1. TEMA 5. LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL (1914-1918)
1. ¿Qué fue la Primera Guerra Mundial?
Fue un enfrentamiento militar que se dio a principios del siglo XX, entre los años 1914
y 1918. Es una de las dos guerras mundiales que hasta hoy ha tenido la humanidad. Se
le conoce también con el nombre de la “Gran Guerra”, pues afectó a casi toda la
humanidad y tuvo graves consecuencias: casi 10 millones de muertos, supuso
importantes cambios políticos, sociales, ideológicos, económicos,…
2. ¿Cuáles fueron las principales causas de la Primera Guerra Mundial?
A) Económicas: la segunda Revolución Industrial (finales del siglo XIX-principios del
siglo XX) supuso grandes luchas por conseguir materias primas y mercados entre los
países europeos en las colonias. Esto fue aumentando la rivalidad entre los países,
podemos diferenciar dos grupos:
- Las viejas potencias industriales: Gran Bretaña, Francia y Alemania.
- Las nuevas potencias industriales: USA y JAPÓN.
Principalmente, destaca el desarrollo económico alemán. Este país trató de competir por
el control de los mercados y las materias primas con Gran Bretaña y Francia.
B) Imperialismo: a finales del siglo XIX se había dado el reparto colonial de los
territorios de Asia y África. En la Conferencia de Berlín este reparto tuvo lugar entre
Gran Bretaña y Francia. Alemania quedó en un segundo nivel, pues llegó más tarde y
obtuvo pocos territorios. Con el paso del tiempo irían ganando fuerza económica países
como Alemania, EEUU y Japón. Esto sobre todo lo podemos ver con Alemania, que
buscaría conseguir que esa fuerza económica que ahora tenía se reflejara en la posesión
de territorios. De ahí que se den cada vez mayores luchas por las colonias. Un ejemplo
de esto sería las dos crisis en Marruecos:
Francia quería apoderarse de todo Marruecos. Frente a ello Alemania, que quería
aumentar su presencia en África, decidió fomentar el nacionalismo entre los marroquíes.
Una muestra de ello fue la presencia del emperador francés (Guillermo II) en Tánger y
la aparición de buques de Alemania en las costas francesas. Esto hizo pensar en la
posibilidad de una guerra colonial. Finalmente, se consiguió mantener la paz con los
siguientes acuerdos: Alemania conseguía aumentar su presencia en África (Congo),
mientras que respetaría la creación de un protectorado franco-español en Marruecos.
A pesar de ello, aumentó mucho la tensión, con lo que se estaban creando ingredientes
para una posible guerra. Se empiezan a crear alianzas militares (Francia y Gran Bretaña
crean la Entente Cordiale).

2. C) Nacionalismo: poco a poco las tensiones entre países llevaron a un nacionalismo
cada vez más radical, llegando a la afirmación de la superioridad de unos pueblos sobre
otros. Los orígenes del nacionalismo están en el siglo XIX, pero ahora este
nacionalismo tomaba más fuerza en varias zonas:
- Balcanes: la caída de los turcos llevaría a una lucha entre Austria y Rusia por
hacerse con los territorios de la zona.
- Alsacia y Lorena: Francia y Alemania luchaban por unos territorios que eran
ricos en minas de Carbón y hierro.
- Polonia: el nacionalismo fue haciéndose cada vez más fuerte, reclamando su
propio Estado. El territorio polaco estaba dividido en tres zonas (Rusia, Austria y
Alemania), que crearían Polonia al final de la Primera Guerra Mundial.
- Marruecos: disputa colonial.
Todos estos problemas aumentaron la rivalidad entre los países, lo que supuso: la
creación de alianzas militares y el desarrollo de la carrera de armamentos.
D) “El avispero de los Balcanes”: en esta zona los problemas eran muy grandes por la
gran diversidad de naciones, con una gran variedad étnica, lingüística, religiosa,
cultural,… Estas naciones habían estado dominadas siglos atrás por el Imperio turco
(otomano), pero con el paso del tiempo, en el siglo XIX, consiguieron independizarse
del sultán. Este sentimiento nacionalista había sido impulsado, sobre todo, por Austria-
Hungría y Rusia. Estos dos imperios dieron su ayuda a una serie de pueblos para
independizarse de los turcos. A cambio de esa ayuda lo que querían Austria y Rusia era
tener un control sobre esas zonas. Esto llevó a tensiones cada vez más graves. Austria
quería una salida al mar Negro, mientras que Rusia trataba de conseguir salida al
Mediterráneo. En esta situación de tensión, se dieron dos guerras balcánicas:
a) La primera Guerra Balcánica: esta guerra enfrentó a una unión de pueblos
balcánicos (eslavos) ayudados por Rusia contra el Imperio turco (ayudado por Austria).
De esta guerra salió muy fortalecida Bulgaria, algo que disgustó al resto de pueblos
balcánicos.
b) La segunda Guerra Balcánica: se dio la lucha de Bulgaria contra el resto de
pueblos balcánicos (esta vez ayudados por los turcos). Esto trajo como consecuencia el
engrandecimiento de Serbia como gran potencia, que tendría como gran enemiga a
Austria. Ambos países se disputaron Bosnia, donde estaría la mecha que encendería el
polvorín de la Primera Guerra Mundial.
El territorio más importante sería Bosnia-Herzegovina. Era un territorio que se liberó
de los turcos a finales del siglo XIX, pasando a quedar en manos de Austria en 1908.
Esto provocó un gran enfado en Serbia y Bosnia que querían formar la llamada “Gran

3. Serbia”. Finalmente, se daría el atentado de Sarajevo el día 28 de junio de 1914. Un
joven bosnio, Gavrilo Prinzip, del grupo terrorista “Mano Negra” llevó a cabo el
asesinato contra Francisco Fernando (heredero a la corona austriaca). Esto sería el
detonante de la I Guerra Mundial.
E) Alianzas militares: se fue dando un aumento de la rivalidad entre las potencias, lo
que llevaría a la formación de alianzas militares. Si alguien atacaba a un país
rápidamente entraban en juego las alianzas militares. Eso es lo que nos permite entender
la cantidad de países que se vieron implicados en esta guerra. En la época de Bismarck
se había conseguido mantener un cierto equilibrio entre los países. Pero esto cambió con
la caída de Bismarck y la llegada de Guillermo II. Este tenía una obsesión especial hacia
sus dos rivales: Gran Bretaña y Francia. Por ello decidió el desarrollo de una marina de
guerra. Todas estas tensiones culminarían en la formación de las alianzas militares:
- La Triple Alianza: formada por Austria-Hungría, Alemania e Italia. En la
primera guerra mundial estos países serían conocidos como las potencias centrales.
- La Triple Entente: conformada por Francia, Gran Bretaña y Rusia. En la
primera guerra mundial recibieron el nombre de Aliados.
F) CARRERA DE ARMAMENTOS: la rivalidad entre los países fue haciéndose cada
vez mayor como consecuencia de las tensiones. En este contexto de desarrollo de los
instintos nacionalistas creció mucho la producción de armas. Esto a su vez llevaba al
aumento de la tensión entre los países. Se extendió la idea del miedo al otro, entrando
en un círculo vicioso que acercaba cada vez más la posibilidad de una guerra.
A partir de la II Revolución Industrial los países fueron gastando cada vez más en lo
militar. De ahí que este periodo se conozca como la “paz armada”, esto se debe a que no
hay guerra, pero sí que los países se van preparando, armando para un posible conflicto
armada.
Frente a ello se dieron algunos intentos para evitar la guerra, sobre todo, desde la Haya
(fracasado) y por parte de los obreros (II Internacional), que consideraban un error
luchar con aquellos que en otro país sufrían la misma situación de explotación. A pesar
de ello, no pudieron evitar el desarrollo de campañas masivas de reclutamiento y
movilización para los ejércitos, llegándose a dar largas “colas”.
3. ¿Cómo se dio el estallido de la guerra?
La “gota que colmó el vaso” fue el asesinato del heredero a la corona austriaca. Pronto
Austria señaló a Serbia como corresponsable del asesinato, considerando que ofrecía
protección al terrorismo bosnio. Esto llevó a Austria a dar un ultimátum a Serbia. La
negativa a colaborar de Serbia supuso la declaración de guerra de Austria a Serbia.
Finalmente, entraron en juego las alianzas, llevando al estallido de la “gran guerra”.

4. 4. ¿Cuáles fueron las principales etapas de la guerra?
La primera guerra mundial se puede dividir en cuatro grandes fases:
1ª) Guerra de Movimientos (1914).
2ª) Guerra de Posiciones (1915-1916).
3ª) Crisis de 1917.
4ª) Final de la Guerra (1918).
Vamos a desarrollar cada una de ellas, para ver las diferenciar de estrategias existente:
1ª) Guerra de Movimientos (1914). Tras el asesinato del heredero del Imperio
austriaco, entran en juego los sistemas de alianzas. Finalmente, Alemania (aliada de
Austria) decide iniciar una guerra rápida, la llamada “Guerra relámpago”, es la fase de
la llamada guerra de movimientos. Lo que buscaba Alemania era conseguir una victoria
rápida, pues sabía que si se iba a una guerra muy larga en el tiempo tendría casi
imposible conseguir la victoria (los aliados tenían más población,…). A partir de ahí
Alemania trató de hacer la guerra en dos frentes:
a) El frente Oeste: en primer lugar, intentó invadir Francia. Para ello se llevaría a cabo
el Plan Shlieffen, que apostaba por invadir en primer lugar Bélgica (neutral) y desde ahí
avanzar hacia Francia. Se llevó a cabo un avance rápido. La invasión de Bélgica supuso
la declaración de guerra por Inglaterra a Alemania. Las tropas francesas se reunieron
para defender su territorio a orillas del Río Marne (40 kilómetros de París). Los
alemanes se encontraban ante la necesidad de desplazar tropas al este. Todo ello supuso
la derrota alemana, dando fin a la guerra de movimientos, pasando a la guerra de
posiciones.
b) El frente Este: aquí Alemania se dirigió contra Rusia. Alemania se encontró con la
sorpresa de la fortaleza inicial del ejército ruso. Se consiguieron diferentes victorias por
los rusos, ya que tenían un ejército muy numeroso, a pesar de sus escasos recursos
materiales. Esto obligó al repliegue alemán, a la espera de la llegada de tropas alemanas
desde el oeste (Francia).
2º. Guerra de Posiciones (1915-1916). En esta fase se dieron movimientos cada vez
más lentos, pasándose a la llamada “Guerra de Trincheras”. Esto supuso un cambio de
estrategia: se inmovilizaron los frentes y se crearon líneas de Trincheras en el Oeste
(desde el Mar del Norte hasta Suiza).
Alemania se decidió a defenderse en el Oeste y atacar en el Este (Rusia). Se buscaba
acabar con Rusia y luego poder concentrarse en el Oeste (Francia). Este nuevo tipo de
guerra supuso una serie de cambios: los cambios territoriales fueron lentos, bajó la

5. moral del ejército, aumentaron los muertos y heridos. Además se producía la entrada en
la guerra de Italia con las fuerzas aliadas (lucha contra Austria).
En la zona del Oeste destaca la importancia de dos batallas: Batalla de Verdún y Batalla
del Somme. Supusieron grandes números de muertos. Finalmente, se inició la guerra en
el mar, destacando la batalla de Jutlandia. En ella los submarinos alemanes consiguieron
el triunfo sobre los británicos.
3º. Crisis de 1917: la guerra se iba haciendo cada vez más larga. Hay una situación de
desmotivación. El hecho de que se alargase la guerra se debe al equilibrio de fuerzas.
Esto haría que se dieran cada vez más voces contra la guerra: se dieron motines en el
ejército y en política se dieron una serie de huelgas (divisiones en los gobiernos).
Entre los problemas más importantes destacan: la baja moral, la bajada de las
esperanzas en el fin rápido de la guerra, la caída de los alimentos, el hambre, el
desarrollo del nacionalismo (odio al enemigo). Todo esto llevaría al aumento de la
división interna en cada país.
Especialmente estas dificultades se vieron en Rusia. Faltaban alimentos, aumentaban las
derrotas y los muertos se contaban por cientos de miles. Esto aumentaría el descontento
de la población, deseosa de acabar una guerra que poco les aportaba. Finalmente, se dio
la Revolución Rusa (1917), con Lenin a la cabeza. Se acabó con el Zar y se consiguió la
salida de la Guerra (Tratado de Brest-Litovsk). Esto trajo como consecuencia el final de
la guerra para Alemania en el este, pudiendo centrar sus fuerzas en el frente occidental.
Rusia tuvo que asumir la pérdida de una serie de territorios: Finlandia, Estonia, Lituania
y Letonia.
Si bien los aliados perdían un aliado, se daba la entrada de un nuevo aliado, EEUU. Este
país justificó su entrada en la guerra basándose en el hundimiento de un barco con
población norteamericana. Los alemanes llevaban a cabo el bloque a G.B con una
guerra total submarina que estaba dispuesta a torpedear cualquier barco que se acercara
a la zona bloqueada. Finalmente, Wilson supo canalizar a la opinión pública de EEUU
hacia la declaración de guerra a los alemanes. Destaca también el temor a la posible
entrada de México en la guerra junto a Alemania (telegrama Zimmerman).
4º. Final de la Guerra (1918): los dos bandos entraban en una situación de cada vez
más dificultades. El hecho que desencadenó un cambio en la guerra fue la entrada de
EEUU en la Guerra. Alemania centrada otra vez en el Oeste se encontró con
dificultades en una nueva batalla en el Somme. En esta batalla se dio la victoria de
Francia, con la derrota alemana. A partir de ahí se dio la contraofensiva aliada, teniendo
Alemania que replegar sus tropas hacia Bélgica y, posteriormente, a su territorio
nacional. Ante esta situación la crisis en Berlín se hizo cada vez mayor. Se desencadenó
una Revolución, que acabó con la Monarquía de Guillermo II y dio paso a la República
de Weimar. Finalmente, Alemania se rindió, firmando un armisticio (11 de noviembre
de 1918). Posteriormente, se rendirían Austria-Hungría, Bulgaria y Turquía.