1. El VIH
El síndrome de inmunodeficiencia adquirida,
conocido por su acrónimo sida,1 es el conjunto
de enfermedades de muy diverso tipo
(generalmente, procesos infecciosos o
tumorales) que resultan de la infección por el
virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). El
uso de medicamentos combinados puede
controlar la replicación del virus y fortalecer el
sistema inmunitario; la consecuencia es que la
infección se convierte en crónica y no deriva en
sida, algo que, en su evolución natural y en la
mayoría de los pacientes, ocurriría en
promedio a los diez años del contagio, y se
produciría la muerte en un periodo de tres a
cinco años.2
2. Consecuencias de VIH
Este virus destruye lentamente el sistema
inmunológico del organismo y deja a sus
víctimas cada vez más indefensas ante otra
infecciones y ante algunas clases de cáncer. Una
persona que padece SIDA está expuesta a
contraer fácilmente ciertas infecciones graves y
tumores cancerosos. Las personas que
desarrollan SIDA enferman y mueren de
padecimientos que el organismo queda
incapacitado para combatir, esto es, las personas
no mueren de SIDA propiamente, sino de las
consecuencias físicas, psicológicas y sociales que
este síndrome trae consigo.
3. ¿Cómo contraen los bebés el VIH
de sus madres?
Los bebés pueden contraer la infección por el VIH de sus
madres durante el embarazo, durante el parto y durante el
amamantamiento.
Actualmente se pueden evitar muchos casos de VIH en
niños dando medicamentos a la madre embarazada y a su
bebé recién nacido. No puede ofrecerse esta protección a la
mujer embarazada si ella no sabe que tiene la infección.
Muchas personas que tienen la infección por el VIH sienten,
al principio, que están perfectamente sanas. La única
manera de saber si usted tiene la infección es realizarse
una prueba de VIH. Si está embarazada, pida a su médico
que le realice una prueba de VIH como parte del cuidado
prenatal. O mejor aún, si está pensando en quedar
embarazada, hable con su médico sobre la posibilidad de
que usted y su pareja se realicen pruebas de VIH.
4. ¿Cómo puede una persona
contraer el VIH?
El VIH solo puede transmitirse de una persona a otra a través de
los líquidos corporales, como la sangre, el semen y el flujo
vaginal. Los niños nacidos de madres que tienen la infección
también pueden contraer la infección durante el embarazo. Las
maneras más comunes de transmisión del VIH son:
Tener sexo anal, vaginal u oral sin protección con una persona
que tiene la infección.
Compartir agujas y jeringas con una persona que tiene la
infección, a fin de inyectarse drogas.
Más de la mitad de las mujeres con VIH contrajeron la infección
de sus parejas sexuales. Una mujer puede contraer la infección
por contacto con un hombre o con otra mujer. Cuando una mujer
tiene relaciones sexuales con un hombre que tiene la infección,
tiene un riesgo alto de contraer el VIH si no se usa un condón en
forma adecuada.