El documento describe las principales clases de silicatos, que son minerales formados por la unión del silicio y el oxígeno. Los silicatos se dividen en 9 clases según la estructura de los tetraedros de SiO4 que los componen. Las clases más importantes son los nesosilicatos, sorosilicatos, ciclosilicatos, inosilicatos, filosilicatos y tectosilicatos. Los tectosilicatos son los más abundantes e incluyen feldespatos, cuarzo y sílices criptocristalin

1. SILICATOS
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2. CARACTERÍSTICAS
GENERALES
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El 46,6 % en peso de la corteza son átomos de
oxígeno y el 27,7 %, de silicio. Ambos elementos,
junto con Al, Fe, Ca, Na, K, Mg, constituyen el 99 %
de la corteza.
Cada átomo de Si tiene una gran facilidad para
combinarse con 4 átomos de O formando un
anión muy estable, el tetraedro SiO4. Éste satura
sus 4 cargas negativas con diversos cationes
formando una unidad estructural que se puede
repetir miles y millones de veces originando
estructuras más complejas.

3. NESOSILICATOS
Formados por tetraedros aislados. La proporción Si:O es 1:4.
Son de elevada dureza, sin exfoliación clara y colores
variables. Los más importantes son las series isomórficas de
los olivinos y los granates, el topacio y la serie polimórfica de
los silicatos alumínicos: andalucita, sillimanita y distena.
Olivino Granates
Imagen adaptada de Javier López en Catedu.
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4. NESOSILICATOS II
Andalucita Distena o Cianita
Sillimanita

5. SOROSILICATOS
Grupos de dos tetraedros unidos por un vértice. La proporción
Si:O es 2:7. Existen muy pocas especies; la única
relativamente abundante es la epidota.
Epidota
Imagen adaptada de Javier López en Catedu.
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6. CICLOSILICATOS
Formados por 3, 4 o 6 tetraedros en anillo.
La proporción Si:O es 1:3. Son de elevada
dureza y muchos son gemas. Son
especialmente importantes los berilos y
sus variedades (esmeralda y aguamarina).
La especie más frecuente es la turmalina.
Berilo (var. aguamarina) Turmalina (var. chorlo)
Imagen adaptada de Javier López en Catedu. Licencia cc

7. INOSILICATOS
Conjuntos de tetraedros unidos en cadenas ilimitadas, sencillas o dobles. Son
muy importantes en la composición y caracterización de las rocas ígneas. Su
hábito cristalino es alargado y poseen marcada exfoliación prismática.
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8. INOSILICATOS: PIROXENOS
Son los inosilicatos de cadena sencilla. La proporción
Si:O es 1:3. Son los más abundantes y sus superficies de
exfoliación forman ángulos de 90º. La especie más
abundante es la augita.
Augita Diópsido-Hedenbergita
Imagen adaptada de Javier López en
Catedu. Licencia cc

9. INOSILICATOS: ANFÍBOLES
Formados por dos cadenas paralelas de tetraedros
unidas entre sí. Relación Si:O = 4:11. Menos
abundantes que los piroxenos, con composición
más compleja y exfoliación más clara en ángulos
de 60º y 120º. La especie más común es la
hornblenda.
Hornblenda
Imagen adaptada de Javier López en
Catedu. Licencia cc

10. FILOSILICATOS I
Contiene un gran número de especies distintas,
presentes en una enorme variedad de rocas. La
proporción Si:O es de 2:5. Los tetraedros están
entrelazados formando redes planas que se superponen
en láminas entre las cuales quedan cationes de gran
radio o grupos (OH) y unidas con enlaces muy débiles.
Dicha estructura justifica su baja dureza y clara
exfoliación laminar, especialmente notable en las micas:
moscovita, biotita, etc.
Moscovita Biotita
Imagen adaptada de Javier López en Catedu. Licencia cc

11. FILOSILICATOS II
Otras especies abundantes son el talco, la serpentina y los minerales de la arcilla como la
caolinita, etc. Salvo las micas, el resto de las especies se han formado por alteración de
otros compuestos en ambientes meteórico, sedimentario o metamórfico.
Talco Caolín

12. TECTOSILICATOS
Estructuralmente son tetraedros unidos en redes
tridimensionales que comparten sus cuatro vértices
con los tetraedros vecinos y disponiéndose los
cationes en los huecos. Con frecuencia algunos Si son
sustituidos por Al, dejando una valencia libre y
permitiendo la presencia de más cationes que
complican las fórmulas y variedades. Proporción Si/O
= 1:2. Poseen gran variedad de especies y conforman
el mayor volumen de la corteza por ser claramente
más abundantes que el resto de los minerales.
Las especies más abundantes son las del grupo de los
feldespatos y los cuarzos. Los Feldespatoides, aunque
son muy poco frecuentes, tienen un gran interés para
la clasificación de las rocas ígneas. Entre ellos se
encuentran la nefelina, la leucita y la sodalita.
Sodalita

13. TECTOSILICATOS: CUARZOS
Por ser dióxido de silicio (SiO2), algunos científicos los consideran pertenecientes a
la clase III de los óxidos, pero posee la estructura tridimensional de los
tectosilicatos. Su gran transparencia y otras propiedades permiten que la presencia
de defectos e impurezas ocasione gran cantidad de variedades: cristal de roca,
amatista, cuarzo ahumado, etc. Su formación primaria está ligada a la consolidación
del magma como la mayor parte de los silicatos, pero su abundancia y su
inalterabilidad hacen que se recicle y siga siendo muy abundante en todas las rocas.
Cristal de roca Amatista
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14. TECTOSILICATOS: SÍLICES CRIPTOCRISTALINAS
En determinadas condiciones sedimentarias o hidrotermales la sílice puede formar
geles que precipitan formando vidrios: se han llamado sílices criptocristalinas o
amorfas, pues en algún caso existe una cierta ordenación material pero sin formar
cristales. Aunque han sido consideradas a veces como variedades del cuarzo, en
realidad son especies diferentes que forman parte de las excepciones a la definición
de mineral. Los ejemplos más importantes son el ópalo, el sílex o pedernal y las
calcedonias (jaspe, ágata, etc.).
Sílex Calcedonia - Ágata
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15. TECTOSILICATOS: FELDESPATOS
Los feldespatos se dividen en dos grandes grupos: los feldespatos alcalinos, que van
desde las especies ricas en K (como los polimorfos ortosa/microclina) hasta las ricas
en Na (anortoclasa – albita) y las plagioclasas, que forman una serie isomórfica que
varía desde el extremo sódico (albita), al cálcico (anortita). Las proporciones de
cuarzo y de feldespatos constituyen el criterio fundamental para clasificar las rocas
ígneas.
Ortosa Albita

16. R
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