Con una circunferencia de 135 kilómetros, Yakushima es una isla de forma más
bien circular situada a unos 60 kilómetros al suroeste del Cabo Sata (en la
península de Osumi), en la Prefectura de Kagoshima. El área de Yakushima es de
alrededor de 505 km2, y se trata de una isla montañosa. Los montes Miyanouradake
(1.935 metros) y Nagata-dake (1.886 metros) son las dos cumbres más
altas de la región de Kyushu, se encuentran en el centro de la isla, y están
rodeados de montañas de alrededor de 1.800 metros de altitud sobre el nivel
del mar. La carretera de la prefectura recorre toda la isla y atraviesa el paso
Tsuji, trayecto en el que se tarda 3 horas en coche.
2. Con una circunferencia de 135 kilómetros, Yakushima es una isla de forma más
bien circular situada a unos 60 kilómetros al suroeste del Cabo Sata (en la
península de Osumi), en la Prefectura de Kagoshima. El área de Yakushima es de
alrededor de 505 km2, y se trata de una isla montañosa. Los montes Miyanoura-
dake (1.935 metros) y Nagata-dake (1.886 metros) son las dos cumbres más
altas de la región de Kyushu, se encuentran en el centro de la isla, y están
rodeados de montañas de alrededor de 1.800 metros de altitud sobre el nivel
del mar. La carretera de la prefectura recorre toda la isla y atraviesa el paso
Tsuji, trayecto en el que se tarda 3 horas en coche. Al borde de la carretera
de la prefectura, suelen acudir los monos y los gamos de Yakushima ("Yakuzaru"
y “Yakushika”). Estos animales son especialmente numerosos a lo largo de los 13
kilómetros del Seibu-rindo Forest Path (camino forestal que cruza la isla de
este a oeste). Cuando se pregunta a los residentes de Yakushima sobre la
población de la isla, invariablemente, responden con una sonrisa: "20.000
personas, 20.000 monos, y 20.000 gamos." Aunque como recientemente ha sido
descubierto el perro mapache llamado "tanuki", los futuros habitantes de la isla
podrán agregar 20.000 "tanuki" a su lista de residentes.
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4. Localización: 72 millas (135 km)
al sur de Kagoshima City, Kyushu
Total area: 503 km cuadrados
Población: 14,000 habitantes
Pluviometría: 2,000 mm en la costa;
6,000 mm en las montañas
Bosques de grandes cedros (cryptomeria
japonica) de gran antigüedad
Ciudad Principal: Miyanoura
Yakushima forma parte del archipiélago
de las islas Osumi
Pertenece a la Prefectura de Kagoshima
9. El clima extremadamente húmedo produce ríos de aguas cristalinas que caen
de las altas cumbres, dando lugar a espectaculares cascadas, que tallan su
camino a través de la roca de granito. El denso follaje proporciona el habitat
perfecto para el macaco de Yakushima y los ciervos de Yaku, que son más
pequeños que sus semejantes del continente pero menos tímidos, así que
fácilmente se les puede observar alimentándose cerca de los bordes de los
caminos y a lo largo de las rutas de senderismo.
En los meses de verano, las tortugas caguama que están en peligro de
extinción, hacen sus nidos en las playas de Yakushima, mientras que peces
tropicales y corales pueden verse en las cálidas y poco profundas aguas
costeras. Gracias al efecto geotérmico abundan las pequeñas piscinas naturales
de aguas termales (onsen), y algunas de los mejores de la isla se encuentran en
la playa.
Los dos principales puntos de entrada a la isla son los pequeños puertos de
Miyanoura y Anbo donde atracan los ferries en su escala diaria desde Kagoshima.
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12. El Valle Shiratani Unsui
Este valle está localizado en Yakushima en el río del norte Shiratani. El área
del valle tiene unas 423 hectáreas y se ha convertido en un bosque
recreativo. Se pueden observar gran variedad de árboles en la zona siempre
verde del bosque, como magnolios, cicutas, abetos, racemosa, salicina y
otros. Este bosque es muy conocido como el lugar donde se encuentra una
gran cantidad de cedros Yakusugi (Cryptomeria japonica), -aunque no son
propiamente cedros, ya que pertenecen a la familia de las Cupressaceae, son
conocidos como cedros japoneses- el lugar es muy apreciado por su
espectacularidad. También se encuentran aquí varios cedros famosos como
el viejo Yayoisugi de 3000 años, el Bugyosugi, y el Nanahonsugi. Además por
todo el bosque se pueden encontrar cascadas surgiendo entre rocas de
granito. Este bosque también es famoso al ser utilizado como modelo por el
director Hayao Miyazaki para el rodaje de La Princesa Mononoke, una
película animada ambientada en el Japón medieval que se estrenó en 1997.
Según se camina por el bosque pueden reconocerse numerosas localizaciones
que aparecen en la película.
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17. El cedro "Jomon sugi" fue
descubierto en 1966 y está
situado a una altitud de
1350 metros.. Se le
considera el árbol más viejo
del mundo, y se le calcula
una edad de unos 7200
años.
20. El término 'Yaku sugi
(cedro japonés)', el
símbolo de Yakushima, se
utiliza sólo para árboles
de cedro de edad superior
a los 1000 años de
antigüedad. Los Sugi Yaku
crecen en el área cubierta
por las nubes y la niebla, a
veces extienden raíces e
incluso las hojas y tallos
formando figuras
extrañas.
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26. En Yakushima abundan
los musgos y helechos
que como epifitas, crecen
en los tocones de los
antiguos cedros
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29. Oko no Taki: Con sus 88 metros de altura y su abundante
caudal, son las mas importantes de la isla, y las mayores del sur
de Kyushu. Las cataratas de Oko forman parte de las cien más
bellas de Japón, y la cuenca de agua clara situada bajo la
cascada, también se cuenta entre los cien monumentos de
agua mas hermosos de Japón.
Cataratas de Senpiro poseen un cresta de 600 metros y el agua
cuando llueve, cubre la totalidad del acantilado ofreciendo un
espectáculo impresionante.
Cataratas de Todoroki: son las únicas que desembocan
directamente en el océano, y cuando aumenta el caudal de
agua, la cascada suena con un ruido atronador, de donde se
deriva su nombre (Todoroki significa rugido en japonés).
Cascadas
46. Hay varios vuelos diarios entre el aeropuerto de Kagoshima y el de Yakushima.
La duración del vuelo es de 35 minutos. Los vuelos son operados por la
compañía filial de JAL para vuelos domésticos (JAC). El Aeropuerto de
Kagoshima se encuentra a casi una hora del centro de la ciudad .
Kagoshima–Yakushima Distance 102 miles Flight Time: 35m
Japan Air Conmuter (JAC) hace un viaje de ida y vuelta diario entre el
aeropuerto de Itami en Osaka y el de Yakushima . La duración del vuelo es de
alrededor de 90 minutos. El aeropuerto de Itami está a una hora del
aeropuerto de Kansai si se toma el autobús del aeropuerto.
Osaka (Itami)–Yakushima Distance 402 miles Flight Time: 1 hr 35m
Japan Air Conmuter (JAC) realiza un vuelo diario de una hora
aproximadamente entre Fukuoka y Yakushima
Fukuoka – Yakushima Distance 225 miles Flight Time: 55mins
Conexiones Aéreas con Yakushima
65. Muy próxima a Yakushima se encuentra la isla de Tanegashima en la cual
está situado el Centro de Actividades Espaciales más importante de Japón.
El Centro Espacial de Tanegashima (CNCT), establecido en 1969, es el mayor
complejo de lanzamiento de cohetes de Japón. Situado en la costa sureste
de la isla, al sur de la prefectura de Kagoshima, es conocido como el más
hermoso complejo de lanzamiento de cohetes del mundo.
Entre los servicios se incluyen el Complejo de Lanzamiento Yoshinobu, un
sitio de lanzamiento de cohetes de gran tamaño para la prueba de naves
espaciales, edificios de carenado, de montaje de vehículos de lanzamiento,
mantenimiento, inspecciones y comprobaciones finales de los satélites, así
como de seguimiento de los vehículos de lanzamiento después del despegue.
El TNSC juega un papel fundamental en las actividades de desarrollo
espacial de Japón.
70. La muerte de los árboles de Yakushima
La mayoría de los visitantes viene a Yakushima para ver los majestuosos cedros ,
pero actualmente la isla se ha visto afectada por una misteriosa dolencia que de
momento alcanza solo a los pinos. Los cedros ganaron para la isla la distinción de
Patrimonio Mundial de la Unesco en 1993, y fueron utilizados durante siglos en la
construcción de algunos de los grandes templos budistas en la antigua capital,
Kyoto.
Los árboles moribundos son de una especie en peligro de pino que se encuentra
sólo en Yakushima y una isla vecina. El Sr. Nagafuchi, profesor de estudios de
ecosistemas en la Universidad de Shiga, Prefectura del Japón central, declaró que
había descubierto el problema cuando las fotografías de satélite mostraron un
gran aumento en el número de árboles muertos entre 1992 y 1996.
El Sr. Nagafuchi, por entonces empleado público de una ciudad de Kyushu, ya había
encontrado nieve ennegrecida en los senderos de Yakushima en 1992 y comenzó a
recopilar y analizar la nieve como una especie de hobby de fin de semana. Para su
sorpresa, encontró que contenía silicio, aluminio y otros subproductos de la quema
del carbón que se utiliza para calentar las viviendas en China. Usando mapas de
vientos, encontró que los contaminantes fueron traídos desde el continente, a
través del mar de China Oriental.
Adenda
71. El descubrimiento condujo a Sr. Nagafuchi a renunciar a su trabajo en la ciudad y eventualmente
convertirse en profesor de la Universidad, llevando a cabo gran parte de su investigación sobre
Yakushima, para lo que ha puesto en marcha pequeñas estaciones de monitoreo alrededor de la isla para
medir los niveles en el aire de las emisiones de ozono y azufre, que suelen ser los derivados de carbón
quemado del escape de los automóviles.
Recientemente, el Sr. Nagafuchi subió a lo más alto de las estaciones, en la cima de Mt. Kuromi, un pico
azotada por el viento que se eleva a 6.000 pies sobre el mar. Después de conectar su ordenador portátil
para descargar datos desde pequeño grabador digital de la estación, señaló la delgada y vaporosa bruma
que nublaba lo que dijo debería haber sido aire puro.
"Lo peor es cuando soplan vientos de Beijing y Tianjin," las dos grandes ciudades chinas situadas unas
900 millas al noroeste, dijo el Sr. Nagafuchi, que visita a Yakushima una vez al mes para recoger las
lecturas de datos. "Esto es una prueba que cuando un país tan grande se industrializa, su efecto se
extiende por todas partes."
Cuando primero se dieron a conocer los resultados a mediados de los años .90, el Sr. Nagafuchi y su
principal socio, Kenshi Tetsuka, un isleño que inició un pequeño grupo de medio ambiente para proteger a
los pinos, sufrieron al principio las burlas de los funcionarios forestales y los científicos oficiales, quienes
manifestaron que los informes sobre la mortandad eran puro sensacionalismo para lograr la atención
pública. Algunos científicos cuestionaron por qué la muerte de árboles se había reducido mientras que los
problemas de contaminación de China habían aumentado. El Sr. Nagafuchi dice que cree la contaminación
acaba rápidamente con los árboles más débiles, excluyendo momentáneamente a los más vigorosos.
72. Sus ideas comenzaron a ganar una aceptación limitada en la década de los 2000, en medio de la evidencia
de un creciente flujo de contaminantes chinos. El Organismo de silvicultura del gobierno nacional, permitió
a partir de ese momento al Sr. Nagafuchi establecer estaciones de monitoreo, realizando una investigación
conjunta con el Sr. Tetsuka, aunque todavía se cree que las muertes son causadas por una infestación de
chinches y una población galopante de ciervos, que pueden acabar con los pequeños pinos. Señalan que
existieron muertes de árboles de pino en Yakushima incluso antes del despegue económico de China."No
estamos de acuerdo con el Sr. Nagafuchi, pero respetamos su investigación," dijo Hiroharu Ijima, un
funcionario de la agencia forestal en Yakushima.
La preocupación pública por los efectos medio ambientales de la polución en China se han disparado este
año, después de que Beijing registrara alarmantes aumentos en los niveles de contaminación. Fue seguido
por funcionarios en Japón occidental y fueron emitidas advertencias en las ciudades, de altos niveles de
partículas de materia con medidas de 2,5 micrómetros o menos, conocida como PM 2.5, que son lo
suficientemente pequeñas para que se incrusten en los pulmones. Este año, varias ciudades japonesas han
emitido avisos este para que los residentes permanezcan en el interior de espacios cerrados cuando los
contaminantes alcancen niveles pico.
En fechas recientes, en que el aire aparecía particularmente brumoso en Yakushima, los funcionarios
locales solicitaron autorización para utilizar una de las estaciones de monitoreo del Sr. Nagafuchi, con
objeto de medir el nivel de PM 2.5. A encontrar que el nivel estaba por encima de los limites seguros
recomendados por el gobierno, aconsejaron a las autoridades la cancelación de la excursión de una escuela
primaria local a un bosque cercano.
Los residentes que piensan que la contaminación es causada por China, se sienten indefensos, diciendo que
dudan de que su gobierno pueda llevar a cabo cualquier acción incluso si llegara a demostrarse que el señor
Nagafuchi está en lo cierto.
73. "No hay mucho que podemos hacer, excepto pedir a los chinos que gasten más dinero en la limpieza
del medio ambiente," dijo el Sr. Tetsuka, asistente de investigación del Sr. Nagafuchi.