Theodore Maiman, nacido en 1927 en Los Ángeles, inventó el primer láser funcional en 1960 usando un rubí bombeado por una lámpara de flash. Maiman asistió a la Universidad del Colorado y Stanford, donde desarrolló y patentó el láser. El láser es un dispositivo que utiliza un efecto cuántico para emitir luz coherente y ha sido usado desde entonces para muchas aplicaciones, incluyendo la manipulación de objetos a pequeña escala y el teletransporte de haces de luz láser.