América Latina tiene un gran potencial para el turismo debido a sus numerosos lugares paradisíacos, pero actualmente representa solo el 2.7% del PIB mundial del turismo, una participación menor que otras regiones. Para aumentar el crecimiento en este sector, la región necesita mejorar la planificación estratégica entre los sectores público y privado, así como reducir las barreras a la inversión en cada país. El turismo podría convertirse en una importante oportunidad económica si los países de la región coordinan mejor sus esfuerzos.

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El Turismo en América Latina
Priscilla Murphy
Desde la Patagonia a Isla de Pascua y desde la
Cordillera de Los Andes a las playas brasileñas y
caribeñas,
además de
los sitios
históricos del
Perú y
México, América Latina está repleta de
lugares paradisíacos que podrían
hacerla uno de los principales destinos
turísticos del mundo. Sin embargo,
entre 13 regiones investigadas por el
Consejo Mundial de Viaje y Turismo1
(WTTC, por sus siglas en inglés)
América Latina sólo le gana al Sur de Asia en términos de importancia
económica en el sector turismo.
En dólares, el Producto Interno Bruto (PIB) del turismo en América Latina es el
sexto entre 13 regiones estudiadas en la edición del 2007 del informe Tourism
Satellite Accounting, publicado por la Cúpula Global de Viaje y Turismo, en
Lisboa. Con la expectativa de mover US$ 143,000 millones en turismo este
año, la región corresponde al 2.7 por ciento del PIB mundial de turismo.
Pero la figura es más preocupante aún, al medir el peso del turismo en América
Latina como porcentaje del PIB regional. Aquí, el turismo corresponde al 7.3
por ciento de la economía general, perdiendo hasta con Medio Oriente, que, a
pesar de vivir en constante conflicto, aporta con un 9.6 por ciento a su PIB. El
Caribe ocupa el primer puesto en este ranking, con un 16.5 por ciento de la
economía proveniente del turismo, comparado con la media mundial de 10.4
por ciento.
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Consolidado como el foro global de la industria turística a nivel mundial, el WTTC es el único organismo
internacional representante del sector privado en el ámbito del turismo y los viajes. Está integrado por los
máximos ejecutivos de compañías como Intercontinental Hotels, American Express, Visa Internacional,
Emirates Airline & Group, Carlson, Sol Meliá, Marriott Internacional, Accor, Continental Airlines, Sabre
Holdings, Hilton Hotels, Beijing Tourism Group, Amadeus Global Travel, Diners Club Internacional, Hertz,
Walt Disney Parks and Resorts, Universal Media o British Airways.
Principal objetivo del WTTC es llamar la atención acerca del relevante rol del turismo en la actividad
económica mundial como generador de empleos y de riqueza. Con tal propósito, dicho organismo se
plantea como una voz del sector privado turístico mundial en el diálogo con los gobiernos, apoyando
activamente la eliminación de obstáculos al crecimiento de la actividad de los viajes y el turismo y
promoviendo el estudio detallado del mercado.
América Latina está
repleta de lugares
paradisíacos que
podrían hacerla uno
de los principales
destinos turísticos
del mundo.

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“La economía de viaje y turismo en América
Latina recién está comenzando”, dice Jean-
Claude Baumgarten, presidente del WTTC.
“Ese sector de la economía está menos
desarrollado que otros en la región, pero es
una fantástica oportunidad de crecimiento”.
Para este año, el WTTC prevé un
crecimiento del 7.9 por ciento en la
demanda turística latinoamericana,
comparado con un aumento del 3.9 por
ciento en el mundo entero.
Pero, para conseguir un crecimiento acorde con sus atractivos, la región debe
mejorar su planificación estratégica, dice Baumgarten. “Es hora de que América
Latina junte los sectores público y privado para comenzar a promover negocios
relacionados al turismo”. Otro problema, dice, es la falta de una estructura
unificada para la inversión turística en cada país. “El inversionista tiene que
pasar por muchas industrias diferentes para realizar la inversión”, añade.
Cada país también tiene sus problemas. México, por ejemplo, tiene un sector
de turismo económicamente importante, con un 14.3 por ciento de la actividad
económica conectada al sector. Pero el país ha perdido competitividad por los
altos precios de los pasajes aéreos y la criminalidad, además de la falta de
inversión en infraestructura. Aunque haya un marco regulatorio “relativamente
bueno para el desarrollo del segmento de viaje y turismo”, está en la posición
número 49 en el ranking de Competitividad en Viaje y Negocio, lanzado
recientemente por el World Economic Forum, que comprende 124 países.
En el mundo, el primero es Suiza y el segundo Australia. En América Latina y el
Caribe, el país más competitivo en turismo es Barbados (29), donde el sector
es una prioridad para el Gobierno y además la estructura regulatoria facilita la
inversión y el desarrollo de esa actividad, dice el WEF.
Bolivia cuenta con el potencial de sus atractivos y más aún, con instituciones,
empresas y organizaciones que vigorizan a la actividad turística, en tanto las
discusiones en los encuentros institucionales estén centradas en una visión
conjunta y en principios comunes, esto permitirán una planificación estratégica
acorde a la realidad y una regulación que beneficie a todos quienes apuestan
a una de las actividades más importantes de la economía mundial.
Artículo publicado en www.americaeconomia.com , www.laprensagrafica.com y
www.laprensa.com.ni
Más Información especializada sobre Bolivia y América Latina en:
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Para conseguir un
crecimiento acorde
con sus atractivos,
la región debe
mejorar su
planificación
estratégica.