Vauxhall, London. Article published dDecember 2015

1. VIAJES12 EL MUNDO
29 DE DICIEMBRE DE 2015
MARÍA FLUXÁ
Hasta no hace mucho Vauxhall era
conocido por ser el barrio de James
Bond (el de ficción y el de los es-
pías de verdad) pues aquí, junto
al Támesis, se levanta la sede del
MI6, los servicios secretos britá-
nicos en el extranjero. Hasta aquí
también llegó la comunidad LGBT,
buscando una alternativa al satura-
do Soho, e hizo suya la noche. Y
ahora este barrio, aún sin colonizar
por los turistas, se erige como el
nuevo epicentro artístico de la
siempre inquieta Londres. Damien
Hirst inauguró el pasado octubre
su propia galería. No es arriesgado
apostar, pues, que detrás de él ven-
drán muchos más.
No hay formol ni diamantes. No
cuelga un solo cuadro del artista
contemporáneo más cotizado del
mundo. En la Newport Street Ga-
llery, así se llama la pinacoteca, se
exhibe la colección de Hirst, pero
no la que él ha creado sino la que
ha ido adquiriendo desde la pasa-
da década de los 80: unas 3.000
obras que incluyen Picassos, Ba-
cons, Warhols y Koons, así como
el trabajo de sus compañeros de
generación, aquellos Young Bri-
tish Artists que sacudieron la es-
cena cultural británica a finales
del siglo pasado.
Ubicada en la calle del mismo
nombre, esta galería con hechuras
de museo se emplaza en una anti-
gua fábrica eduardiana, donde el
propio Hirst estableció su atelier en
2002, para acabar adquiriéndola
tres años más tarde. La reforma la
han llevado acabo los arquitectos
Caruso St John, el mismo estudio
que firmó la renovación de la Tate
—justo al otro lado del río—, y artí-
fices de un buen número de gale-
rías de Larry Gagosian. El resulta-
do —tan contenido, tan antiHirst—
no puede ser más impecable.
Consiste en 3.400 metros en los
que, sin despojarle de su identidad
febril, se ha acortado la gran altu-
ra inicial mediante una planta in-
termedia. El resultado son seis es-
paciosas salas de líneas limpias,
que se reparten entre los viejos pa-
bellones eduardianos y dos edifi-
cios de nueva construcción. En
ellas cuelga, hasta el próximo
abril, una retrospectiva del pintor
abstracto John Hoyland. Es difícil
elegir entre el contenedor y el con-
tenido. Porque como ya demostra-
ron Caruso St. John en la Tate, la
escultural escalera es una verdade-
ra obra de arte. Sólo por ella vale
la pena el peregrinaje.
En 2016 habrá otro motivo. Será
cuando abra sus puertas el teatral
restaurante ubicado en la segunda
planta. Se trata de Pharmacy2, el
spin off del célebre —pero breve—
local que Hirst lanzó en Notting
Hill a finales del siglo XX, con asi-
duos como Kate Moss, David
Bowie y Madonna. Por ahora, la
galería, de entrada gratuita, cuen-
ta con una tienda de escogido mer-
chandising artístico; aunque quizás
resulte más interesante la venta de
obra gráfica.
Complementan la ruta artística
por la zona otros dos centros: Gas-
works, que lleva
aquí dos décadas
alojando a artis-
tas, locales y ex-
tranjeros, así co-
mo Beaconsfield
Gallery, junto al
pequeño parque
comunal que rin-
de homenaje a la escultora Barba-
ra Hepworth. En la primavera de
2016 se unirá la galería Cabinet,
fundada en Brixton en 1991, que se
muda al parque local de Spring
Garden, donde desde el siglo XVII
hasta mediados del XIX se exten-
día uno de los jardines de recreo
más destacados de Inglaterra,
mencionados por Dickens y Hardy.
MECADELANOCHEGAY
En sus inmediaciones se levanta
desde 1863 el local gay más antiguo
del sur de Londres, la Royal
Vauxhall Tavern. El pasado sep-
tiembre se le concedió estatus de
protección no sólo por su valor ar-
quitectónico, sino por «su largo pa-
pel histórico como símbolo de la to-
lerancia y el ocio alternativo». Y
es que Vauxhall —apodada Voho
por haberse convertido en la alter-
nativa al Soho— es también la meca
de la noche homosexual, amenaza-
da por el proceso de gentrificación
que vive la zona. Así, en un par de
años incorporará el nuevo ecoe-
dificio que albergará la embajada
de EEUU e incluso un peculiar ras-
cacielos junto a la Newport Street
Gallery, The Beacon, diseñado por
Will Aslop con doce viviendas, ga-
lería de arte —cómo no— y zona in-
fantil de juegos.
Mientras llega vale la pena calle-
jear por el vecindario, dejando atrás
el cruce mastodóntico de carriles
frente al puente de Vauxhall y los
bares de ambiente bajo las arcadas
de la línea ferroviaria de Waterloo;
obviando las grúas que retan al cie-
lo, así como los grandes edificios de
dudoso gusto que se asoman al Tá-
mesis. En Vauxhall todavía pervive
la vida de barrio, con sus viviendas
sociales, pubs confiables (Fenti-
mans Arms y su fish&chips), su es-
píritu de comunidad tan palpable
en la Vauxhall City Farm —una
granja en plena ciudad ideal para
niños— y la identidad heterogénea
que le concede Little Portugal.
@mariafluxa
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en destino en invierno Idioma
Diversas aerolíneas
conectan la Península con
la capital británica. Una vez
en Londres, la estación de
metro de Vauxhall
pertenece a Victoria Line.
Cambiamos de zona y dormimos
enThe Metropolitan (www.
comohotels.com), que acaba
DORMIR
de renovar sus icónicas
habitaciones frente a
Hyde Park.
En Brunswick House,
(www.lassco.co.uk), cuyo
restaurante sirve un menú
diario. Cerca queda New Covent Garden Market
(www.newcoventgardenmarket.com). Más
información sobre Londres en www.visitbritain.com
COMER
LLEGAR
Ki KiD E S T I N O S 2 0 1 6
Primero fue lugar de paso. Después la sede del MI6 lo convirtió
en el barrio de los espías. Llegó la comunidad LGBT huyendo del
Soho y lo llamaron Voho. Y ahora, en parte por obra y gracia de
Damien Hirst, se estrena como distrito artístico de la capital
Vauxhall, NUEVO
EPICENTRO DEL ARTE
LONDRES
LaNewport
StreetGallery
exhibela
colección
particularde
DamienHirst.
VICTOR MARA
2h 8h 8º INGLÉS