1. LA VANGUARDIA CIENCIA Y TECNOLOGÍA. 12 SÁBADO, 10FEBRERO 1990
JOSEP NIETO
H aceuna década pocos co
nocían una pequeña em
presa llamada Micro
soft, dedicada a comer
cializar una versión del lenguaje de
programación Basic para microor
denadores. Hoy en día, pocas perso
nas en el mundo pueden hablar so
bre el futuro de la informática con la
visión que lohace Bili Gates, presi
dente y fundador de Microsoft.
Diez años y un sistema operativo
—elMS-DOS que incorporan todos
los PC’s y compatibles—han basta
do para que estejoven programador
llevara a su empresa al número uno
del software mundial.
En la entrevista concedida en ex
clusiva a “La Vanguardia” habló de
los proyectos actuales y futuros de la
firma que dirige, opinó sobre el or
denador NeXT de Steve Jobs y del
papel de los nuevos dispositivos
multimedia dentro del hogar del
mañana.
—Hace algunos años usted hizo
una predicción;“Algún día habrá
un ordenadorencadamesadefra-
bajo y unordenador en cada casa”.
¿Sigue creyendoenella?
—Absolutamente! —exclamarápi
do, sin dudar y con el convenci
miento de aquel a quien eltiempo le
está dando la razón—.Bueno, puede
ser que aún tengamos que esperar
algún tiempo antes de que haya un
ordenador en cada mesa de trabajo
y en cada casa, e, indudablemente,
el mercado casero es el lugarmás di
fíci 1de estos dos. Mucha genteacep
ta la idea de que en la mesa de traba
jo se necesita información sobre
productos, precios, presupuestos y
reuniones, incluso para jugar con
diferentes ideas quieres una máqui
na que te ayude. Sin embargo, en
casa, la televisión yel periódico son
los clásicos canales para obtener in
formación. Hayque esperar a que el
ordenador sea igualde bueno, o me
jor en cuanto a sonido, imágenes y
facilidad de manejo: entonces ten
drá el éxito necesario.
“De hecho, ya disponemos de al
gunas tecnologías, como el disco
compacto para el almacenaje de so
nido e imágenes. El día que tenga
mos un aparato de este tipo por un
precio asequible y el software ade
cuado para entrenamiento, juegos y
aprendizaje, tendremos algo que
será mejor quela televisión, porque
será interactivo, al contrario que la
televisión, ahora sin posibilidad de
modificar.
“El ordenador te permite obtener
mejores imágenes y sonido que los
de la televisión. Por lo tanto, creo
firmemente que esa evolución se
producirá, aunque tardará unos tres
o cuatro años antes de que realmen
te empiece a comercializarse. A ve
ces se habla de este nuevo aparato
llamándolo multimedia o PC-
CD-ROM o base-PC. Muchas com
pañías, y por supuesto también la
nuestra, están trabajando en ello y
desarrollando estándares: Apple lo
está investigando, IBM lo están in
vestigando, y otras compañías que
desarrollamos software estamos in
vestigando para que realmente se
preste atención a este nuevo campo.
Tras esas gafas de chico tímido y estudioso se es-
conde la capacidad de negociador y la astucia del
hombre de negocios junto a la del hábil programa
dor. Pocos datosjalonan la biografía del hombre que
es alma, corazón y vida de Microsoft. Según sus pro
pias confesiones, la lectura de biografias, historia y
temas científicos son su “hobby” preferido. En el te
rreno musical, se confiesa amante del rock, el folck y
la música clásica, con incursiones hacia Madonna,
George Michael, Elton John, Beatles, Sting o Whit
ney Houston: el clásico treinta ytantos.
Corno afirma Gates, refiriéndose a su paso por la
universidad, “Harvard era divertida, pero la crea
ción de Microsoft lo fuemás”. Los origenes de Gates
como programador y su pasión por el software y la
innovación están presentes en su compañía: cientos
de programadores trabajan en Microsoft en peque
ños grupos de 10 a 15personas, imbuidos todos por
la visión técnica de Gates. Capitaneando o supervi
sando la empresa líder de! sector del software mun
dial, Gates posee una visión sobre la industria infor
mática de la que disfrutan pocos, no sólo por losda-
tos de que dispone, sino también por esa especie de
sexto sentido que le ha permitido mantenerse a flote
donde otros se han hundido irremediablemente.
“Gates es como Bobby Fisher, que podía ver 50 mo-
vimientos seguidos sobre un tablero”, afirmaba hace
poco el editor de la revista “PC Letter”.
Sin embargo, esa misma situación conlleva mu
chas responsabilidades que Gates tal vez preferiría
evitar. El brillo de sus ojos al hablar de las pequeñas
compañías independientes que desarrollan nuevos
sistemas operativos olanzan ideas genialesal merca
do deja traslucir la añoranza por los viejos tiempos
pasados. Gates ya no puede permitirse muchos de
esos lujos en Microsoft, una empresa que cotiza en
bolsa y que se valora en más de 88.000 millones de
pesetas. Como mucho, lanzarse a la conquista de
nuevos espacios hacia los que la informática se ve
abocada casi de forma natural: los equipos multime
dias, el videodisco interactivo, el CD-Rom... Tiene
que preocuparse de cosas más trascendentes. Sin
quererlo él, a sus 34 años, BilIGates ya forma parte
de la leyenda del Silicon Valley.
—Usted,que ha estado trabajan-
do enelmundode la microinformá
tica desde su nacimiento, ¿qué cam
bios más importantes cree que se
han producido en los últimos 15
años?
—Creoque el hito más importante
de todos fue la aparición, en el año
198 1, del primer ordenador que tra
bajaba bajo MS—DOS,ya que éste
fue el primero capaz de funcionar
con el mismo tipo de software, sien-
do de fabricantes distintos, inicial-
mente IBM, Compaq y Zenith y,
más recientemiente Amstrad y
otras marcas... Si en 1981 había un
millón de ordenadores en todo el
mundo de distintas marcas y traba
jando con distintos sistemas, hoy,
pasada la década de los 80, hay 40
millones de ordenadores de un mis-
mo tipo, fabricados por más de 200
fabricantes.
“De manera que la creación de
este estándar significó un aconteci
miento muy importante. Junto a
esto, destaquemos la creación del
ordenador que era de uso indivi
dual. Cuando hablamos de ordena-
dor personal, el factor más impor
tante es que el individuo está sujeto
al ordenador, por eso la facilidad de
manejo es el factor más importante.
Yjunto a la idea del ordenador per
sonal (PC), la idea del software es-
tándar, aplicable a ese tipo de orde
nador. En la década de los90las má
quinas se harán más rápidas y las
ventas serán mayores, pero el cam
bio realmente importante es que las
máquinas estarán más conectadas
entre ellas —lo que se conoce
“Ahoravemosel ordenador
como unamáquinaque
ofrece informacióncuando
inicia/mente se uti/izaba
más para hacercálculos”
como trabajo en red—,y que toda la
información que existe dentro de la
empresa será disponible en esta red,
de manera que sólo hay que ponerte
delante la pantalla para ver pasar
toda la información. Ese es un cam
bio también muy importante. Creo
que ahora consideramos el ordena
dor más bien como una máquina
que ofrece información que una he
rramienta de cálculo, cuando ini
cialmente se utilazaba más para ha
cer cálculos.
—Sigue teniendo la misma opi
nión inicial sobre el ordenador
NeXT que cuando Steve Jobs hizo
su presentación?
—Sí. Como dije entonces, NeXT
tiene buenas ideas técnicas pero en
la industria de los ordenadores ha
habido muchas ideas muy buenas.
Ya que la máquina no trabaja con el
mismo software que los PC. yo dije
que, en mi opinión, no era una má
quina lógica.Ahora, enEE.UU. está
a la venta en la cadena de tiendas de
ordenadores “Business Land” des
de hace unos cuatro meses y pronto
veremos los resultados. Y creo que
lo que veremos es lo que predije, es
decir, aunque la gente opine que es
una máquina preciosa, lo que les
gustaría es ver sus PC’s mejorados
de una manera compatible, para po
der tener los mismos beneficios sin
tener que empezar con un software
nuevo, ya que apenas hay software
•disponible para esta máquina. No,
no he cambiado mi opinión de que
es una buena máquina, pero que no
ENTREVISTAconBiliGates,fundadorypresidentedeMicrosoft
“Vamoshaciaunmundodigital”;1]
PERFIL;0]
JOAN SOADA-PCFORUM
BilI Gates,un hábil programador que ha sabido llevar a Microsoft a la cúspide la informática mundial
El programadorconlavisióndeljugadordeajedrez