Una red ad hoc inalámbrica es una red descentralizada sin infraestructura fija donde cada nodo participa en el enrutamiento de datos a otros nodos. Este tipo de red permite la conexión flexible de nuevos dispositivos y es adecuada para aplicaciones donde no se dependen de nodos centrales o en situaciones de emergencia debido a su rápido despliegue. Las redes ad hoc se componen de nodos conectados por enlaces que pueden conectarse o desconectarse dinámicamente.

2.  Una red ad hoc inalámbrica
es un tipo de red inalámbrica descentralizada. La red es ad
hoc porque no depende de una infraestructura pre-existente,
como routers (en redes cableadas) o de puntos de accesos en redes
inalámbricas administradas. En lugar de ello, cada nodo participa
en el encaminamiento mediante el reenvío de datos hacia otros
nodos, de modo que la determinación de estos nodos hacia la
información se hace dinámicamente sobre la base de conectividad
de la red. En adición al encaminamiento clásico, las redes ad
hoc pueden usar un flooding para el re-envío de datos.
Un red ad hoc se refiere típicamente a cualquier conjunto de redes
donde todos los nodos tienen el mismo estado dentro de la red y
son libres de asociarse con cualquier otro dispositivo de redad
hoc en el rango de enlace. Las redes ad hoc se refieren generalmente
a un modo de operación de las redes inalámbricas
Este tipo de red permite la adhesión de nuevos dispositivos, con el
solo hecho de estar en el rango de alcance de un nodo ya
perteneciente a la red establecida. El protocolo que rige este tipo de
comunicaciones es el 802.11, que define todos los parámetros
necesarios para establecer la comunicación entre dispositivo
inalámbricos.

3.  La naturaleza descentralizada de las redes ad hoc las hace aptas parar
para una variedad de aplicaciones en donde no se depende los nodos
centrales, quienes pueden mejorar la escalabilidad de las redes en
comparación con redes inalámbricas administradas; aunque en general
se han identificado límites en la capacidad de dichas redes, tanto en la
teoría2 como en la práctica.
 Son también aptas para situaciones de emergencia, como conflictos
armados o desastres naturales, gracias a su mínima configuración y
rápido despliegue, pues el uso de protocolos de encaminamiento
dinámicos y adaptables les permite ser montadas rápidamente.
 Según su aplicación, las redes ad hoc puden ser clasificadas de la
siguiente manera:
 mobile ad hoc networks (MANET)
 Redes inalámbricas mesh
 Redes de sensores.
Las redes ad hoc son muy fáciles de implementar, siendo muy
utilizadas hoy en día, sobre todo en el ámbito doméstico. Se utilizan,
por ejemplo, en la transferencia de datos vía Bluetooth entre
dispositivos móviles, o entre otros dispositivos como impresoras.

4.  Una red ad hoc se compone de varios "nodos" conectados por "links".
Los enlaces o links están limitados por los recursos del nodo (por
ejemplo, potencia de transmisión, potencia de cálculo y memoria) y las
propiedades de comportamiento (p.ej. fiabilidad), así como de las
propiedades de enlace (p.ej. la duración de la conexión y la pérdida de
señal, interferencia y ruido). Como los enlaces pueden ser conectados o
desconectados en cualquier momento, una red en funcionamiento
debe ser capaz de hacer frente a esta re-estructuraciones dinámicas,
preferiblemente de una manera oportuna, eficiente, fiable, robusta y
escalable.
La red debe permitir que dos nodos cualquiera puedan comunicarse
transmitiendo la información a través de otros nodos. Un "sendero" es
una serie de enlaces que conecta dos nodos. Varios métodos de
encaminamiento utilizan uno o dos senderos entre dos nodos
cualesquiera; los métodos de flooding utilizan todos los senderos
disponibles, o la mayoría de ellos.

5.  En la mayoría de las redes inalámbricas ad hoc, los
nodos compiten por acceder al medio compartido
inalámbrico. A menudo esta competencia resulta en
colisiones (interferencia), por estar transmitiendo dos
o más nodos a la vez.
Usando "comunicaciones cooperativa inalámbricas" se
mejora la inmunidad a dichas interferencias
electromagnéticas, ya que estas localizan el nodo de
destino y luego combinan su interferencia con la
interferencia provocada por otros nodos, mejorando
así la decodificación de la señal deseada.

6.  Un problema clave en las redes inalámbricas ad hoc es
prever la variedad de situaciones posibles que pueden
ocurrir. Como resultado, el modelado y la simulación
usando barrido de parámetro extenso y análisis what-
if se convierten en un paradigma extremadamente
importante en el uso de las redes ad hoc. Las
herramientas tradicionales de M&S incluyen
simulador NS2, (y recientemente NS3), Modelador
OPNET y NetSim.