tomar medidas adicionales para limitar su fertilidad– el gato doméstico está incluido en la
lista 100 de las especies exóticas invasoras más dañinas del mundo de la Unión Internacional para
la Conservación de la Naturaleza.

4. ◦ Generalmente pesan entre 2,5 y 7 kg; sin embargo, algunas razas como el Ragdoll y el Maine
Coon pueden exceder los 11,3 kilogramos. Han existido casos que superaron los 23 kg de peso
debido a la sobrealimentación. El sobrepeso es perjudicial para el animal y debe ser evitado a través
de una dieta equilibrada y ejercicio físico, especialmente en aquellos ejemplares exclusivamente
hogareños.
◦ Cráneo de gato doméstico mostrando el ángulo máximo de apertura de mandíbulas (80 grados).
◦ Los gatos domésticos machos tienen una esperanza de vida de entre 12 y 14 años, mientras que las
hembras suelen vivir uno o dos años más. El ejemplo más longevo del que se tiene registro vivió 36
años. Tienden a vivir más tiempo si se les restringe la salida al exterior (disminuye el riesgo de lesiones
producidas por peleas o accidentes y la exposición a enfermedades) y si se los esteriliza (reduce el
riesgo de cáncer testicular o de ovarios). Las hembras esterilizadas con anterioridad a su primer celo,
tienen menos posibilidades de sufrir cáncer de mama. Los gatos callejeros que viven en entornos
urbanos con frecuencia viven sólo 2 años, o menos. Mantenidos en colonias pueden vivir muchos
más años.

5. ◦ Los gatos, como la mayoría de los felinos, poseen una extraordinaria agilidad para su relación
tamaño/peso corporal. Se han observado gatos dar saltos de más de 3,5 m de altura y brincar
desde una pared a un techo de más o menos la misma longitud sin más esfuerzo que contraer
sus patas traseras para con un efecto de resorte desplegar la energía necesaria para realizar
estas proezas físicas, Además, un gato puede pasar por rendijas muy estrechas bastándole que
le quepa la cabeza, ya que sus clavículas disponen de un pequeño cartílago que le otorga una
enorme elasticidad. Los gatos se valen de sus uñas para escalar y siempre las afilan en
superficies blandas y accesibles, como pueden ser árboles, muebles, alfombras rústicas.

6. ◦ Con respecto al color, pueden ser de un solo color (como los blancos completos o los negros enteros,
que suelen tener pelos negros sueltos por algunas partes del cuerpo), de dos colores, como blanco y
negro, blanco y naranja, pardo y blanco o gris y blanco. Pueden tener un patrón de colores atigrado
en tonos grises o naranjas (gatos romanos), con el pelo de un solo color en toda su extensión o de
dos tipos de colores (la punta del pelo de un color diferente a la parte más cercana al cuerpo).
También pueden tener un patrón de color siamés con colores más oscuros en la cara, rabo, patas y
orejas. Pueden tener un manto carey, siendo de color negro casi todo el cuerpo con motitas
pequeñas o con algunas manchas más grandes en algunas zonas de color naranja o miel. O bien
pueden tener tres colores combinados, como por ejemplo, blanco, negro y naranja.
◦ Los gatos tricolores o de hasta cuatro colores son exclusivamente hembras, o en machos que tengan
por anomalía genética dos cromosomas X (machos XXY), lo que habitualmente produce un macho
estéril (Síndrome de Klinefelter). Los gatos romanos naranjas suelen ser machos por el contrario.
Como dato curioso, si se clona una gata tricolor el resultado no sería otra gata tricolor, sino una gata
bicolor, debido a que la expresión del naranja o del negro es un rasgo ligado a la inactivación del
cromosoma X durante la fase embrionaria19

7. ◦ Cuanta más proporción de blanco se encuentre en el pelaje de una gata tricolor, más
diferenciadas se encuentran las manchas de otros colores en el pelaje. Aquellas en las
que el pelaje muestra manchas muy diferenciadas y alto porcentaje de blanco se
denominan calicó, mariposa o gata española. Aquellas en las que el blanco apenas
aparece y los colores se encuentran mezclados, como en un veteado, se denominan
gatas carey o tortuga. El tipo de pelo va desde el muy corto (como el Sphynx cuyo pelo
es casi invisible), al rizado (en el caso del Rex Devon), al pelo corto normal con un solo
color o con las puntas de otro color, al pelo semilargo, hasta el pelo más largo
procedente de cruces con bosque de Noruega, persa o cualquier otra raza de pelo
largo.
◦ El proceso de domesticación ha supuesto presiones selectivas sobre el color del pelo y
la textura. Aunque la mayoría de las razas se han desarrollado recientemente, a raíz de
las diferentes estrategias de reproducción y las presiones de selección, gran parte de la
variación de color en los gatos se desarrollaron durante la domesticación antes del
desarrollo de las diferentes razas. Un estudio reciente en varios gatos blancos con
manchas, se han observado mutaciones de polimorfismo de nucleótido simple del gen
KIT son responsable del fenotipo pigmentación de las manchas y está, principalmente,
involucrado en la migración de los melanocitos, la proliferación y la supervivencia.