El documento describe los microorganismos eficientes (EM), desarrollados originalmente para mejorar suelos y tratar residuos agropecuarios. Explica que los EM están compuestos por levaduras, bacterias y fotosintéticas que interactúan sinérgicamente. También señala potenciales aplicaciones como tratamiento de aguas, aunque estudios de la Universidad de Los Andes muestran resultados contrarios a las afirmaciones de sus promotores.

2.  Los microorganismos eficientes (EM) fueron
desarrollados en la década de los 70, por el
profesor Teruo Higa de la Facultad de
Agricultura de la Universidad de Ryukyus en
Okinawa, Japón.
 Inicialmente este producto fue desarrollado
para el mejoramiento de suelos y el
tratamiento de residuos agropecuarios, sin
embrago en los últimos años se ha intentado
extrapolar su aplicación al campo del
tratamiento de aguas.

3.  Teóricamente este producto comercial
se encuentra conformado
esencialmente por tres diferentes tipos
de organismos: levaduras, bacterias
acidolácticas y bacterias fotosintéticas,
las cuales desarrollan una sinergia
metabólica que permite su aplicación
en diferentes campos de la ingeniería,
según sus promotores.
 Consiste en un cultivo mixto de
microorganismos benéficos, de
ocurrencia natural que pueden ser
aplicados como inoculantes para
incrementarla diversidad microbial de
los suelos y plantas.
 Todos estos microbios pueden
coexistir en un cultivo líquido.

4.  Aquellos que fijan Nitrógeno atmosférico, descomponen
deshechos y residuos orgánicos, desintoxican el suelo de
pesticidas, suprimen enfermedades de plantas y patógenos
del suelo, incrementan el reciclaje de nutrientes, producen
componentes Bioactivos como vitaminas, hormonas y
enzimas que estimulan el crecimiento de las plantas.

5.  Aquellos que pueden
inducir
enfermedades en las
plantas, estimular
los patógenos del
suelo, inmovilizar
nutrientes y producir
toxinas y sustancias
pútridas que afectan
adversamente la
salud y el
crecimiento de las
plantas.

6.  Fijación de Nitrógeno Atmosférico
 Descomposición de deshechos orgánicos y residuos.
 Supresor de patógenos de desarrollo del suelo.
 Reciclaje y incremento de la disponibilidad de nutrientes para las
plantas.
 Degradación de tóxicos y pesticidas.
 Producción de Antibióticos y otros componentes Bioactivos.
 Producción de moléculas orgánicas simples para el consumo de
las plantas.
 Formación de complejos de metales pesados para toma limitada
por las plantas.
 Solubilización de fuentes de nutrientes insolubles.
 Producción de polisacáridos para mejorar la agregación del
suelo.

7.  Se han reportado
aplicaciones en
sistemas de
potabilización
(Barichara, Santander)
y como alternativa de
tratamiento de aguas
residuales municipales
y en eliminación de
olores de aguas
residuales (Bogotá y
otros municipios).

8.  El departamento de
Ingeniería Civil y Ambiental
de la Universidad de los
Andes ha desarrollado
estudios sobre la utilización
de este producto comercial
como alternativa a los
sistemas clásicos de
tratamiento de agua, los
cuales arrojan resultados
contrarios a lo sugerido por
sus representantes.

9. •La aplicación de este producto (rico en materia orgánica debido a que su
cultivo se desarrolla utilizando melaza como sustrato), puede aumentar el
potencial de formación de compuestos organoclorados, los cuales pueden ser
potencialmente carcinógenos, en sistemas de tratamiento de potabilización
•La coexistencia de los tres diferentes grupos de organismos constitutivos de
los EM, es bastante improbable, debido a las diferencias importantes entre las
condiciones ambientales óptimas para el crecimiento de los diferentes
organismos
•La efectividad de este producto en el tratamiento de agua residual urbana es
nula. Ensayos realizados a escala laboratorio han evidenciado una tasa de
mortandad de los diferentes organismos una vez son aplicados a una corriente
o cuerpo con agua residual urbana (ARU).
•Los pocos organismos que lograron sobrevivir no logran producir eficiencias
de depuración del ARU, superiores a las alcanzadas naturalmente.
Manuel S. Rodríguez S.
Coordinador de Posgrado
Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental
Facultad de Ingeniería
Universidad de los Andes

10.  Los microorganismos son efectivos solo cuando se
encuentran en optimas condiciones para adecuarse a
sustratos, agua disponible, oxígeno, PH y temperatura
del medio.

11.  No es sustituto de otras prácticas de manejo.
 Es una herramienta adicional para optimizar las
mejores prácticas del manejo del suelo y cultivos
como:
 Rotación de cultivos, Bioremediación (enmiendas
orgánicas), Labranza de conservación, Reciclaje de
residuos de cosecha y Biocontrol de plagas.
 Si son usadas apropiadamente EM puede incrementar
significativamente los efectos benéficos de las
prácticas (Higa y Wididana, 1991 b).