El documento describe la composición del aire y las capas de la atmósfera. El aire se compone principalmente de nitrógeno (78%), oxígeno (20%), gases nobles (1%) y pequeñas cantidades de dióxido de carbono y vapor de agua. La atmósfera está dividida en varias capas - la troposfera, la estratosfera, la mesosfera y la termosfera - que varían en temperatura y composición del aire con la altitud. La capa de ozono se encuentra en la estratosfera y protege la vida

1. ¿Qué es el aire?
El aire no es más que una mezcla de una serie de gases. El aire atmosférico se compone de nitrógeno, oxígeno,
que es la sustancia que permite la vida de animales y humanos, dióxido de carbono, vapor de agua y pequeñas
cantidades de otros elementos (argon, neon, etc.). A mayor altura en la atmósfera el aire también contiene
ozono, helio e hidrógeno. Normalmente, cuando el viento no sopla, no sentimos el aire que nos rodea. Pero
tan pronto como el aire empiece a soplar, seremos capaces de sentir las moléculas de aire en nuestra cara.
¿De qué está compuesto el aire?
El aire que respiramos se compone de los siguientes gases:
Nitrógeno (N2) 78%
Oxígeno (O2) 20%
Gases nobles 1%
Dióxido de carbono (CO2) 0,03%
Agua (H2O) 0,97%
La cantidad de agua que se encuentra en el aire es muy variable. Cuando en el aire están presentes grandes
cantidades de agua, otros elementos están presentes en menores cantidades. Cuando la cantidad de aire es
baja, los otros gases están presentes en mayores cantidades. La cantidad de agua en el aire puede elevarse
hasta un 4 %. El mínimo porcentaje de agua en el aire es del 0.5 %. El agua presiona a los gases presentes más
cerca unos de otros, de forma que pueda ocupar el suficiente espacio.
Cuando la cantidad de agua en el aire es muy baja, el aire se denomina “seco”. El peso de 22,4 dm3
de aire seco
es 28,96 gramos. Cuando el aire contiene suficientes cantidades de agua se le llama húmedo. El aire húmedo es
más pesado que el aire seco.Aparte de los elementos que hemos mencionado, también hay otros elementos
presentes en el aire. Sin embargo, los porcentajes de estos elementos son muy bajos.En el aire se pueden
encontrar aerosoles. Estos son partículas de polvo que son arrastradas de la superficie de La Tierra por el
viento, o emitidas durante las actividades volcánicas. Cuando tienen lugar procesos de combustión, las
partículas de cenizas y suciedad también acaban en el aire.La composición del aire varía enormemente con la
altura. Por encima de los 90 kilómetros sobre la superficie de La Tierra las moléculas de oxígenose rompen y
solo quedan átomos de oxígeno. Por encima de los 100 kilómetros por encima de la superficie de La Tierra, las
moléculas de nitrógeno también se rompen. A esta altura, el aire no tiene la composición del aire que
conocemos. Allí la atmósfera es completamente diferente.
¿Dónde encontramos aire en La Tierra?
Podemos decir que se puede encontrar aire en cualquier parte de La Tierra menos donde haya agua. El aire se
encuentra incluso en la capa superficial de La Tierra, en el suelo.

2. El aire no solo se encuentra en La Tierra, sino también alrededor de La Tierra en una capa de aire llamada
atmósfera. A la atmósfera se la puede dividir en capas separadas, dependiendode la temperatura y la altura.
Estas capas no están separadas claramente por límites rectos; se desbordan gradualmente unas a otras.
La primera capa de aire, la más cercana a La Tierra, es llamada troposfera. Esta capa tiene una altura de 11
kilómetros. Si nos movemos por la troposfera, las temperaturas caerán 6 ó 7 grados por kilómetro y debido a
esto el tiempo en La Tierra está principalmente determinadopor las circunstancias de la troposfera.
La capa superior de la troposfera se llama “tropopausa”. Cerca de la Antártida, la tropopausa se encuentra a 8-
10 kilómetros sobre La Tierra.Sin embargo, en el Ecuador la tropopausa se encuentra más arriba, a 17-18
kilómetros sobre La Tierra.
La segunda capa de aire, sobre la troposfera, se llama estratosfera. Las temperaturas dejan de descender en la
parte baja de este estrato. La temperatura allí es de alrededor de –55 grados Celsius.En la alta estratosfera las
temperaturas aumentan hasta los cero grados Celsius a 47 kilómetros sobre La Tierra.
Dentro de la estratosfera las radiaciones solares crean ozono (O3) a partir de oxígeno (O2), a entre 20 y 30
kilómetros sobre la superficie de La Tierra. Debido a esta reacción, esta parte de la estratosfera es llamada a
veces “ozonosfera”. La parte superior de la estratosfera se llama estratopausa.
La tercera capa de aire se llama mesosfera. Esta capa se puede encontrar por encima de los 52 kilómetros
sobre la superficie de La Tierra. La parte superior de la mesosfera se llama mesopausa. Dentro de la mesosfera,
las temperaturas vuelven a descender. La temperatura en la mesosfera ronda los –90 grados Celsius.
La cuarta capa de aire, la termosfera, está situada por encima de los 90 kilómetros sobre la superficie de La
Tierra. Las temperaturas se elevan enormemente en esta capa, haciendo que la mayor temperatura sea superior
a los 1000 grados Celsius. La densidad del aire es muy baja en esta capa, provocando que las fuerzas entre las
moléculas desaparezcan casi completamente.Las moléculas más ligeras pueden escapar a través de la parte
más baja de la termosfera, la exosfera. La exosfera no tiene un borde bien definido, porque se desvanece en el
espacio.
Los 90 kilómetros inferiores son a menudo llamados “hemisfera”, porque la composición del aire es bastante
constante. Todo el aire sobre esta capa es llamado “hidrosfera”, porque el aire tiene una composición muy
diferente en este área.
¿Qué es el IMECA?

3. Un IMECA por sus siglas significa: Indice Metropolitano de la Calidad del Aire.
El IMECA fue creado con las finalidad de que la población comprenda los niveles de contaminación existentes
en el aire. Esto a través de la implementación de una escala igual para todos los contaminantes según su
capacidadde ocasionar molestias al ser humano. Es el Sistema de monitoreo atmosférico de la Cd de México
(Simat) el que obtiene estas mediciones de la calidaddel aire.El IMECA se difunde para contaminantes como:
ozono (O3), partículas menores a diez micrómetros (PM10), dióxido de azufre (SO2), dióxido de nitrógeno
(NO2) y monóxido de carbono (CO).Si el IMECA tiene un valor entre 0 y 50 puntos la calidad del airese califica
como BUENA y se identifica con el color VERDE. De esta manera, es fácil saber las condiciones que prevalecen
en el aire y si es recomendable realizar actividades al aire libre.Para que la población conozca la calidaddel aire
del día, es importante que conozca las 5 categorías creadas por el IMECA:
BUENA. Cuando el índice se encuentra entre 0 y 50 imecas. La calidad del aire tiene poco o nulo riesgo para la
salud.
REGULAR. Cuando el índice se encuentra entre 51 y 100 imecas. La calidad del aire es aceptable, sin embargo
algunos contaminantes pueden tener un efecto moderado en la salud para un pequeño grupo de personas
que presentan una gran sensibilidad a algunos contaminantes.
MALA. Cuando el índice se encuentra entre 101 y 150. En estos valores algunos grupos sensibles pueden
experimentar efectos en la salud. Hay algunas personas que pueden presentar efectos a concentraciones
menores que el resto de la población, como es el caso de personas con problemas respiratorios o cardíacos,
los niños y ancianos. El público en general puede no presentar riesgos cuando el Imeca está en este intervalo.
MUY MALA. Cuando el índice se encuentra entre 151 y 200. En esta situación todos experimentamos efectos
negativos en la salud. Los miembros de grupos sensibles pueden presentar molestias graves. En este intervalo
se activan las Fases de Precontingencia y Contingencia Fase I del Programa de Contingencias Ambientales
(PCAA) del Valle de México.
EXTREMADAMENTE MALA. Cuando el valor del índice es mayor a 201. En esta condición la población en
general experimenta molestias graves en la salud.
Cuando el IMECA de cualquier contaminante rebasa los 100 puntos, significa que sus niveles son perjudiciales
para la salud. Cuando veas que los valores del IMECA son altos: No te expongas al aire libre, Reduce el uso del
coche, Ingiere líquidos, frutas y alimentos que contengan antioxidantes.
Es fácil entender que los altos niveles de IMECA son producidos por nosotros mismos. Una exagerada
contaminación ambiental es producto de nuestras actividades. Yo deseo respirar aire puro, deseo que mi
familia respire aire puro. Se Responsable (mantenimiento oportuno a los autos, uso responsable de los medios
de transporte y promoción de transporte compartido) no provoquemos que vivamos en contingencia

4. ambiental.
La contaminación atmosférica es la presencia en la atmósfera de sustancias en una cantidad que implique
molestias o riesgo para la salud de las personas y los demás seres vivos.
Aunque puede ocurrir por causas naturales, como las erupciones volcánicas, los incendios forestales no
provocados o la actividadde algunos seres vivos, la mayor parte de la contaminación actual (la más constante
y dañina) se debe a las actividades del ser humano, sobre todo a los procesos industriales y a la quema de
combustibles fósiles.
Principales sustancias contaminantes
Las principales sustancias que el ser humano emite al aire son gases nocivos y partículas sólidas o líquidas:
Los gases. Los principales son los óxidos de azufre y los de nitrógeno, el amoníaco, el metano, el CO2, el
monóxido de carbono y los CFC (gases persistentes en frigoríficos, aerosoles y aire acondicionado.
Las partículas. Las más nocivas son los humos y las cenizas generados en los combustibles, los aerosoles y
nieblas que escapan de ciertas industrias químicas, el polvo de minas o el polen de las plantas…
Las contaminaciones acústica y lumínica:
La presencia en la atmósfera de ruidos muy fuertes o persistentes se denomina contaminación acústica.
También altera a la atmósfera la excesiva luz artificial, sobre todo por la noche; es la denominada
contaminación lumínica.Los efectos de la contaminación
La contaminación atmosférica tiene efectos perjudiciales sobre algunos aspectos del medioambiente. Algunos
ejemplos son:
Efectos en el clima. El dióxido de carbono, CO2, no es un contaminante, puesto que forma parte de la
atmósfera y participa en los ciclos naturales. Sin embargo, un aumento rápido de su concentración, como el

5. que se está produciendo por la quema del carbón y el petróleo, incrementará el efecto invernadero natural,
elevará la temperatura media del planeta, y puede desencadenar un cambio climáticocon consecuencias
imprevisibles. Es muy importante no alterar su concentración natural.
Efectos en la biosfera. Algunos gases, como los CFC, reaccionan con el ozono estratosférico y disminuyen su
concentración, lo que permite la llegada a la superficie terrestre de más radiaciones ultravioleta, muy nocivas
para la vida. Además, hay gases contaminantes, como los óxidos de nitrógeno y los de azufre, que se disuelven
en el agua de las nubes y produce ácidos corrosivos que dañan los ecosistemas cuando llueve (lluvia ácida).
Efectos en la salud de las personas. Algunos gases contaminantes son tóxicos para las personas y causan la
irritación de los ojos y de las vías respiratorias. Las partículas de humo y de polvo también entran en nuestros
pulmones y causan daños, a veces, muy serios.
Efectos en los materiales. Las partículas de humo y ciertos gases contaminantes, solos o disueltos en el agua de
lluvia pueden deteriorar muchos de los materiales con los que fabricamos objetos y edificios.