Los movimientos sociales tradicionales se definían en torno a la clase obrera y la relación capital-trabajo. Los nuevos movimientos sociales son multidimensionales y expresan oposición a una amplia gama de problemas políticos, sociales y culturales, no solo las relaciones de clase. Son inestables y efímeros debido a que no hay una identidad clara de los grupos involucrados. Sin embargo, contribuyen a fortalecer la sociedad civil al dar voz a sectores marginados y presionar al Estado y los partidos políticos para que

1. Los Movimientos Sociales
El concepto``movimientossociales´´comienzaautilizarseamediadosdel SigloXXparaexplicar
ciertosfenómenossocialesdel SXIXyprincipiosdel XX. Estosfenómenossonlosmovimientos
socialistasde laclase obrera, surgidosala par del desarrolloindustrial yde lacreaciónde los
Estadosnacionales.
El objetivocentral de losmovimientossocialesesel cambiosocial.De maneraque se puede dar
como definiciónbásicade losmovimientossociales,que sonintentos colectivostendientesa
introducircambiosenalgúnaspecto del ordensocial.Se losconsideracomúnmente comoataques
a la legitimidad de lasinstitucionesycostumbresde una sociedad determinada.Porotraparte,
son consecuenciade lamodernidad,unproductode ella,yaque al secularizarse el poder,ysu
legitimidadpasaraser el pueblo,estopermite cuestionaryatacar diversosaspectosdel orden
social.
En términosampliosse puede hablarde tresprincipiosbásicos:
1) Principiode defensa:losmovimientossocialesrepresentanlosinteresesparticularesde un
gruposocial.A diferenciade losgruposde presión,losmovimientossocialesson
reivindicadoresde sectoressocialesreprimidos.Porlotanto,el cambiosocial que expresa
un determinadomovimiento nose produce uniformemente enlasociedadyaque
solamente adhiere al mismo,aquellaparte de lasociedadque porsus circunstanciasy
experienciascompartidas,considerainadecuadaslasrelacionesestablecidas.
2) Principiode oposición:al irencontra del ordenestablecidoporunaclase dominante,
siempre tienenunadversario.
3) Principiode totalidad:indicaque detrásde todomovimientosocial hayunaconcepción
del interésgeneral que poneencuestiónlaorientaciónde lasociedad.Porestarazón,los
movimientossocialesnopuedenasimilarse aprotestassinoque se requiere de una
movilizaciónmásomenosorganizada,de unliderazgomáso menosdefinidoyde una
ideologíaque refleje lasituaciónde lossectoresque formanparte de él.
Lo anteriormente desarrolladopuede considerarseaquelloque hayde comúnentre los
movimientossocialestradicionalesylosnuevosmovimientossociales.Estadivisiónse generapor
una serie de característicasde losmovimientossocialestradicionalesque cambianyconfiguranun
nuevotipode movimientossociales.
En primerlugar,mientrasa losmovimientossocialestradicionalesse losdefinecomo
unidimensionales debidoaque expresansolamente lacontradicciónexistenteentre capitalistasy
obreros,a losnuevosmovimientossocialesse losdefine comomultidimensionalesentantono
solocuestionanalasrelacionesde clase sinoque expresanoposiciónaunadeclinaciónpolítica,
social y cultural másamplia.En ese sentidosonpluriclasistaspuesescasi imposible identificaren
elloslasclasessocialesinvolucradasy,portal razón,lasclasesenfrentadas.Lossectores
involucradosenunademandasuelenseraltamente heterogéneos.Segundo,losnuevos
movimientos socialessonde carácterlocalizadoytienenobjetivosmuy limitados;simplemente
buscanllenarlos vacíos del Estado y de otras instituciones,surgiendoenlasperiferiassociales,en
sitiosespecíficosybuscandosolucionarnecesidadesycarenciasmuyconcretas.
Tercero,no surgenporiniciativade lospartidos, ni obedecenlasdirectricesoconsignasde una
organizaciónpolítica,sinoque tienenunaltogradode espontaneidad,careciendode formasde
organizacióncomplejas,autoritariasyverticales.Porúltimo,habríaque agregarque losnuevos
movimientossocialestienencomointerlocutorprivilegiadoal Estado,ente frente al cual hacensus
reivindicaciones.

2. El sentidode losnuevosmovimientossociales
Los nuevosmovimientossocialestienenunprofundosentidopolíticoque loshace elementos
fundamentales enel procesode profundizacióndemocrática.Estaimportanciase derivade la
crisisentre el Estadoy la sociedadcivil que se manifiestaenlosproblemasde representacióndel
primeroenel segundoque se observanenlarigidezde loscanalesde representatividady
participacióninstitucionaldel sistemapolítico.
Esto se evidenciaenlaimposibilidaddel Estadoparaformularproyectosglobalesque incluyana
losdistintossectoressocialesysusnecesidades,asícomo enla crisisde lospartidos,incapacesde
representaryconducira esossectores.
Los nuevosmovimientossociales,peseasucarácter espontaneo,localistayreivindicativo,tienen,
entonces, sentidoe importanciapolítica.Fundamentalmenteporque contribuyenafortalecerla
sociedadcivil.Estose lograpor variasvías. En primerlugar,al convertirse encanalesde expresión
de demandas,porconcretasque sean,contribuyenaformar laidentidadde lossectores
subalternos,subrepresentados,subordinadosymarginados.Tal identidadle dadirecciónalas
clasessubalternasyrompe consu atomización.De estamanera,se presionaalospartidos
políticospara que escuchenlasdemandasde todosyno las de unospocos,y al Estado para que
reasumasu tareade generadorde consensos.Ensegundolugar,dadasunaturalezacivilistay
normalmente pacifista,sonunaforma legítimade expresiónde lasdemandasnoatendidasporel
Estado. En ese sentido,sonunamanifestacióncontralasformulasviolentasde soluciónde los
conflictosque tantohandebilitadoalasociedad civil yal Estado mismo.Por último,atravésde
sus formulasdescentralizadoras,participativasyautonómicas,los movimientos socialessonun
caminopara la recuperacióndel poderporparte de la sociedadcivil.Esdecir,los movimientos
sociales contribuyen adesestatizarlaconcepcióndel poderya repolitizarlasociedadcivil.
En suma,los nuevos mie vientos socialessonunaespeciede contrapoder,que cuestionalas
relacionestradicionalesentre el Estadoylasociedadcivil,y tienen,porlotanto,un sentido
político.Nopretenden,sinembargo,opacaral Estado,sinobuscar mecanismosalternativosde
relaciónconél;enotras palabras, sonuna forma de redemocratización``desdeabajo´´,que
demuestrael errorenel que se incurre cuando se pretende establecerunconceptodespolitizado
de la sociedadcivil,yaque estanoes ajenaa lapolítica.
Los obstáculosparaemprenderlaacciónsocial
Para podercaracterizar laacción social y a losnuevosmovimientossocialesesimportantepoder
trazar una evoluciónentre estosylosmovimientossocialestradicionales,identificandolas
diferenciasentreunoyotro.Lo que responde arealidadespolíticas, económicas ysociales
diferentes.
Dadas lascaracterísticas de losmovimientossocialestradicionales(enparticularde los
movimientosobreros),afinesdel SXIXyprincipiosdel XX,cuandolaidentidadde losactores
socialeseramásfácil de establecer,laacciónsocial eramucho mássencillode identificar.
Tradicionalmente dichaidentidadestabadeterminadaporlaposiciónque cada individuoocupaba
enla estructurasocial,específicamente enlasrelacionesde producción(capital-trabajo,capitalista
obrero,fábrica).Obviamente,al igual que hoy,losindividuosocupabanmúltiples posiciones
simultáneamenteenlasociedadperoexistíalaideade que todasse derivabanexclusivamentede

3. su condiciónde obrerosdentrode unaproduccióncapitalista1
.Laimportanciadadaa esa
condiciónse debíaa las largashoras que lostrabajadorespasabanenlasfábricas,a su limitado
acceso losbienesde consumoya suescasa participaciónsocial general.Enconsecuencia,los
órdenessocialeseranmáspolarizadosque losmodernosporque eraposible construirfronteras
más claras entre unosactores y otros.
Un siglode luchastradicionalesmostróque latendencia del desarrollocapitalistanoeralade
transformarla mayoría de losestratos laboralesdel mundoentrabajadoresde fábrica,
asalariados,urbanos,masculinosyadultos;esdecir,enel tipoideal del proletariado,comose
concebía enformatradicional.Poresocomenzóa pensarse que organizarlosmovimientos
socialesalrededorde este grupoeradar prioridadalos reclamosde unavariedadsobre otras
variedadesde losestratoslaboralesdel mundo.Desde ese momento,los``otros´´grupos enlucha,
mujeres,minoríasraciales,minoríassexuales,ecologistas, etc.,tradicionalmentesubordinados,
comenzarona librarsuspropiasluchassinaceptar la legitimidadde ``esperar´´por otra
revolución,comandadaportansolouna de lasmuchas formasde subordinación.
En suma,en losnuevos movimientos socialesesmuydifícil identificarel grupo,yaque no hay un
sistemacoherente yordenadode posicionessubjetivas.Cadasujetoocupadiferentesposiciones
entre lascuales no hay unarelaciónobviaypermanente.
La inestabilidadde losnuevosmovimientossociales
Justamente debidoal caráctermultidimensional,pluriclasistayespecífico(encuantoasus
demandas) losnuevosmovimientossocialessonextremadamentecomplejos,frágilese inestables.
Es decir,sonde unaalta volatilidadenel tiempo,enlamedidaenque las condicionesde su
apariciónnonecesariamenteestánconstantemente presentes2
.
Dichode otra manera,los nuevosmovimientossocialestienenunaenorme dificultadpara
evolucionarhaciaformasde organizaciónrelativamenteestablesytienden,porel contrario,aser
sumamente efímeros.Enese sentido,unsectorsolopuede presentarpropuestasydemandas
claras al Estadocuando adquiere identidad. Así,identidadsignifica:
Teneruna formade organizaciónmáso menosestable,unaexperienciae identificaciónclara de
la comunidadde intereses,costumbresyvalores,unamayorindependenciaconrespectoaotras
instanciasde poderyun mejorreconocimientode lossectoressocialesaloscualesse enfrentan.
Con lacreciente globalizacióndelmundoobjetivadode la economíayel triunfoliberal enla
Guerra Fría, se produjoun desplazamientoidentitariodesdelafábricahaciauna multiplicidadde
identidadesenel ámbitosocial.Hoylagente nose identificacomoperteneciente aunaclase
social,sinocomoserbio,homosexual,mujer, musulmán,viejo,ecologista,etc.Este esel mundode
lasidentidadesfragmentadas.
1 Recordar el conflicto de los inquilinos en 1907,mencionado en el documental ``En el medio del poder – El
poder popular (organizaciones sociales)´´,en el que cumplieron un papel muy importante la FORA y el
sindicalismo socialista.Aquellasorganizaciones quedefendían los derechos de los individuosen tanto
obreros, asumían la defensa también de los derechos vinculadosa la vivienda,ámbito privado,alejadosdel
lugar de trabajo,pero mantenido con el producto del trabajo obrero en las fábricasy el sueldo que este les
significaba.
222 Un ejemplo de esa fragilidad einestabilidad es el caso delos cacerolazos y el movimiento asambleario.Al
ser consecuencia deuna crisiseconómica y basarseen las dificultades demuchos ciudadanos,al
desaparecer estas circunstancias,el movimiento se debilita y desaparece.

4. Lo realmente complicadoesencontrarlosmecanismosque permitanarticularlosdiferentes
conflictos.¿Cómopodríanarticularse lasreivindicacionesde los movimientosecologistasconlas
de losmovimientospopularescampesinosque enmuchasocasionesdegradanel ambiente al
satisfacersusnecesidades?Lasluchasademásde fragmentadas,soncontradictorias.Porlotanto,
loque realmente ocurre conlosnuevosmovimientossociales esque hayunamultiplicidadde
antagonismosque nose articulan,cada unode ellosintentacrearsupropioespaciopolíticoo
politizarunáreaespecificade lasrelaciones sociales.
Conclusiones
El estudiode los movimientos socialespermite unanuevamanerade entenderel poder, puesa
travésde ellosse reconoce que el podernoreside solamente enel Estadosino que tambiénestá
presente enlasrelacionessociales.Al establecerestadisociacióntradicional entre el Estadoy el
poder,esposible reconocerque laconstrucciónde lademocraciano esuna tarea políticaque le
corresponde únicayexclusivamente al Estadooa lospartidos,sinoque tambiénes unatarea
social que supone cambiosenlasrelacionesde poderexistentesenel senode lasociedadcivil.En
otras palabras,la democracianoessolamente unproyectode Estado,sinotambiénunproyecto
de nuevasociedad. Lamayor presenciade losmovimientossocialessignificaunamayor
democracia,enel sentidode lasuperaciónde lademocraciaformal limitadaal problemade la
representación,laalternanciaenel poder,etc.