La biodiversidad incluye la variedad de plantas, animales y microorganismos en un lugar, así como la diversidad genética, de especies y de ecosistemas. Es importante estudiar la biodiversidad porque proporciona ventajas científicas, ecológicas, económicas y estéticas, como el desarrollo de medicamentos, el mantenimiento de los ciclos biogeoquímicos, y el sustento de la economía mundial a través de productos como la madera y los alimentos.

3. La diversidad biológica incluye las especies de
plantas, animales y microorganismos que se encuentran en
un lugar determinado. Cobija todos los grados de
variedades de la naturaleza biológica, incluyendo el
número y frecuencia de los genes, las especies
vivientes, las poblaciones, las comunidades y los
ecosistemas. La diversidad genética, es la sumatoria de la
información contenida en los genes y arreglos genéticos de
las especies y poblaciones; la diversidad específica se
refiere a la cantidad y variedad de especies vivientes; y la
diversidad de ecosistemas incluye la variedad de
hábitat, comunidades y biotas, procesos ecológicos de los
ecosistemas y de la biosfera (Andrade, 1990).

8. ¿Porque es importante estudiar la biodiversidad? ¿Porque es
fundamental que no desaparezcan especies aun cuando no
conocemos su razón de ser?
1. Ventajas científicas: Desde la importancia del estudio de los
organismos que nos permita entender la Evolución de los seres
vivos hasta la obtención de productos curativos (antibióticos y anti
fúngicos por ejemplo) pasando por la investigación animal y
comprensión de su ecología.
2. Ventajas ecológicas: Producen el oxigeno que respiramos, nos
alimentan, nos proporcionan energía (petróleo y carbón), nos sirven de
compañía. Intervienen en los ciclos biogeoquímicos, se encargan de
fijar la energía solar formando biomasa aprovechable, depuran las
aguas y el aire, e impiden la desertización, entre otras muchas.

9. 3. Ventajas lúdicas y estéticas: Generan bellos
paisajes que nos permiten su aprovechamiento
recreativo.
4. Ventajas económicas: Sencillamente mantienen
la economía del planeta entero. Comerciamos con
carnes, con pieles, con madera, con productos
silvestres variadísimos (miel, cera, caucho, látex,
resinas…), con carbón y petróleo, con lana, con
seda. Nos permiten la agricultura y la ganadería.
Nos dan la materia prima para las fibras textiles,
para el desarrollo de productos cosméticos y
medicinales. Potencian el turismo.

10. ANDRADE, G. ¿Megadiversidad o megaextinción? En : Ecológica. No. 5.
Bogotá, Julio, agosto y septiembre de 1990.
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