1. Elwhiskyjaponés
Número 10 | WHISKY Magazine | 37
el roble blanco japonés
Sección patrocinada por Suntory
MIZUNARA
DavidTorija
TIPOS DE BARRICAS
Suntory tiene una auténtica devoción por
las barricas y las maderas, un factor clave
en el sabor de un whisky.
Para la elaboración de sus whiskys, Sun-
tory emplea barricas de distintos tamaños y
de varios tipos de roble (procedentes de Es-
tados Unidos, España y Japón) y tanto pue-
den ser nuevas (elaboradas en sus propias
cooperativas) como usadas previamente en
la crianza de bourbon americano o jerez
español.
PROCESO DE LAS BARRICAS
El compromiso por la calidad de Suntory es
muy alto. Tan sólo a modo de ejemplo, vea-
mos cómo se consiguen en la actualidad las
barricas de jerez español que se utilizarán
en la crianza del whisky.
En primer lugar, técnicos especializados
propios se desplazarán hasta los bosques
del norte de España para seleccionar direc-
tamente los árboles que se van a utilizar, si-
guiendo todo el proceso de despiece y fa-
bricación de cada barrica.
Una vez seleccionadas las mejores maderas
y barricas, las dejarán temporalmente en el
sur de España donde se emplearán durante
tres años en la crianza de jerez oloroso.
Finalmente, las barricas viajarán a las desti-
lerías de Yamazaki y Hakushu para la
crianza de sus whiskys.
El motivo de emplear toneles de 480 litros
es porque son idóneos para una larga ma-
duración, especialmente si se trata de barri-
cas de roble nuevo que aportarían mucha
más madera en caso de ser más pequeñas.
Dentro de la corriente actual de elaborar
whiskys con una personalidad aún más
japonesa, se están empezando a utilizar
también barricas empleadas en la crianza
de Umeshu (el licor tradicional de ciruelas
Si en la pasada edición revisamos el diferencial que aporta la configura-
ción de alambiques en las destilerías japonesas, en esta ocasión vamos a
entrar en el campo de la madera y de las barricas empleadas en la crianza
del whisky japonés.
Concretamente trabajan con cinco
tipos de barrica:
Barriles de bourbon de 180 litros, im-
portados de Estados Unidos.
“Hogsheads” de 230 litros, rehechos
con madera procedente de los anterio-
res.
“Puncheons” de 480 litros, de roble
americano nuevo, importado y que se
fabrica en su cooperativa.
Toneles de 480 litros, de roble español
empleado en crianza de jerez oloroso
durante tres años.
Toneles de 480 litros, de Mizunara, el
roble blanco japonés que crece en los
bosques de Hokkaido.
En la fotografía inferior:Hakushu.
A la derecha:barricas enYamazaki.
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2. 38 | WHISKY Magazine | Número 10
LA PRIMERA BARRICA FUE ESPAÑOLA
¿Sabíais que la primera barrica empleada para hacer whisky japonés procedía de
Cádiz? En Yamazaki se conserva la barrica nº 0001, con fecha de 1924; es la más
antigua y se utilizó para hacer su primer whisky (la destilería se finalizó en 1923).
No es de extrañar la presencia de barricas de jerez español ya que,Shinjiro Torii
(fundador de Suntory) inició su carrera empresarial con un negocio de importa-
ción de vino español en Osaka: la Kotobukiya Licquor Shop.Sin embargo, estos
vinos no eran del gusto japonés y el negocio fracasó.Torii se dio cuenta de que
debía crear su propio vino y,en 1907,inició la elaboración de un vino dulce para
el mercado japonés llamado Akadama.Fue tal el éxito de éste que,gracias a los
beneficios que obtuvo de este vino“de estilo español”,consiguió el capital nece-
sario para construir la primera destilería de whisky de Japón.
Aún hoy en día,las barricas españolas juegan un papel muy importante en la ela-
boración del whisky japonés de mayor calidad. La barrica de jerez nos va a dar
sabores a pasas,chocolate y caramelo.
ANÉCDOTA
THE YAMAZAKI SINGLE MALT 18Y
43%VOL
Precio: ****
(de 50 a 100 euros)
ALEx ILLA
Color: dorado oscuro, caoba.
Nariz: frutos secos, ajerezado.
Por su oscura complejidad recuerda
un jerez oloroso.
Boca: de carácter seco en boca es
envolvente, goloso con un punto cálido.
Al rato, va ganando en complejidad,
apareciendo notas de cerezas con chocolate
mezcladas con notas muy jerezanas de
amontillado.
Comentario: para una buena y larga
sobremesa, un cubito le aportará más sabor
y disfrute.
Puntuación: 8,50
ArNAud ECHALIEr
Color: caoba brillante.
Nariz: encontramos un fondo de jerez
maduro y envejecido pero el whisky
no se nota evolucionado. Fondo de jerez
por no decir oloroso. Encontramos pera
y membrillo.
Boca: amplia, generosa con toques frutales
y de madera oriental. Graso y un poco
cálido.
Puntuación: 7,50
japonés) que aportan nuevas notas afruta-
das a los whiskys. Un ejemplo de esta nue-
va tendencia es el whisky que Suntory lan-
zó en el 2009: el Hibiki de 12 años.
Tal y como vimos en nuestra pasada edi-
ción, el empleo de distintos tipos de barri-
cas, junto a la variedad de alambiques, per-
mite que una sola destilería en Japón pueda
elaborar múltiples estilos de whisky. Tan
sólo en la destilería de Yamazaki, se pueden
elaborar hasta 60 tipos distintos de whisky
de malta.
MIZUNARA,EL ROBLE BLANCO
Hasta ahora hemos estado hablando de ca-
lidad y profesionalidad. Éstos son ingre-
dientes imprescindibles en la elaboración
de un gran whisky, pero también están pre-
sentes en los destilados de otras zonas del
mundo y en esta sección lo que pretende-
mos es dar a conocer los elementos diferen-
ciadores del whisky japonés.
En lo que a barricas se refiere, el verdadero
elemento diferencial del whisky japonés
respecto al elaborado en otros países es el
empleo del Mizunara o roble blanco japo-
nés.
El Mizunara crece fundamentalmente en
los bosques de la isla de Hokkaido al norte
de Japón. De hecho, esta madera no es la
más indicada para la crianza del whisky pe-
ro, por otro lado, aporta unos aromas muy
especiales, tal y como veremos.
Se empezó a utilizar después de la segunda
guerra mundial, empleando ejemplares de
más de 200 años en la producción de barri-
cas. Suntory, consciente de los peligros de
estas prácticas, ha desarrollado un comple-
jo sistema de preservación de la naturaleza
repoblando estos bosques.
El Mizunara aporta un aroma y sabor muy
distinto al habitual, una dulzura muy sutil
y un aroma “oriental” muy especial que re-
cuerda a la madera de sándalo con reminis-
cencias de incienso (en concreto a un tipo
de incienso oriental llamado “kara”).
Las barricas de Mizunara son fáciles de dis-
tinguir puesto que van marcadas con la “J”
de Japón.
Desde el punto de vista científico, las inves-
tigaciones se han centrado en el distintivo
aroma a coco asociado a estas barricas
(aproximadamente un 50% más que el que
aportan las barricas de roble americano).
Este aroma viene dado por la lactona del
whisky, y aunque también se percibe en
whiskys madurados en otros tipos de roble
se encuentra en mayor grado en el whisky
madurado en Mizunara.
Sin embargo, en un estudio más completo y
complejo, se comparó la cantidad de cis-lac-
tona y tras-lactona procedente de cada tipo
de roble y, en el caso del Mizunara, se com-
probó que aporta diez veces más tras-lacto-
na que el roble americano o el europeo. Esto
es muy curioso ya que se suponía que es la
cis-lactona la que tiene un olor más fuerte.
Sin embargo, en reacción con los aromas y
sabores propios del whisky, el aroma de las
tras-lactonas aunque más débil, es el que
crea la impresión de una mayor presencia
de coco. W
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3. Elwhiskyjaponés
THE HAKuSHu SINGLE MALT 12Y
43,5%VOL
Precio: ****
(de 50 a 100 euros)
ALEx ILLA
Color: dorado brillante.
Nariz: destacan los aromas primarios de
cereal sobre finas y elegantes notas dulces;
al abrirse es floral, más fresco con
recuerdos de manzana.
Boca: es seco pero muy suave y ligero;
notas avainilladas con un final ligeramente
ahumado. Fácil de beber, sin presencia de
alcohol y muy amoroso, para disfrutar
del gusto de la malta.
Comentario: muy recomendable para
quien quiere iniciarse en el mundo del
malta, indispensable para cualquier
momento de duda.
Puntuación: 9,25
ArNAud ECHALIEr
Color: oro subido, brillante.
Nariz: muy limpia, el alcohol se encuentra
bien integrado, floral y algo dulce de cereal.
Un toque vegetal a pepino recién cortado.
Boca: untuosa, es maduro con un toque
graso y sedoso, madera integrada con
un toque cítrico y fresco, recuerdos
ahumados; al oxigenarse encontramos
notas a paja seca.
Puntuación: 8,50
HIBIKI BLENdEd 12Y 43%VOL
Precio: ****
(de 50 a 100 euros, buena relación p/q)
ALEx ILLA
Color: dorado apagado.
Nariz: perfume, whisky?; su textura
golosa nos hace dudar, amalgama de
sabores como pequeñas pinceladas de
cereales, pastel de ciruelas, vainilla,
destaca la miel con un fondo de crema
quemada.
Boca: whisky seco pero con gran número
de recuerdos dulces; entre su sinfín de
sabores, destacan los recuerdos de cereal,
las de frutas en almíbar como si estuvieran
siendo maceradas en whiskys de mucha
edad, formando todo un perfecto
ensamblaje entre fruta y notas de gran
complejidad. En boca es como si fuera
todo él un sólo volumen; con el paso del
tiempo van apareciendo notas ahumadas
con sutiles notas afrutadas.
Comentario: beber sin hielo o no beber!
Puntuación: 9
ArNAud ECHALIEr
Color: oro viejo.
Nariz: fresca y aromática, notas a cereal,
ciruela madura, dulce, una punta láctica y
de “crême brulé”. Recuerda a un perfume
femenino.
Boca: es sedoso, miel de montaña, dulce.
Un final un punto amargo, cereales
molidos.
Puntuación: 8,00
HIBIKI BLENdEd 21Y 43%VOL
Precio: *****
(más de 100 y menos de 200 euros)
ALEx ILLA
Color: dorado brillante.
Nariz: sorprenden, de entrada, unas notas
de barniz; se disipan al ir abriéndose,
apareciendo notas de cereales.
Boca: sublime, su complejidad y elegancia
están fuera de lo común. Su sedosa y
cremosa textura nos traslada a otra
dimensión de sabores. Es tal la riqueza que
se hace difícil de explicar; deliciosas notas
espesas, encontramos notas de roble
(vainilla) que le aportan más volumen.
Comentario: una oportunidad única de
disfrutar de uno de los mejores whiskys del
mundo, ya que difícilmente me compraré
un Bentley, ¡con éste estoy al mismo nivel!
Puntuación: 9’90
ArNAud ECHALIEr
Color: oro viejo.
Nariz: con recuerdos a acetato d’eildo,
recuerdos amargos de caramelo, al ser
pacientes notamos un cambio radical,
dejando poco a poco el paso a notas muy
finas de un gran jerez mezcladas con notas
dulces. Complejo, con una gran textura
sedosa y a su vez con toques amargos y
dulces, una madera fina, noble y oriental.
Vainilla.
Boca: es un whisky de gran calibre, con una
gran fuerza bien dominada; hace salivar
como si se tratase de un gran vino, la
evolución en copa lo dice todo. No nos
cansamos de oler y de beber pero, cuidado,
tendremos que poner un freno a todo esto.
Un gran whisky (para desafiar a cualquiera
que rechaza un whisky por ser blends).
Puntuación: 9,25
Número 11 | WHISKY Magazine | 39
WHISKYJAPONWH11.ok:014-019_Japan_WM84 10/09/10 15:40 Página 39