La cartografía china era muy avanzada para la época, con mapas topográficos detallados que incluían símbolos para lagos, montañas y asentamientos humanos. Los chinos también destacaron en la navegación marítima gracias al uso temprano de la brújula y las estrellas para la navegación, y construían barcos grandes capaces de transportar miles de marineros. El almirante Zheng He lideró siete viajes entre 1405 y 1433 por orden del emperador Zhu Di, llegando a muchas regiones con una