El documento describe el Sistema Internacional de Unidades (SI), un sistema universal unificado de medidas establecido en 1960. El SI define 7 unidades fundamentales: metro (longitud), kilogramo (masa), segundo (tiempo), amperio (corriente eléctrica), kelvin (temperatura), mol (cantidad de sustancia) y candela (intensidad luminosa). Anteriormente se definían con más detalle.

1. SISTEMA INTERNACIONAL DE MEDIDAS
Sistema Internacional de unidades, nombre adoptado por la XI Conferencia General de Pesas y
Medidas (celebrada en París en 1960) para un sistema universal, unificado y coherente de
unidades de medida, basado en el sistema mks (metro-kilogramo-segundo). Este sistema se
conoce como SI, iniciales de Sistema Internacional. En la Conferencia de 1960 se definieron los
patrones para seis unidades básicas o fundamentales y dos unidades suplementarias (radián y
estereorradián); en 1971 se añadió una séptima unidad fundamental, el mol. Las dos unidades
suplementarias se suprimieron como una clase independiente dentro del Sistema Internacional en
la XX Conferencia General de Pesas y Medidas (1995); estas dos unidades quedaron incorporadas
al SI como unidades derivadas sin dimensiones. Las siete unidades fundamentales se enumeran en
la tabla 1. Los símbolos de la última columna son los mismos en todos los idiomas.
Tabla 1: unidades básicas del SI
Magnitud
Nombre
de la
unidad
SI básica
Símbolo
Longitud
metro
m
Masa
kilogramo
Kg
Tiempo
segundo
S
Intensidad de corriente eléctrica
amperio
A
Temperatura termodinámica
kelvin
K
Cantidad de sustancia
mol
Mol
Intensidad luminosa
candela
Cd
El metro tiene su origen en el sistema métrico decimal. Por acuerdo internacional, el metro patrón
se había definido como la distancia entre dos rayas finas sobre una barra hecha de una aleación de
platino e iridio y conservada en París. La conferencia de 1960 redefinió el metro como
1.650.763,73 longitudes de onda de la luz anaranjada-rojiza emitida por el isótopo criptón 86. El
metro volvió a redefinirse en 1983 como la longitud recorrida por la luz en el vacío en un intervalo