teroias

1. ¿CÓMO SE POBLÓ AMÉRICA?
“Los humanos anatómicamente modernos salieron de África hace al menos unos 100.000
años y empezaron a expandirse. Y en algún momento después de 40.000 años, el humano
desarrolló la tecnología necesaria para empezar a explorar más hacia el norte”.
Hay varias teorías, pero la corriente actual mayoritaria sostiene que hubo una sola
migración primero hacia Asia, luego Australasia y más tarde Europa. América todavía
quedaba muy lejos y sobre todo muy aislada.
Los estudios de ADN han sido clave para situar en el mapa estas migraciones ancestrales.
ADN antiguo
“Los antropólogos obtienen conclusiones generales a partir de muestras muy, muy
pequeñas de ADN antiguo, como dientes o fragmentos de huesos y, más recientemente,
arcilla y arena. Los algoritmos nos ayudan a interpretar los datos y a saber si ese ADN está
contaminado”.
La última edad de hielo
El mapa del mundo era muy distinto al actual. La mayor parte de Norteamérica estaba
cubierta por una gruesa capa de hielo que hacía la región inhabitable”.
“Eran unas condiciones bastante difíciles. Muchos lugares estaban inaccesibles y cubiertos
de hielo. Hacía muchísimo frío, los humanos tenían que cazar y recolectar… ¡y no sabían
cuándo podría aparecer el próximo mamut!”, añade el investigador Víctor Moreno.
Mientras avanzaba el período glacial, el nivel de los mares del mundo fue disminuyendo, a
medida que el agua se iba almacenando en las capas de hielo que cubrían los continentes.
“Toda el agua estaba secuestrada en los glaciares”. Por eso había dos grandes
glaciares que cubrían casi todo Canadá y que hacían prácticamente imposible ir hacia el
sur.
Pero al final de ese período glacial, hace unos 12.000 años, las capas de hielo comenzaron
a derretirse y aparecieron algunos refugios glaciares.
“En esos lugares, las condiciones no eran tan terribles y seguían siendo productivos en
términos de recursos para que los humanos pudieran alimentarse”. Uno de esos refugios
fue Beringia: un puente de tierra que emergió del mar helado por el que las primeras
poblaciones de humanos entraron en América, según creen la mayoría de investigadores.
Se extendía desde lo que hoy conocemos como Alaska hasta Eurasia y era un territorio
seco, poblado de vegetación y fauna.
Actualmente está sumergido bajo el agua —por eso no es posible hallar restos
arqueológicos— pero hay consenso en que los ancestros de los indígenas americanos
partieron desde Siberia en dirección a Alaska por aquel tramo de tierra y quedaron
aislados en Beringia durante algún tiempo.
¿Cuándo llegaron a América?
Hay dos teorías sobre cuándo llegaron a América los primeros seres humanos.
Las dos principales corrientes son la teoría del poblamiento temprano (los que dicen que
ocurrió hace unos 30.000 o 25.000 años) y la teoría del poblamiento tardío (quienes
consideran que fue hace unos 12.000 o 14.000 años).
Durante mucho tiempo, se pensó que el poblamiento fue tardío. A esa hipótesis también
se le conoce como “teoría clásica sobre el poblamiento de América” o “modelo clovis”.
Los clovis, considerados a mediados del siglo XX la cultura indígena más antigua de
América, utilizaban una técnica muy cuidadosa de tallado de piedras para cazar la fauna
gigante que existía en la Edad de Hielo con unas herramientas que hoy conocemos como
“puntas clovis”.
También sigue debatiendo cómo entraron al continente los primeros seres humanos una
vez abandonaron Beringia, pero los científicos barajan principalmente dos
posibilidades: una ruta marítima o una ruta terrestre.
Teoría de la vía marítima
La opción de una ruta marítima está ligada a la teoría del poblamiento temprano y ha
sido respaldada por estudios arqueológicos, lingüísticos y genéticos relativamente
recientes.
Según esta teoría predominante, los primeros humanos habrían ingresado a
América bordeando la costa del Pacífico, ya que en esa época tan fría “el nivel del mar era
más bajo y las costas mucho más amplias. No habrían podido atravesar grandes distancias
ni corrientes marítimas que no les favorecieran”, explica Acuña-Alonzo.
No sabemos la fecha concreta, puede ser hace unos 17.000 años o ¡incluso 20.000 o
30.000 años!
Teoría del paso terrestre
De nuevo, no hay consenso, aunque son menos los científicos que dicen que la ruta fue
por tierra hace unos 13.000 años, coincidiendo con la teoría del poblamiento tardío.
“Los investigadores que defienden ese modelo creen que los primeros humanos que
llegaron a América lo hicieron mucho después del Último Máximo Glacial, viajando por un
corredor libre de hielo que se abrió paso en las Montañas Rocosas de Canadá a medida
que se retiraron los glaciares”. Según esta teoría los humanos habrían atravesado ese
“pasillo” entre los glaciares por el interior de Norteamérica, para después esparcirse por
Sudamérica.
El mestizaje
Para tratar de averiguar quiénes eran, recurrimos de nuevo a la genética.
Gracias a ella sabemos que los ancestros de los primeros americanos se separaron de sus
“primos asiáticos” cuando entraron en Beringia, y que se movilizaron y mezclaron entre sí
mucho más de lo que se daba por sentado, sobre todo durante los últimos 10.000 años.
Los genetistas creen que hubo un mestizaje entre dos poblaciones humanas
ancestrales: los antiguos norsiberianos y los antiguos asiáticos del este, uno de esos
grupos habitó lo que hoy es el Sudeste Asiático. Se cree que ese grupo contribuyó
mayoritariamente a la ancestría de los primeros seres humanos que poblaron el
continente americano concretamente, en un 60%. La otra rama ancestral emergió hace
unos 39.000 años en lo que hoy es el nordeste de Siberia.
Esos dos grupos convergieron hace unos 25.000 y 20.000 años.