La esmeralda como piedra preciosa

1. LA ESMERALDA COMO PIEDRA PRECIOSA
Las esmeraldas son las más suaves de las piedras preciosas, con una puntuación de Mohs de
entre siete y ocho, y las más finas son piezas de una ciénaga fosilizada. Su base mineral es
sobre todo aluminio y sílice, con una infusión crucial de berilio, un elemento ligero, raro y
extremadamente tóxico.
Pero “si estás considerando hacer tus propias esmeraldas, detente”, dijo Ottaway. Las
esmeraldas se forman durante la creación de montañas, cuando las rocas de lutita y caliza se
elevan y comprimen. “Es un efecto de espátula gigante, que mueve a las soluciones
calientes”, explicó Ottaway. La sal se disuelve en el barro caliente, convirtiéndolo en
salmuera, y esta queda atrapada en bolsas que luego funcionan como pantanos, absorbiendo
materia orgánica y metales tóxicos, incluyendo el berilio, que entonces se incorpora a
cristales crecientes de silicato de aluminio.
Los agentes colorantes son cantidades pequeñas de vanadio y cromo, que pueden hacer un
rubí rojo pero que en el contexto de la estructura del berilo reflejan el verde.
En las esmeraldas nacidas en las montañas de Colombia, el verde es cromático y
espectacularmente limpio. Los depósitos de pirita absorben cualquier acero en la zona que
de otra manera adulteraría el cristal y enlodaría los poderes refractivos del berilo.
“Es por eso que las esmeraldas colombianas son tan fabulosas”, dijo Ottaway. “Puedes
quedar absorto al observar una de esas increíbles piedras”.