1. Violencia de género
La asimetría social en las relaciones entre mujeres y hombres
favorece la violencia de género. Es necesario abordar la verdadera causa
del problema: su naturaleza ideológica
FRANCISCA EXPÓSITO
L a definición más aceptada de violencia de
género es la propuesta por la ONU en 1995:
«Todo acto de violencia sexista que tiene como
nes tienden a buscar una causa externa, por lo
que reducen el grado de responsabilidad de la
persona que lleva a cabo la acción.
resultado posible o real un daño físico, sexual Así, los principales modelos teóricos sobre
o psíquico, incluidas las amenazas, la coerción o violencia de género proponen teorías asenta-
la privación arbitraria de libertad, ya sea que das en problemas de tipo individual, investigan
ocurra en la vida pública o en la privada». alteraciones de la personalidad, disposiciones
En este marco conceptualizamos la violencia biológicas o experiencias violentas a temprana
como «la coacción física o psíquica ejercida so- edad que puedan explicar tales reacciones. Las
bre una persona para viciar su voluntad y obli- teorías basadas en la dinámica familiar asumen
garla a ejecutar un acto determinado». Puede que la violencia es el resultado de problemas
adoptar formas diferentes: física, verbal, psíqui- derivados de una interacción inadecuada en la
RESUMEN ca, sexual, social, económica, etcétera. Unas for- familia y de los patrones desadaptativos de re-
mas de coacción que se han ejercido, en mayor o solución de problemas de pareja o familiares (o
Agresión
menor medida, a lo largo de la historia. ambos) inherentes en sus relaciones. Las teorías
encubierta
sociales y culturales, por su parte, abogan por la
1 La cultura ha legiti-
mado la creencia de
la posición superior del
Un binomio inseparable
La violencia de género ha ido impregnándose
con el tiempo de significado social, adulterando
existencia de valores culturales que legitiman
el control del hombre sobre la mujer.
Tales hipótesis surgen precisamente ante la
varón, lo cual ha facili- de esa manera su definición original basada en necesidad de explicar el fenómeno emergente
tado que las mujeres se el binomio inseparable de violencia y género. de la violencia de género. Mas tal enfoque, en
sientan inferiores. Así, de satisfacer una necesidad de superviven- el que las mujeres aparecen a menudo como
cia se ha convertido en una conducta instru- las víctimas y los hombres como los victima-
2 El agresor actúa de
forma coherente con
su propio objetivo de su-
mental que introduce desigualdad en una rela-
ción interpersonal o mantiene una desigualdad
subyacente y estructural. Es precisamente en
rios, no señala a las disposiciones biológicas o
de interacción como factores que aclaran por
sí solos la violencia de género: ni las mujeres
misión y control, por lo este sentido que la violencia y el género se con- nacen víctimas ni los varones están predeter-
que no existe un único vierten en un binomio inseparable, ya que la minados para actuar como agresores. De hecho,
perfil de maltratador. primera se usa como mecanismo para conseguir los estereotipos sobre cómo unos y otras deben
un plus de presencia o influencia respecto a lo comportarse, las experiencias que refuerzan la
3 Al tratarse de manio-
bras habituales, no
parecen dañinas. Las víc-
segundo.
Para explicar la conducta del maltratador se
ha apelado con frecuencia a la existencia de una
conducta estereotípica y la estructura social que
apoyan la desigualdad de poder entre géneros
ha contribuido a que se originen patrones de
timas deben reconocer serie de psicopatologías: carácter agresivo, falta violencia a lo largo de nuestro ciclo vital.
el maltrato y rechazarlo. de control de la ira o una infancia marcada por En las sociedades en las que no existe una
experiencias de malos tratos. Dichas explicacio- jerarquía formal de privilegios de unos grupos
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2. NI AGRESIVOS NI PSICÓPATAS
La violencia es un recurso que
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la sociedad y la cultura pone a
disposición de los hombres para
su uso en «caso de necesidad».

3. sobre otros, donde hombres y mujeres ejercen el gía del maltratador. Según la bibliografía y mi
mismo poder, los niveles generales de agresión experiencia profesional, no se trata de hombres
y de violencia contra la mujer son inferiores. En agresivos ni de psicópatas. La violencia es un
cambio, el sistema social del patriarcado inte- recurso que la sociedad y la cultura ponen a dis-
gra un mensaje claro que afirma que los más posición de los hombres para su uso en «caso de
poderosos se hallan en su derecho de dominar necesidad», dejando a criterio de cada uno cuán-
a los menos poderosos y que la violencia se do surge ese requerimiento. No es posible, por
contempla como una herramienta válida y ne- tanto, establecer un perfil único de maltratador:
cesaria para ello. Hasta hace poco, un artículo cada cual representa el papel de forma distin-
del código penal español recogía la forma de ta y se comporta de manera diferente. Existen
proceder de los hombres (maridos o padres), formas diversas de ejercer la violencia contra las
otorgándoles derecho pleno sobre las mujeres mujeres. La cuestión estriba en poner énfasis en
en determinadas circunstancias: «El marido que, la clave del problema: ¿quién agrede y por qué?
sorprendiendo en adulterio a su mujer, matare El agresor actúa de forma coherente con su ob-
en el acto a los adúlteros o a alguno de ellos, jetivo de sumisión y control, lo que contribuye
o les causare cualesquiera lesiones graves, será a que no exista un único perfil del victimario,
castigado con la pena de destierro. Si les produ- ya que cada uno experimenta el poder y la ame-
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jera lesiones de otra clase, quedará exento de naza de forma distinta y actúa en consecuencia.
pena. Estas reglas son aplicables, en análogas Así, solo podemos inferir que el elemento único
circunstancias, a los padres respecto de sus hijas en común entre los maltratadores masculinos
menores de veintitrés años y sus corruptores es su condición de varón.
mientras aquellas vivieren en la casa paterna». Pese a la dificultad para determinar un perfil
El contenido de este artículo no es más que el concreto, existen una serie de rasgos comunes
REGALOS ENVENENADOS reflejo de una sociedad en la que las relaciones de comportamiento en todos los hombres que
En la fase de remisión o «luna entre hombre y mujer se articulaban en torno maltratan a sus parejas o ex parejas. Responsa-
de miel», el agresor refuerza a a la relación de género y poder. bilizan a la mujer de la situación. Ellos son las
su víctima con regalos o signos víctimas, arguyen. De hecho, con frecuencia
de arrepentimiento, para man- Objetivo: sumisión y control se escucha en los grupos de tratamiento con
tenerla junto a él. El ejercicio del poder tiene dos efectos funda- hombres maltratadores comentarios como:
mentales, uno opresivo (uso de la violencia para «[...] ella saca lo peor de mí»; «[...] lo hace para
conseguir un fin) y otro configurador (redefine provocarme». O se aferran a ideales masculi-
las relaciones en una situación de asimetría y nos tradicionales. La violencia resulta para ellos
desigualdad). El sometimiento se convierte en una conducta aprendida y legítima, así como una
la única salida posible para mantener la nueva forma de simbolizar su poder. Muchos afirman
situación. La cultura ha legitimado la creencia que «es la única manera de calmarla y ponerla
de la posición superior del varón, reforzada a su en su sitio».
vez a través de la socialización. Todo ello ha A los anteriores rasgos se suman una empatía
facilitado que las mujeres se sientan inferiores pobre, una necesidad elevada de reafirmación,
y necesiten la aprobación de los hombres para una intolerancia a no situarse a la altura de su
sentirse bien consigo mismas y con el papel en papel, un pensamiento rígido, la creencia de te-
la vida para la que han sido educadas. ner siempre la razón en sus actos («[...] lo hago
La asimetría de poder de un género sobre otro por tu bien») y una minimización de las con-
ampara las diferencias y configura el diseño secuencias de su comportamiento, además de
Uno de los
«apropiado» de proceder en las relaciones: los sentimientos de autoestima baja, inseguridad,
principales varones ofrecen la protección a las mujeres a dependencia y celos. Estos últimos suponen una
cambio de la obediencia y el sometimiento. Ellos actitud posesiva más allá del aspecto puramente
síntomas que
ocupan así una posición de control y dominio. sexual, ya que sirven de mecanismo para conse-
experimenta El carácter sutil y encubierto de dicho tipo de guir el aislamiento social de la víctima.
la víctima de sexismo («sexismo benévolo») dificulta su de- Nuestro estudio cuestiona los estereotipos
tección al tiempo que obstaculiza las reacciones relacionados hasta ahora con la conducta y los
malos tratos de rechazo por parte de las afectadas. rasgos del maltratador (como el consumo de
es el síndrome Si la violencia de género es una cuestión cul- alcohol y drogas, las vivencias traumáticas en
tural que resulta de un proceso de socialización, la infancia, la violencia inherente al varón, los
del estrés cabría preguntarse entonces si todos los hom- problemas psíquicos) y destaca, en cambio, la
postraumático bres son maltratadores o si existe una psicolo- normalidad del agresor.
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4. Maltratadores «normales»
No existe un perfil único de maltratador. Tampoco se trata de hombres agresivos ni de psicópatas. Nuestro estudio pone en
cuestión los estereotipos relacionados hasta ahora con la conducta y los rasgos del maltratador, como puede ser el consumo
de sustancias tóxicas y de alcohol, la vivencia de experiencias traumáticas en la edad infantil o los problemas psíquicos. En este
último aspecto, los datos del patrón de personalidad de un grupo de maltratadores basados en el inventario clínico multiaxial
Millon-II señalan a la compulsividad como rasgo más destacado de estas personas; no obstante, el percentil no supera el grado
de normalidad, por lo que se descarta la posibilidad de una psicopatología. Otros rasgos, como la esquizofrenia, la personalidad
límite, paranoide o la neurosis depresiva, muestran un percentil aún menor (a). De todos modos, el tratamiento psicológico
contribuye a que la sintomatología específica de los maltratadores mejore, según demuestran los datos del inventario SCL-
90-R aplicado en un grupo de maltratadores. Este cuestionario indica, asimismo, la normalidad en los rasgos de personalidad
de los victimarios (b).
a b
90 80
80 Patrón 70
70 60
60
50
50
40
40
30 30
20 20
Pretratamiento Postratamiento
10 10
0 0
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Síndrome de la mujer maltratada Es el caso del paternalismo protector (el hombre
Tal como mantiene Luis Bonino, psiquiatra y argumenta actuar siempre por el bien de la mu-
director del Centro de estudios de la condición jer; porque la quiere), las maniobras de desau-
masculina, existe una serie de micromachismos torización (descalifica cualquier trasgresión del
que dificultan la visualización del fenómeno del papel tradicional) o incluso el impedimento de
maltrato. Se trata de maniobras «normalizadas» que la víctima busque ayuda para poner fin a
que desarrollan los varones y que prácticamente una relación abusiva, mediante estrategias de
aceptan las mujeres. Los micromachismos sir- lástima (el hombre se muestra incapaz de cui-
ven para mantener el dominio y la superioridad darse solo, se abandona físicamente) o con mé- Final mortal
de los hombres frente a las mujeres, para recu- ritos (regalos, promesas de cambio y conductas De enero a abril de 2011
perar la dominación ante la que se rebela o para de seducción). han fallecido un total de
poner resistencia al aumento de poder personal Sin embargo, la violencia doméstica es una 19 mujeres en España vícti-
o interpersonal del sexo femenino actual. En po- interacción. ¿Qué sucede con la mujer? ¿Existe mas de violencia de género.
cas palabras, el denominador común es atentar un perfil para la víctima? Desde que la psicóloga Solo 5 de ellas solicitaron
contra la autonomía de la mujer. Leonor Walker describiera en 1984 el síndrome medidas de protección y
Al tratarse de maniobras habituales, en oca- de la mujer maltratada, se han llevado a cabo presentaron denuncia. La
siones encubiertas, no parecen dañinas. Incluso múltiples estudios en torno al tema. franja de edad de las afecta-
se presentan antes de que afloren las situaciones Variables sociológicas como la edad, el estado das y los victimarios oscilaba
de violencia. Entre tales maniobras destacan la civil, la ocupación y la distribución del trabajo en un 31,6 por ciento de los
insistencia abusiva (el varón persiste en imponer doméstico aparecen como algunos factores de- casos entre 41 y 50 años.
su punto de vista hasta que la mujer cede por finitorios en el maltrato a la mujer. No obstan- Un 68,4 por ciento de las
cansancio) o la intimidación (el autor insinúa te, de igual forma que en el intento de definir mujeres vivía en convivencia
que si no se le obedece, puede suceder algo). una psicología del maltratador, la insistencia y un 52,6 por ciento en
Asimismo, las actuaciones encubiertas pueden de un perfil concreto para la víctima dificulta relación de pareja.
producirse durante la situación abusiva o de vio- la comprensión del proceso. Resulta más eficaz (Fuente: Ministerio de Sanidad,
lencia, de tal manera que la mujer muestra difi- estudiar los obstáculos de las mujeres afectadas Política Social e Igualdad)
cultades para interpretarlas de forma correcta. para terminar con una relación de abuso.
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5. Normalización de las conductas exteriores y sociales, por otro, los de índole
Con frecuencia nos preguntamos cómo una psicológica, derivados del desempeño de su rol
mujer puede permanecer en una relación de femenino.
maltrato. La respuesta es multidimensional. La mujer es víctima de unas funciones y ac-
Por una parte, interviene la idea que las mu- titudes prejuiciosas: desigualdad en el reparto
jeres tienen del maltrato. Al tratarse de un de poder entre sexos, menor empleo femeni-
fenómeno cultural, muchas de ellas están no y menos recursos materiales (lo cual con-
socializadas en la aceptación de patrones de tribuye en gran medida a mantenerla en una
conducta abusivos sin ser conscientes de ello. situación de dependencia), además de mayores
Según un estudio reciente, en torno al 90 cargas domésticas. La expectativa de salir de la
por ciento de las entrevistadas consideraba la situación y valerse por sí misma es escasa. Por
agresión física como única forma de maltrato otro lado, la confianza en el sistema de justicia
y las participantes de mayor edad asociaban en y social es muy débil. Todo ello influye en que
La violencia menor medida el hecho de sufrir golpes con la la situación no se denuncie y se perpetúe. La
de género idea de malos tratos. Los resultados reflejan la mujer maltratada se siente atrapada en una
en la Red «normalización» de determinadas conductas circunstancia ambivalente ya que el marido
www.observatorioviolencia.org en las relaciones de pareja. la maltrata, sin embargo se ocupa de ella y de
Observatorio de la Violencia El ciclo de la violencia descrito por Walker no sus hijos, de manera que evita alejarse; la so-
Estadistica, victimarios, informes solo constata las diversas fases del fenómeno ciedad le ofrece una serie de apoyos, mas no
y estudios, denuncias, opinio- (tensión-agresión-remisión), sino que también los percibe de forma clara, de modo que difi-
nes, etcétera. recoge las principales sintomatologías de la culta que se acerque a la ayuda social. Entre
mujer maltratada, de tal manera que revela la tanto, los síntomas se agudizan y las secuelas
www.inmujer.es trampa en la que muchas mujeres caen y per- se cronifican.
Instituto de la mujer. Ministerio manecen hasta incluso morir.
de Trabajo y Asuntos Sociales. En la fase de remisión (o «luna de miel»), el Mujeres atrapadas
Estadísticas, información gene- agresor «refuerza» a su víctima con regalos o Sin duda, uno de los factores de mayor riesgo
ral, proyectos, cursos, congresos signos de arrepentimiento para mantenerla jun- para las mujeres maltratadas es el «atrapamien-
y seminarios, publicaciones y to a él y evitar que actúe, de manera que elude to». Estas mujeres suelen sentirse atrapadas en
cuadernos bibliográficos. las denuncias y el abandono de la relación. Se sus relaciones. Su proceso de decisión se de-
trata de una ideología ambivalente que com- termina por la inversión que han hecho en la
www.eclac.cl/mujer bina refuerzos y castigos, y dificulta a la mujer relación (el tiempo que llevan con el novio o
Naciones Unidas. División de detectar la situación y actuar. Si el marido se el marido, la dependencia emocional que sien-
Asuntos de Género. División muestra unas veces hostil y otras benevolente, ten, las expectativas de futuro, el significado del
Económica para América Latina la esposa tiende a pensar que su propia conducta matrimonio y la familia, etcétera). Es como si
y el Caribe. precipita el maltrato, por lo que se atribuye la se activara un sesgo que influye en la toma de
Áreas de desarrollo económico, responsabilidad de lo ocurrido. La frecuencia decisión, al que podríamos denominar «error
social, de derechos humanos y y peligrosidad de dicho ciclo aumenta con las de inversionista». Las mujeres invierten mucho
poder e institucionalidad (esta- reincidencias. De cada recaída, él aprende que la tiempo y apego emocional en sus relaciones para
dísticas, publicaciones, análisis violencia resulta un mecanismo útil de control conseguir compromiso, seguridad y estabilidad.
e investigaciones, proyectos). y dominio sobre ella, quien cada vez se siente Cuando empiezan a experimentar abuso, apa-
más dependiente e incapaz de predecir los gol- recen dudas que pueden provocar conflictos en
www.fundacionmujeres.es pes; se anula y se centra en él, volviéndose más sus decisiones, es entonces cuando se plantean
Fundación Mujeres. Organiza- sumisa y dependiente en un intento de evitar cuánto control tiene en la relación. Si perciben
ción sin ánimo de lucro. Docu- la agresión. poco, acaban desarrollando la «indefensión
mentos, campañas, legislación, Una vez iniciado, ¿qué mantiene el ciclo de aprendida», actitud que supone un obstáculo
estadísticas, talleres preventivos, violencia? La ideología sexista desempeña de para tomar decisiones encaminadas al abando-
etcétera. nuevo una función importante. Las mujeres no de la relación. Otras razones que agrandan los
tienden a utilizar una serie de mecanismos obstáculos para separase de la pareja son la de-
www.pueg.unam.mx personales y sociales para afrontar dicha expe- pendencia emocional y económica respecto del
Programa Universitario de riencia. Entre tales métodos destaca la negación. agresor, la falta de recursos, el miedo a romper la
estudios de género. Universidad Negar el maltrato constituye un mecanismo familia y de afrontar en solitario la atención de
Nacional Autónoma de México. de defensa psicológica, no supone ni mentir ni los hijos, las propias vivencias familiares (tole-
Líneas de trabajo, publicacio- ocultar lo que ocurre. rancia al maltrato aprendido en la infancia), así
nes, actividades, seminarios Dos factores propician que se mantenga o como la inseguridad que crea para las mujeres
y noticias. se rompa la relación abusiva. Por un lado, los el proceso judicial.
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6. Entre el domino y el sometimiento
Formas de maltrato
No existe un consenso claro sobre qué es violencia de género y qué conducta debe excluirse de
la tipología penal de «violencia de género». No obstante, cada forma de violencia contribuye a
establecer el patrón de «configuración» que mantiene la relación de poder y dominio del hombre
sobre la mujer. Los diferentes tipos de maltrato son:
Violencia física (la más explícita). Manipulación de los hijos.
Intimidación (miradas, gestos, acciones). Aislamiento.
Abuso emocional.
Justificación del maltrato
Las mujeres deben evitar las racionalizaciones que justifican y contribuyen a perpetuar la situación
de maltrato, con el fin de reconocerla y evitarla. Se trata de justificaciones relacionadas con el
desempeño del papel femenino tradicional. Entre las más habituales destacan:
ASIMETRÍA SOCIAL
Agresor y víctima justifican
© FOTOLIA / PHOTOSANI
Negar el daño que se sufre.
Apelar a ideales (mantenimiento de la familia). su situación según el papel
No separarse por el perjuicio a los hijos. masculino y femenino
Atribuirse el fracaso en el papel de mujer, como esposa y madre. aprendido.
Uno de los principales síntomas que expe- una baja autoestima y una disminuida valora- BIBLIOGRAFÍA
rimentan las mujeres maltratadas, como su- ción de sí misma, sentimientos que inciden en COMPLEMENTARIA
cede en cualquier otro tipo de delito o hecho una alta probabilidad de que conviva de nuevo
traumático, es el síndrome de estrés postrau- con el maltratador o empiece una relación con IT’S FOR YOUR GOOD: BENEVO-
mático (a nivel general, un 25 por ciento de los otro hombre que también la maltrate. Es un LENT SEXISM AND WOMEN’S
afectados). Pero mientras que en el caso de una comportamiento aprendido: la mujer busca de REACTIONS PROTECTIVELY JUS-
agresión sexual el porcentaje se sitúa entre el 50 forma inconsciente modelos de varón (y de re- TIFIED RESTRICTIONS. M. Moya,
y el 60 por ciento, en circunstancias de maltra- lación) que refuercen la conducta que ellas han P. Glick, F. Expósito, S. de
to alcanza el 51 por ciento de las víctimas. Los aprendido ante la agresión. Las víctimas de ma- Lemus y J. Hart en Persona-
síntomas principales son depresión, ansiedad, los tratos muestran una gran complacencia y lity and Social Psychologi-
baja autoestima e inadaptación en diferentes deseo de agradar, se creen capaces de realizar cal Bulletin, vol. 33, n.o 10,
áreas de la vida. Existen también otros síntomas todo a la perfección que su maltratador recla- págs. 1421-1434, 2007.
temporales como estrategia de afrontamiento ma. Mas, cuando fallan en esas expectativas
ante una situación insostenible (abuso de alco- irreales, se sienten culpables (influencia de la DON’T ROCK THE BOAT:
hol y fármacos). Todo ello puede provocar en ideología sexista). Asimismo, piensan que de WOMEN’S BENEVOLENT
las mujeres maltratadas el desarrollo de cierto ellas depende el funcionamiento de la pareja y SEXISM PREDICTS FEARS OF
tipo de comportamientos que pueden resultar de la familia, convicción que se traduce en un MARITAL VIOLENCE. F. Expósi-
problemáticos fuera de la situación de maltrato. comportamiento sumiso, dócil en exceso, que to, M. C. Herrera, M. Moya
Entre los más comunes están ciertas pautas de entorpece la recuperación posterior. y P. Glick en Psychology of
comunicación de tipo manipulativo-seductor La respuesta social es otro de los elementos Women Quarterly, vol. 34,
ya que la mujer maltratada ha aprendido a ma- fundamentales en la lucha para erradicar el págs. 36-42, 2010.
nipular como medio eficaz de mantener el con- problema. La Ley Integral de Violencia de Gé-
trol de su situación. Asimismo, puede mostrarse nero es sin duda una herramienta necesaria VICTIM BLAMING AND EXONE-
seductora, sexualizando las relaciones sociales para ello, pero no suficiente. Urge la necesidad RATION OF THE PERPETRATOR IN
para ganar afecto y neutralizar la agresión. Y de abordar la verdadera causa del problema, su DOMESTIC VIOLENCE: THE ROLE
sobre todo, desarrolla suspicacia en exceso, un naturaleza ideológica. Una cuestión de ideología OF BELIEFS IN A JUST WORLD
estado de hipervigilancia crónica que le hace de género que afecta a hombres y a mujeres de AND AMBIVALENT SEXISM.
estar preparada para anticipar la violencia. esta sociedad. I. Valor-Segura, F. Expósito y
Todas esas estrategias que resultan adaptati- M. Moya en Spanish Journal
vas en las relaciones de violencia, se tornan un Francisca Expósito es profesora de psicología social of Psychology, vol. 14, n.o 1,
obstáculo en las relaciones normales. A conse- aplicada en la facultad de psicología de la Universidad págs. 191-202, 2011.
cuencia de ello, la mujer maltratada manifiesta de Granada.
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