1. Elwhiskyjaponés
Número 10 | WHISKY Magazine | 35
Hechos,
curiosidades
y realidades del
“En Japón, estamos viendo un retorno a los fundamentos en la
elaboración de whisky. Desgraciadamente, hemos llegado a un
momento en el que el scotch original está perdiendo su
preeminencia. Hoy en día, el whisky japonés está derrotando a su
homólogo escocés en competiciones de tú a tú de una manera
marcadamente frecuente. Muchas catas comparativas pueden
documentar este hecho. Preveo que, en unos 8 a 10 años, los
whiskys japoneses pueden llegar a ser considerados superiores en
términos de calidad.”
Extraído de una entrevista del blog Nonjatta a Ulf Buxrud,
autor del libro “Japanese whisky – facts, figures and taste”
publicada en 2008.
Sección patrocinada por Suntory
whisky japonéswhisky japonés
DavidTorrija
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2. 36 | WHISKY Magazine | Número 10
A
ño tras año, los japoneses están
acumulando premios y esto ha
provocado una reacción a veces
de sorpresa y otras de consternación,al
ver que los mayores galardones del sec-
tor se iban hacia ese lado del mundo
tan lejos de su Escocia natal.
2010 todavía nos ha sorprendido más
cuando nos han comunicado que Sun-
tory, principal grupo elaborador del
país del sol naciente,ha sido nominado
con un Icono del whisky: Destilador de
whisky del año.Los WWA no se han que-
dado ahí sino que,además,han declara-
do Mejor whisky blended del mundo al
Hibiki 21 años .
Es la quinta vez que esta marca, que
ya nos quedó en la retina por“protago-
nizar”el famoso film Lost in translation,
consigue el más alto galardón en una
competición de whisky. Esto nos da
mucho que pensar, ya que la primera
vez que consiguió el Trophy del ISC fue
en 2004 y,posteriormente,durante tres
años seguidos;en 2006 se volvió a alzar
con el Trophy;en 2007 y 2008 fue decla-
rado Mejor whisky blended del mundo
por los WWA. Es decir, en los últimos
seis años,el whisky japonés está copan-
do los puestos más altos en la excelen-
cia de este destilado tan apreciado en
nuestro país.
Y no ha sido sólo Hibiki. Otros nom-
bres,hasta hace poco totalmente extra-
ños en la calle cuando pensamos en
whisky (Yamazaki, Yoichi, Fuji Gotemba
o Hakushu entre otros) están también
consiguiendo premios parecidos y ca-
da vez los encontramos más presentes
tanto en restaurantes como en tiendas.
El whisky japonés no es una novedad.
Ya hace años que ha llegado a nuestro
país de manera directa o a través de im-
portadores o distribuidores emprende-
dores y con visión de este sector.
Sin embargo, a nivel de amantes del
whisky y del público en general, toda-
vía nos encontramos con mucho des-
conocimiento que se traduce tanto en
curiosidad como en escepticismo en al-
gunas ocasiones.
Desde la redacción de Whisky Maga-
zine os invitamos a que los probéis en
cuanto tengáis la oportunidad. Son
unos whiskys de gran calidad y,a la vez,
claramente diferenciados.Y esperamos
conocer vuestra opinión.
Dado el interés que está despertando el whisky japonés hemos decidido crear una nueva
sección en nuestra revista dedicada exclusivamente a este tema. En esta sección, deseamos
informaros tanto de las novedades que vayan apareciendo así como tratar los distintos aspectos
que hacen que los whiskys procedentes de Japón estén revolucionando el mercado,tanto por su
calidad como por haber conseguido un estilo propio.
En nuestra pasada edición,revisamos la historia del whisky japonés en el artículo “El arte de la
ciencia”de Dave Brown.Un recorrido de casi cien años sin el cual sería muy difícil comprender su
éxito actual.
¿Qué es lo que les hace ganar tantos premios? ¿Existen factores diferenciales con el whisky
tradicional y cuáles son? ¿Son una copia o han conseguido crear un estilo propio a partir del
método tradicional? A todas estas preguntas pretendemos responder en las próximas ediciones
de Whisky Magazine, así como a las preguntas que nos hagan llegar nuestros suscriptores y
lectores.
David Torrija inicia una serie de artículos donde iremos analizando los distintos factores
diferenciadores del whisky japonés.
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3. Elwhiskyjaponés
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sola destilería deba producir distintos single
malts, necesarios tanto para mantener la ca-
lidad de sus destilados como para proveer
los distintos gustos de los consumidores.
Siguiendo el ejemplo de la destilería de Ya-
mazaki: utilizan dos tipos de cubas de fer-
mentación (madera y acero inoxidable), seis
tipos de alambiques y hasta cinco tipos de
barricas. Con todos estos elementos, pue-
den llegar a elaborar hasta 60 tipos de single
malt distintos … ¡¡¡en una sola destilería!!!
Una cantidad impensable para cualquier
destilería escocesa.
En la reestructuración de Yamazaki que
Yoichi Inatomi dirigió en 1987-1988, se re-
dujo el tamaño de los alambiques pasando
de 30.000 litros a los actuales 12.000 litros
con el objetivo de obtener whiskys con más
cuerpo.
España y Japón compartimos veranos muy calurosos.Acercándose el buen tiem-
po os sugerimos probar los Mizuwaris.Para los japoneses,es una bebida excelen-
te para acompañar su gastronomía.
El método de preparación clásico es como sigue:llenar un vaso con hielo,echar
una tercera parte de whisky japonés y las otras dos partes de agua fría.Remover
hasta que el vaso se empañe.A partir de ahí cada cual que realice la combinación
a su gusto.
Hay quien opina que hacer un Mizuwari con un single malt es un derroche.Nue-
vamente lo dejamos a vuestro criterio.Siempre podremos encontrar alguna ex-
presión por unos 20 euros… Pero ¿ por qué no regalarnos un Mizuwari de Hibiki
o Yamazaki y disfrutar de él en una terracita al sol?
MIZUWARI
LOS ALAMBIQUES
A través de su historia, nos ha quedado
bien claro que los japoneses siguen el méto-
do tradicional escocés pero … ¡hasta qué
punto, señores!
Mientras que en Escocia y, fruto de la mo-
dernidad y de los avances tecnológicos, el
cuello de los alambiques pasó a ser soldado
al cuerpo de los mismos, en Japón siguieron
con el modelo escocés que Taketsuru cono-
ció e imitó al volver a su isla natal.
A principios del siglo XX, en Escocia, las dos
piezas principales de los alambiques no
eran soldadas sino que se unían mediante
remaches. Y me preguntaréis si esto tiene al-
go que ver con la calidad o diferencias entre
ambos whiskys. Pues la verdad es que no
mucho. Pero el hecho de que cuerpo y cuello
estén unidos mediante remaches tiene una
ventaja muy interesante, ya que permite
cambiar los cuellos y, de esta manera, obte-
ner whiskys totalmente diferentes. Actual-
mente, en Escocia, hay destilerías que se es-
tán planteando volver a este método para
poder tener más flexibilidad en cuanto al es-
tilo de los whiskys de malta que elaboran.
No queda ahí esta ortodoxia en cuanto a se-
guir el método tradicional escocés. Centré-
monos en Yamazaki, destilería que vamos a
tomar como modelo japonés en nuestros ar-
tículos por ser la más antigua (creada en
1923 gracias al esfuerzo conjunto de Shinji-
ro Torii y Masataka Taketsuru, los padres
del whisky japonés) y ser el origen del Ya-
mazaki 12 años, el whisky de malta líder en
Japón y que, al ganar en 2003 la medalla de
oro en el ISC, significó el pistoletazo de sali-
da del interés del mundo occidental por los
whiskys nipones. Allí todavía se destila con
alambiques de cobre de fuego directo (no
todos, ya que también trabajan con vapor),
técnica cada vez más extraña en Escocia.
Una de las principales diferencias entre Es-
cocia y Japón radica en la configuración de
sus alambiques.
Cuando visitamos una destilería en Escocia
(con excepciones como la siempre atípica
Loch Lomond), observamos que sus alam-
biques son idénticos y, por lo tanto, cum-
plen el objetivo de hacer el mismo tipo de
whisky, el estilo característico del single malt
propio de cada marca.
Sin embargo, en Yamazaki, nos encontra-
mos con una configuración de seis pares de
alambiques totalmente distintos. El motivo
principal de esta distinta configuración de
alambiques entre Escocia y Japón, es debi-
do a que en Escocia existen multitud de
destilerías (unas 90 en la actualidad), cada
una de las cuales elabora un single malt con
un estilo propio y, a la vez, suministran al
mercado del blended una variedad suficien-
te para su elaboración. En Japón, hay muy
pocas y esta circunstancia obliga a que una
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