1. Anaximandro
(Mileto, hoy desaparecida, actual Turquía, 610 a.C. - id., 545 a.C.) Filósofo,
geómetra y astrónomo griego. Como los restantes filósofos de Mileto, ciudad
griega en que surgió la primera escuela filosófica de la historia del
pensamiento occidental, Anaximandro de Mileto supuso la existencia de
un arjé o principio constitutivo y originario común a todos los seres de la
naturaleza. Pero a diferencia de sus compañeros de escuela, que identificaron
el arjé con una sustancia física (el agua en Tales de Mileto, el aire en
Anaxímenes), Anaximandro estableció como primer principio el ápeiron,
término que puede traducirse como «lo indeterminado» o «lo indefinido».
Anaximandro de Mileto
Discípulo de Tales de Mileto, Anaximandro fue miembro de la escuela de Mileto,
y sucedió a Tales en la dirección de la misma. Según parece, también fue un
activo ciudadano de Mileto, y condujo una expedición a Apolonia (Mar Negro).
Como político desempeñó cargos importantes y le fue confiada la misión de
limitar la natalidad en Apolonia, una de las muchas colonias que debían
resolver el problema de la superpoblación de las ciudades jónicas. Sus
conciudadanos le erigieron, en reconocimiento a sus méritos políticos, una
estatua que recientemente ha sido descubierta en las excavaciones de Mileto.
Anaximandro se dedicó a múltiples investigaciones. A su nombre ha quedado
unida la confección del primer mapa de la Tierra, elaborado a partir de los
2. mapas y noticias de los mercaderes griegos, que sería perfeccionado más
tarde por Hecateo y del cual se sirvió Herodoto. Anaximandro imaginaba la
Tierra como un cilindro inmóvil, contra la opinión general que la consideraba
aplastada. También se le atribuyen otros trabajos, como la fijación de los
equinoccios y los solsticios y el cálculo de las distancias y los tamaños de las
estrellas, así como la elaboración de un reloj de sol y de una esfera celeste,
entre otras aportaciones.
No menos asombrosas son las elucubraciones de Anaximandro sobre el
origen de los seres vivos y del hombre. Todos proceden del fenómeno
húmedo (la tierra en un principio era líquida, y por el proceso de disociación,
lo húmedo dio lugar a lo viviente). El hombre tuvo como primeros
antepasados a los peces y luego a otros animales primitivos. Con razón, por
lo tanto, podría ser considerado como el primer cosmólogo y como el
antecesor (aunque sin ningún apoyo en evidencias científicas) de la
moderna teoría de la evolución.
La filosofía de Anaximandro
Anaximandro de Mileto fue también el primer pensador griego que puso en
prosa sus reflexiones filosóficas. Su tratado Sobre la naturaleza debió ser una
de las más notables tentativas de sistematización de lo real anterior
a Aristóteles; sólo ha llegado hasta nosotros un fragmento, pero algunas
noticias de Aristóteles y de Simplicio permiten reconstruir, al menos en parte,
la doctrina del autor.
En su filosofía, Anaximandro coincide con Tales de Mileto en defender que
existe un solo principio básico (arjé o arché) como generador de todas las
cosas, al que Anaximandro llamó ápeiron (lo indefinido o indeterminado): una
sustancia indeterminada, ilimitada e infinita, que es a la par eterna. Sólo
el ápeiron es incorruptible e imperecedero. Todos los seres del universo se
derivan de él y están sujetos a nacimiento y desaparición por la fuerza de los
contrarios presentes en ellos: caliente y frío, húmedo y seco, etc.
En su intento de determinar el principio primero, Anaximandro sigue la
constante de los demás filósofos milesios, pero es preciso subrayar que en
lugar de hallar este principio en una naturaleza finita (el agua, según Tales, o
el aire, según Anaxímenes), Anaximandro lo ve en algo (el ápeiron) que no es
percibido por la experiencia, sino que ha de postularse como causa
permanente y trascendente del acontecer del mundo empírico; algo
indefinible en el espacio y en el tiempo que es causa y principio de las cosas
perecederas y definidas, las cuales están destinadas a disolverse de nuevo
en el ápeiron. La novedad de Anaximandro, en cuya doctrina quedan, sin
embargo, muchos detalles oscuros, consiste en haber buscado el principio
infinito de las cosas finitas fuera de las materias que son objeto de nuestra
experiencia.
3. Las investigaciones y reflexiones sobre el arjé o primer principio seguirían
ocupando en mayor o menor medida a las distintas escuelas y filósofos
posteriores, desde la escuela de Pitágoras hasta Parménides y Heráclito, y
conducirían al eclecticismo pluralista de Empédocles y Anaxágoras y al
atomismo de Leucipo y Demócrito. De este modo, la problemática inaugurada
por la escuela de Mileto se convirtió en un tema recurrente de la filosofía
griega, especialmente a lo largo del llamado periodo cosmológico, es decir,
del anterior a Sócrates, en quien se sitúa el inicio del periodo antropológico.
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