Tipos de Plasticos, Procesos e Historia.

1. Departamento de Ingeniería de Plásticos de
UMass Lowell
La historia de los plásticos
Se dice que los plásticos son los materiales más versátiles del mundo.
Casi todos los productos que usamos en nuestra vida diaria contienen
plásticos. Esta exhibición narra algunos de los descubrimientos,
inventos y personas clave que han ayudado a hacer de la industria del
plástico lo que es hoy.Notará que muchos desarrollos importantes
relacionados con los plásticos y el caucho ocurrieron aquí mismo en
Massachusetts, comenzando con el descubrimiento de Charles
Goodyear en 1839 del proceso de vulcanización del caucho natural en
las cercanías de Woburn. También tenga en cuenta que UMass Lowell
(anteriormente Instituto Tecnológico Lowell) fue la primera universidad
del país en ofrecer un título en Ingeniería de Plásticos. Tómese unos
minutos y aprenda más sobre la "Historia de los plásticos".

2. Charles Goodyear pasó la mayor parte de su vida adulta tratando de
mejorar las propiedades del caucho natural. Trabajando en Woburn, MA
en 1839, Goodyear descubre que agregar azufre al caucho natural mejora
en gran medida su elasticidad y dureza. Su caucho "sulfurado", más tarde
conocido como caucho "vulcanizado", todavía se usa ampliamente en la
actualidad. Si bien el nombre de Goodyear es famoso, Charles Goodyear
nunca se hizo rico con su invento.
Charles Goodyear

3. Los marcos de los espejos que se muestran arriba se encuentran entre
las piezas de "plástico" moldeadas más antiguas jamás fabricadas.
Fueron moldeados por compresión a partir de un compuesto de moldeo
de plástico a base de goma laca conocido como compuesto de Florencia,
que se desarrolló en Florencia, MA. Su inventor, Alfred Critchlow, fundó
Pro Molding Corporation en 1847. Se cree que Pro es la primera empresa
de moldeo de plásticos establecida en los Estados Unidos.
Marcos de espejo de plástico
moldeado y un molde de compresión
hecho a mano. (alrededor de 1866)

4. Alexander Parkes presentó un nuevo plástico semisintético en la Gran Exposición
Internacional de 1862 en Londres, Inglaterra. Este nuevo material, que el público
denominó Parkesine, era un material orgánico compuesto por nitrato de celulosa y
un disolvente. La parkesina se podía calentar, formar y conservaba su forma
cuando se enfriaba. El material podría moldearse o tallarse en productos como
botones, peines, marcos de cuadros y mangos de cuchillos. Sin embargo,
Parkesine nunca se comercializó debido a su costo relativamente alto en
comparación con el caucho vulcanizado.
Alexander Parkes

5. John Wesley Hyatt, un impresor e inventor de Albany NY, mezcló
nitrocelulosa con alcanfor (savia del árbol de laurel) para producir un
termoplástico duradero, colorido y moldeable conocido como celuloide
(también conocido como piroxilina) en 1868. El celuloide fue el primero
comercialmente plástico semisintético exitoso. Se utilizó para productos
como bolas de billar, cuellos de camisa, marcos de anteojos y carcasas
de bolígrafos.
John Wesley Hyatt

6. El primer plástico sintético se descubrió en 1907 cuando un químico nacido en Bélgica, el Dr.
Leo H. Baekeland, hizo reaccionar fenol y formaldehído bajo presión utilizando
hexametilentetramina como catalizador de la reacción. El resultado fue un plástico “fenólico”
termoendurecible al que llamó baquelita. En comparación con otros plásticos disponibles en
ese momento, como el celuloide, el fenólico termoendurecible de Baekeland era más estable.
Una vez moldeado, este nuevo material no se quemaría ni se ablandaría cuando se
recalentara ni se disolviera. Este beneficio lo hizo sobresalir de los demás plásticos del
mercado. La baquelita fue un éxito comercial instantáneo. Era eléctricamente resistente,
químicamente estable, resistente al calor, rígido, resistente a la humedad ya la intemperie.
Fue muy utilizado por su capacidad de aislamiento eléctrico. Baekeland vendió los derechos
de su invento a Eastman Kodak Company, que lo utilizó por primera vez para los cuerpos de
las cámaras. También es interesante notar que J.W. Hyatt, inventor del celuloide y fundador
de Hyatt-Burroughs Billiard Ball Company, ordenó personalmente a su empresa que dejara de
usar celuloide y sustituyera las bolas de billar por baquelita debido a su rendimiento superior.
Dr. Leo H. Baekeland

7. La mayoría de las primeras piezas de plástico "termoestables" se
producían mediante moldeo por compresión o transferencia. Estas
carcasas de radio Ekco fenólicas moldeadas se están desbarbando
después de ser moldeadas por compresión. (alrededor de 1934)

8. El cloruro de polivinilo (PVC) es uno de los
termoplásticos más utilizados en la
actualidad, especialmente en las industrias
de construcción de viviendas y edificios,
donde se utiliza para revestimientos, perfiles
de ventanas y tuberías.
La comercialización del PVC en 1927 es el resultado directo del trabajo de
investigación realizado por Waldo Semon, un químico que trabajaba en B.F.
Goodrich Rubber Company. Si bien el PVC ya se conocía en ese momento, no
tenía valor comercial ya que no podía procesarse sin degradarse. Semon
descubrió que el PVC podía procesarse por fusión sin degradarse si se le añadía
un “plastificante” líquido de alto punto de ebullición. Las formulaciones de PVC
pueden ser rígidas o flexibles dependiendo de su concentración de plastificante.
Las primeras aplicaciones del PVC incluyeron ropa para mal tiempo y aislamiento
de cables eléctricos.

9. 1939: Wood TV Cabinet
1948: Phenolic TV Cabinet 1970: HIPS TV Cabinet 2003: HIPS TV Cabinet
Aunque el poliestireno (PS) fue descubierto sin saberlo
por un boticario alemán en 1839, no fue hasta 1930 que
un científico de BASF Corporation desarrolló un proceso
comercial para la fabricación de PS. El PS de uso general
es un termoplástico muy transparente pero bastante frágil.
Poco después de su introducción comercial, se
introdujeron otros grados modificados con caucho o
endurecidos con caucho, conocidos como poliestireno de
alto impacto (HIPS).
PS y HIPS siguen estando ampliamente disponibles hoy en día para artículos que van desde
cartuchos de afeitar hasta gabinetes de televisión. Los gabinetes de televisión fueron
inicialmente de madera, luego termoestables fenólicos, seguidos por HIPS retardante de
llama que todavía se usa en la actualidad.

10. Rohm and Haas fue la primera empresa en comercializar polimetilmetacrilato
(PMMA), más conocido como "acrílico". Se introdujo comercialmente en 1937.
Su nombre comercial para este nuevo termoplástico era Plexiglas®. El PMMA es
un material muy duro y en realidad es más transparente. que el vidrio. Este
termoplástico transparente se usó por primera vez para aplicaciones que iban
desde lentes de contacto hasta capotas de aviones termoformadas. Luego se
convirtió en el material de elección para lentes de luces traseras de automóviles
debido a sus propiedades ópticas superiores, donde todavía se usa hoy en día.
El PMMA también es se utiliza en una amplia variedad de otras aplicaciones,
incluidas fibras acrílicas, pinturas y revestimientos, y como reemplazo de
mármol para encimeras de cocina.

11. El proceso de moldeo por inyección consiste en inyectar plástico caliente (derretido)
en una cavidad de molde cerrada. La mayoría de las primeras máquinas de moldeo
por inyección se importaron de Europa. La máquina IM que se muestra a
continuación fue una de las primeras máquinas construidas en EE. UU. y fue
fabricada por HPM Corporation en Marion, OH. (alrededor de 1937)

12. El E. I. duPont de Nemours Company quería desarrollar una fibra sintética que pudiera
reemplazar a la seda. Poco después, los científicos de duPont, dirigidos por el Dr. Wallace H.
Carothers, extrajeron de un tubo de ensayo las primeras hebras largas, fuertes y flexibles de
una fibra de polímero sintético. Inmediatamente se dieron cuenta de que esta fibra artificial
tenía propiedades similares y en muchos aspectos superiores a las fibras naturales. El
material, poli (hexametileno adipamida), se conoce más comúnmente como "nylon 66". Se
introdujo comercialmente en 1938. Uno de los primeros usos de la fibra de nailon 66 fue para
las cerdas de los cepillos de dientes, que antes se fabricaban con cerdas de animales (jabalí
chino). Durante la Segunda Guerra Mundial, el nailon se usó para muchas aplicaciones,
incluidos paracaídas de carga, cuerdas de neumáticos para bombarderos, cuerdas de
remolque de planeadores, chalecos antibalas, mosquiteros y ropa para la selva.
Dr. Wallace H. Carothers

13. La primera solución para
moldear piezas de plástico
“más grandes” fue una
máquina de moldeo con
múltiples unidades de
inyección.
Esta máquina de moldeo
por inyección HPM de 1939
tenía cuatro unidades de
inyección que le otorgaban
una capacidad total de
inyección de 32 onzas. Se
usó para moldear las partes
del tablero de instrumentos
de automóviles "muy
grandes" (para ese
momento) que se muestran
arriba.

14. El tereftalato de polietileno (PET) es un termoplástico
extremadamente versátil fabricado por la reacción de
condensación del etilenglicol y el ácido tereftálico.
Descubierto en 1941, el PET se utilizó inicialmente para la
producción de fibra textil sintética, hoy conocida como
Dacron®. La película de PET orientada biaxialmente,
conocida como Mylar®, también se usa ampliamente. Sin
embargo, el uso individual más importante del PET son las
botellas de bebidas “moldeadas por estirado y soplado”.
Las botellas de PET son transparentes, livianas, tienen
buenas propiedades de barrera y son resistentes a los
golpes. Como la mayoría de los termoplásticos, el PET es
reciclable. En la mayoría de los casos, las botellas de PET
recicladas se reprocesan para formar fibra textil de PET
para prendas de vestir.

15. I.T. Quarnstrom, un fabricante de herramientas de Detroit, en 1943. Se
le ocurrió el concepto de producir “bases de molde estándar” con
componentes intercambiables. La base de molde estándar
simplificaría en gran medida el proceso de mecanizado de moldes de
plástico y reduciría el tiempo necesario para construir moldes de
inyección y compresión. Las bases de molde estándar fueron
producidas por DME Corporation, que sigue siendo el principal
proveedor de bases de molde en la actualidad.

16. El Dr. Roy Plunkett, un joven científico que trabaja en DuPont, descubre
accidentalmente politetrafluoroetileno (PTFE), un plástico
inherentemente resbaladizo y muy resistente a los químicos. Se dice
que es la sustancia más resbaladiza de la tierra. El descubrimiento
inicial ocurrió en 1938, pero la introducción comercial de Teflon® de
DuPont no ocurrió hasta 1946. Teflon® es más conocido por su uso
generalizado en utensilios de cocina antiadherentes y como aislamiento
de cables, pero se usa en una amplia variedad de otras aplicaciones
únicas. . La lámina de Teflon® se utiliza como aislante y lubricante entre
la piel de cobre y el esqueleto de acero inoxidable de la Estatua de la
Libertad. También es ampliamente utilizado para textiles especiales. El
techo del Pontac Silverdome está fabricado con tejido de fibra de vidrio
recubierto de Teflon®.

17. El resistente termoplástico conocido como ABS, abreviatura de poliacrilonitrilo
butadieno estireno, se produjo por primera vez en 1951. Al principio, el ABS era
solo una "mezcla" de copolímero de poliestireno-acrilonitrilo (SAN) y caucho de
butadieno como modificador de impacto. Sin embargo, las propiedades de la
mezcla no fueron particularmente buenas. Luego se descubrió que se podía
obtener un rendimiento de impacto excepcional si el SAN se injertaba
químicamente en el caucho de butadieno. La versión injertada se conoce como
ABS “terpolímero”. Las propiedades del ABS se pueden ajustar controlando la
proporción relativa de cada monómero. El ABS se usa ampliamente en
aplicaciones donde se requiere tenacidad. Una de las primeras aplicaciones fue
para cascos de fútbol americano, que ahora están hechos de policarbonato.
Hoy en día, el ABS se usa más ampliamente para la electrónica de consumo y
las carcasas de las máquinas comerciales.

18. General Motors introduced the Chevrolet Corvette in 1953. It was
designed by GM’s chief stylist Harley Earl, who was intrigued with the
use of glass fiber reinforced plastic as a body material. A total of 300
Corvettes were produced in the first year of production, each containing
forty one glass fiber reinforced unsaturated polyester body parts. The
1953 Corvette was available only with a white body and red interior, and
sold for $3,498.00. While the Corvette has changed dramatically over its
50 year history, one thing that has not changed is the use of the glass
fiber reinforced plastic body.
1953 Corvette 2003 50th Anniversary Corvette

19. Working independently, Hermann Schnell of Bayer A.G. in Germany and
Daniel Fox of the General Electric Company in the US, both discovered
polycarbonate in 1953. This optically transparent engineering
thermoplastic offers a great balance of stiffness and toughness, heat
resistance and electrical insulating properties. It is widely used for durable
products such as automotive headlights, tool housings, helmets and
computer enclosures. In more recent years, special grades of
polycarbonate have been developed for optical recording media. Virtually
all CD’s, CD-ROM’s and DVD’s are manufactured using polycarbonate.

20. A number of scientists have been named Nobel Laureates for their
pioneering work in the field of polymers or macromolecules. They
include:
Hermann Staudinger for his many discoveries
in the field of macromolecular chemistry. (1953)
Karl Ziegler and Giulio Natta for their
discoveries related to polymer chemistry and
new polymerization technologies. (1963)
Paul J. Flory for fundamental achievements,
both theoretical and experimental, in the
physical chemistry of macromolecules. (1974)
P.G. de Gennes for creating the reptation model
of polymer dynamics used to predict polymer
properties and viscosity. (1991)
Alan J. Heeger, Alan G. MacDiarmid and H.
Shirakawa for the discovery and development
of inherently conductive polymers. (2000)
The Nobel Prize

21. The Plastics Engineering Program at UMass Lowell (then known as Lowell
Technological Institute) was founded by the late Russell W. Ehlers in 1954.

22. Polietileno de alta densidadEl
termoplástico conocido como
“polietileno de alta densidad” (HDPE)
fue producido comercialmente por
primera vez por Phillips Petroleum en
1955. Se le dio el nombre comercial
Marlex ®. Este nuevo termoplástico
ofreció un buen equilibrio de
propiedades mecánicas, baja gravedad
específica, aislamiento eléctrico y
resistencia química. Sin embargo, el
material tenía pocos mercados en esos
primeros años. ¡Luego vino el Hula
Hoop!
Richard Knerr y Artur Melin, fundadores de Wham-O Company, fueron
los arquitectos de la "moda" más grande de todos los tiempos: el "Hula
Hoop". El Hula Hoop evolucionó a partir de aros de bambú utilizados
anteriormente en Australia. En el apogeo de esta locura en 1958, Wham-
O estaba usando 1,000,000 de libras de HDPE cada semana para la
producción de Hula Hoop. Eran el mayor usuario de HDPE en ese
momento.

23. La Casa del Futuro de Monsanto se construyó en Disneyland en 1957. El armazón y la
estructura de la casa eran 100% plásticos. La casa presentó una serie de innovaciones,
incluido un teléfono visual, un lavavajillas ultrasónico y un horno de microondas. La casa
tenía cuatro alas en voladizo que flotaban sobre hermosos jardines y cascadas. Como
muchos diseños conceptuales, la Casa del Futuro de Monsanto nunca se produjo en masa.
Sin embargo, hoy en día la industria de la edificación y la construcción es uno de los
mercados de plásticos más grandes y de más rápido crecimiento.

24. Trabajando en el Instituto Politécnico de Milán, el profesor Guillo Natta había
estado examinando las reacciones del propileno intentando encontrar un
nuevo polímero comercial. Los mejores esfuerzos de otros investigadores
habían producido solo sustancias blandas y gomosas que no parecían
prometedoras.Su trabajo fue de gran importancia ya que representó el
primer intento de "diseñar" una molécula de polímero según una
especificación predeterminada utilizando una tecnología de polimerización
diseñada. La primera "mecánica molecular" tuvo éxito en 1954,
construyendo una molécula de polipropileno estereorregular de cadena
larga. El polipropileno entró en producción en 1957 y ahora es un plástico
básico que ofrece un muy buen equilibrio de propiedades que incluyen
rigidez, dureza, resistencia química y óptica translúcida. Una característica
única del polipropileno es su capacidad de funcionar durante miles de ciclos
como una "bisagra integral". El polipropileno y sus copolímeros se
encuentran entre los termoplásticos más utilizados. El profesor Natta fue
galardonado con el Premio Nobel de química por este trabajo.

25. El primer capítulo de
estudiantes de la
Sociedad de
Ingenieros Plásticos
se estableció en el
Instituto Tecnológico
Lowell (ahora
UMass Lowell) en
1959.
Plastics Engineering Education
Hoy en día, hay 112 capítulos estudiantiles autorizados
por la Sociedad de Ingenieros Plásticos en todo el mundo.

26. Los plásticos se utilizan ampliamente en la industria médica. Una de las
aplicaciones médicas más interesantes de los plásticos es la “cadera artificial”.
Cada prótesis se compone de dos partes: el componente acetabular (parte del
encaje) que reemplaza al acetábulo y el componente femoral (parte del vástago)
que reemplaza la cabeza femoral. El componente femoral está hecho de titanio,
mientras que el componente acetabular está hecho de una carcasa de metal con
un revestimiento interno de plástico. El revestimiento de plástico está moldeado
con polietileno de ultra alto peso molecular y actúa como un cojinete. El
UHMWPE es extremadamente duro, resistente a la abrasión y tiene un coeficiente
de fricción muy bajo. Este es un muy buen ejemplo de cómo los plásticos y los
metales trabajan juntos para mejorar nuestra calidad de vida.
UHMWPE
acetabular
Titanium
stem

27. Sr. McGuire: Ven conmigo un minuto. Quiero hablar contigo. Sólo quiero decirte una palabra. Solo una
palabra.
ben: si señor
Sr. McGuire: ¿Estás escuchando?
Ben: Sí señor, lo soy.
Sr. McGuire: PLÁSTICOS.
Ben: ¿Exactamente a qué te refieres?
Sr. McGuire: Hay un gran futuro en los plásticos. Piénsalo. ¿Lo pensarás?
Ben: Sí, lo haré.
The Graduate, protagonizada por Dustin Hoffman, es estrenada por
Embassy Pictures en 1967. Una escena memorable junto a la
piscina de la película:

28. El 20 de julio de 1969, la raza humana logró su mayor logro tecnológico de
todos los tiempos cuando Neil Armstrong pisó la luna. Esta hazaña no
habría sido posible sin muchos avances en la ciencia de los materiales.
Los plásticos jugaron un rol importante. Por ejemplo, los trajes espaciales
Apolo A7L eran una estructura de plástico multicapa compuesta por tela
de nailon, tela de nailon recubierta de neopreno, tela Dacron® (PET),
película aluminizada Mylar® (PET), película Kapton® (PI) y Teflon®. (PTFE)
tela recubierta. El casco "pecera" se fabricó con policarbonato
transparente. Los trajes espaciales de hoy hacen un uso aún más extenso
de los plásticos.

29. Basándose en la experiencia y el instinto, Stephanie
Kwolek inventó uno de los materiales más ampliamente
reconocidos y utilizados del mundo moderno: Kevlar®.
Kwolek, químico de DuPont, especializado en procesos de
baja temperatura para la preparación de polímeros de
condensación. En la década de 1960, descubrió una rama
completamente nueva de materiales sintéticos conocida
como polímeros cristalinos líquidos. Descubrió un
polímero de aramida que la mayoría de los investigadores
habrían rechazado, ya que era fluido y turbio, en lugar de
viscoso y transparente. Kwolek, actuando por instinto,
insistió en hilar la solución, y el resultado fue
sorprendente: fibras sintéticas mucho más rígidas y
fuertes que las creadas antes. La fibra de polímero,
llamada Kevlar®, se comercializó por primera vez en
1971. La fibra era cinco veces más fuerte que el acero (en
base a la resistencia por peso), pero aproximadamente la
mitad de la densidad de la fibra de vidrio. Kevlar® es más
conocido por el público como el material con el que se
fabrican los chalecos antibalas; y solo en este uso ha
salvado miles de vidas. De hecho, Kevlar® tiene docenas
de aplicaciones importantes, que incluyen cordones para
llantas radiales, pastillas de freno, velas para botes de
carreras, componentes para aeronaves y cables para
puentes colgantes.
Stephanie Kwolek

30. A lo largo de los años, Battenfeld Gloucester,
anteriormente Gloucester Engineering, ha sido
responsable de una serie de innovaciones
relacionadas con la extrusión de películas,
especialmente en el área de extrusión de películas
multicapa. El proceso de extrusión de película
soplada, como el que se muestra arriba, se utiliza
para producir de todo, desde envases para
alimentos hasta películas agrícolas. La compañía
también es patrocinadora del Laboratorio de
Extrusión de Película Battenfeld Gloucester aquí
en UMass Lowell.

31. En 1974, Edward Klobbie, un ingeniero de procesos de plásticos de los Países Bajos,
desarrolló un proceso que podría usarse para fabricar "madera plástica" a partir de
envases de plástico desechados después del consumo. La madera plástica se puede
fabricar a partir de una variedad de flujos de desechos, sin embargo, se produce más
comúnmente utilizando botellas de detergente o leche de HDPE postconsumo. La fibra
de madera o el aserrín a menudo se agregan a la madera plástica como relleno de
refuerzo. La madera plástica ofrece una serie de ventajas para aplicaciones al aire libre
donde compite con la madera tratada a presión. La madera plástica se utiliza para
aplicaciones tales como porches o terrazas, bancos de parques, maderas para
paisajismo e incluso traviesas de ferrocarril. Es resistente a la putrefacción, duradero y
prácticamente libre de mantenimiento.

32. Moldflow Corporation revolucionó los campos de diseño de moldes y piezas de
plástico cuando introdujo el software de "simulación de moldeo por inyección" en
1978. Fundada en Australia por Colin Austin, Moldflow fue la primera empresa en
producir software que permitía a los ingenieros de plásticos optimizar el diseño
de sus piezas y moldes antes de “cortar acero”. Moldflow, ahora con sede en
Wayland, MA, se dedica a mejorar el proceso de diseño a fabricación para piezas
de plástico moldeado por inyección.

33. El poliuretano podría ser el plástico más versátil disponible en la
actualidad. Un poliuretano se forma haciendo reaccionar un poliol (un
alcohol con más de dos grupos hidroxilo reactivos por molécula) con un
diisocianato o un isocianato polimérico en presencia de catalizadores y
aditivos adecuados. Los poliuretanos se pueden moldear, extruir o fundir,
y están disponibles como espumas, revestimientos, adhesivos
especiales y selladores. Los paneles verticales flexibles y duraderos de
la carrocería del Pontiac Fierro eran de poliuretano moldeado por
inyección de reacción. El primer corazón de reemplazo artificial, el Jarvic-
7, se fabricó con un poliuretano flexible y resistente a la fatiga. La dureza
y la resistencia a la abrasión del poliuretano lo convierten en un material
ideal para aplicaciones como ruedas de patines en línea.

34. La creación de prototipos es un paso muy importante en el proceso de desarrollo de
nuevos productos. En 1982, Charles Hull concibió por primera vez la idea del proceso
de "creación rápida de prototipos" conocido como StereoLithography®. Este equipo de
creación rápida de prototipos, producido por 3D Systems en Valencia, CA, es un
sistema totalmente automatizado para la producción de prototipos de piezas de
plástico. El proceso comienza cortando un "modelo de computadora sólido" de la pieza
propuesta en capas delgadas (virtuales). Luego, un rayo láser ultravioleta enfocado
brilla sobre un baño de resina plástica epoxi líquida fotosensible en lugares
seleccionados, lo que hace que el epoxi se polimerice y solidifique. La pieza se
construye o "cultiva" una capa a la vez. Con este proceso, las piezas prototipo se
pueden construir en cuestión de horas, en lugar de días o semanas como con el
mecanizado tradicional. Esto ha revolucionado el proceso de desarrollo de productos y
ha reducido el tiempo de comercialización de nuevos productos.

35. En busca de un termoplástico de alta temperatura, los científicos de General
Electric Company descubrieron la polieterimida (PEI) a principios de la década
de 1980. El material se introdujo comercialmente en 1982 con el nombre
comercial Ultem®. El termoplástico amorfo transparente tiene propiedades
mecánicas muy similares al policarbonato, pero tiene una resistencia al calor
mucho mejor. Se puede utilizar a temperaturas de hasta 365 ºF durante un
período prolongado de tiempo. También es inherentemente ignífugo y muy
ligero. La combinación de estas propiedades hace de Ultem® el material ideal
para aplicaciones tales como la carcasa de la cámara termográfica y los
cascos de bombero que se muestran a continuación.

36. El Centro y Museo Nacional del Plástico es una institución sin fines de
lucro dedicada a preservar el pasado, abordar el presente y promover el
futuro de los plásticos. Incorporado en 1982, el NPCM ofrece una
experiencia rica y diversa para visitantes de todas las edades. El centro y
museo está ubicado en la ruta 117 en Leominster, Massachusetts, una
ciudad rica en historia de plásticos. De hecho, se dice que Leominster es
el “lugar de nacimiento” de la industria del plástico.

37. Milacron Corporation fue el primer fabricante de maquinaria de moldeo por inyección
en ofrecer una máquina de moldeo por inyección "TOTALMENTE ELÉCTRICA". La
exclusiva serie de máquinas ACT se desarrolló en conjunto con Fanuc Corporation y
se introdujo en 1985. Cada función de la máquina estaba controlada por un
servomotor eléctrico separado (en lugar de un sistema hidráulico). Estas
revolucionarias máquinas de moldeo ofrecían una precisión y eficiencia energética
sin precedentes en comparación con sus contrapartes hidráulicas convencionales.
Hoy, más del 35% de las máquinas de moldeo que vende Milacron Ferromatic son
“TODAS ELÉCTRICAS”.

38. El campo emergente de "Moldeo por microinyección" está en su infancia hoy. En
los últimos años, los proveedores de maquinaria de moldeo por inyección han
comenzado a fabricar máquinas de moldeo a muy pequeña escala, con tonelajes
de cierre tan bajos como tres toneladas y capacidades de inyección de menos de
un gramo. Ahora que este equipo está disponible, se pueden fabricar piezas
microscópicas de plástico con una precisión sin precedentes. Las piezas médicas
de plástico micromoldeado que se muestran abajo a la izquierda están moldeadas
por Miniature Tool and Die en Charlton, MA, y pesan solo 0,00012 gramos cada
una. El Laboratorio de Micromoldeo por Inyección del Departamento de Ingeniería
de Plásticos de UMass Lowell está patrocinado por Sumitomo Plastics Machinery.

39. A mediados de la década de 1980, el presidente de General Motors, Roger
Smith, se propuso “repensar” la forma en que se diseñaban y fabricaban los
automóviles. Trabajando desde cero, GM reconsideró todo, desde el
marketing hasta los materiales de construcción y la fabricación. Los plásticos
jugaron un papel importante en este esfuerzo. El nuevo automóvil, el Saturn,
fue el primer vehículo de pasajeros en hacer un uso extensivo de
“termoplásticos” moldeados por inyección para los paneles exteriores de la
carrocería. La mayoría de los paneles de la carrocería del Saturn están
moldeados con una mezcla de policarbonato y acrilonitrilo butadieno estireno
(PC/ABS). El uso de PC/ABS dio a los diseñadores una libertad de diseño
mucho mayor en comparación con los paneles de carrocería de chapa de
metal tradicionales. El cuerpo de PC/ABS también es liviano, resistente a la
corrosión y duradero.
El primer Saturn fue sacado
de la planta de montaje de
Spring Hill Tennessee por el
propio Roger Smith el 30 de
julio de 1990. Desde
entonces, se han producido
más de 2,5 millones de
Saturn.

40. Los plásticos se han utilizado para carcasas de teléfonos desde principios del
siglo pasado. Los primeros teléfonos de plástico negro se moldeaban por
compresión a partir de fenólico termoendurecible y tenían espesores de pared
de hasta 13 mm. Los teléfonos ABS moldeados por inyección se introdujeron en
la década de 1950. El ABS tiene un brillo muy alto, buena resistencia al impacto
y, a diferencia del fenólico, se puede moldear en una variedad de colores
diferentes. Los teléfonos ABS tenían espesores de pared de unos 3 mm. Los
teléfonos móviles actuales se moldean por inyección con una mezcla de
policarbonato y ABS (PC/ABS). Los teléfonos compactos y livianos de hoy
tienen espesores de pared en el rango de 1 mm. Los teléfonos son un buen
ejemplo de cómo los productos de plástico evolucionan con el tiempo. Los
diseñadores de productos creativos hacen uso de nuevos materiales plásticos y
nuevas tecnologías de procesamiento de plásticos a medida que están
disponibles para mejorar el rendimiento del producto.

41. Nypro
NYPRO Corporation, con sede en Clinton, MA, es un proveedor líder mundial de
herramientas y ensamblajes moldeados por inyección de precisión. La
compañía fue fundada en 1955 como Nylon Products Corporation con ventas
anuales de menos de $1 millón. Utilizando fondos prestados, Gordon Lankton
compró la empresa en la década de 1960. En la actualidad, la empresa cuenta
con más de 30 instalaciones de fabricación en todo el mundo, incluidas
instalaciones en el Reino Unido, Alemania, Rusia, India, México, Hungría y
China. NYPRO, patrocinador del "Laboratorio de Moldeo por Inyección de
Precisión" de UML, tiene ventas anuales que ahorasupere los 800 millones de
dólares. Este año, NYPRO moldearáy ensamblar más de 6 mil millones de
piezas de plástico. Esa es una parte para cada hombre, mujer y niño en el
mundo.

42. Mico Kaufman, un escultor de Tewksbury, es más
famoso por su obra de arte tradicional en metal.
Como escultor, sus obras de arte en bronce
incluyen el "Homenaje a las mujeres" y la "Doncella
india", ambas ubicadas en Lowell. También es bien
conocido por sus metales inaugurales
presidenciales, incluidos los de los presidentes
Ford, Regan y Bush. Siempre en busca de nuevas
ideas, Mico encontró su siguiente medio artístico: el
plástico fundido. "Finalmente sentí que tenía un
medio, tenía el material, donde solo la imaginación
era el límite", dice. "Estaba soltándome el pelo y
haciendo algo que siempre quise. Cada tipo de
plástico tiene un temperamento y una personalidad
propios, así que todo lo que haces te inspira a
hacer algo más". Durante los últimos diez años,
Mico ha estado creando obra de arte plástica en los
laboratorios del Departamento de Ingeniería de
Plásticos de la UML.La obra de arte se crea
formando tiras de plástico fundido al salir de un
“extrusor”.Mico ha producido más de 30 esculturas
plásticas incluyendo la de la derecha.
Mico
Kaufman

43. Moldeo por inyección
de piezas “muy
grandes” Husky, la
máquina de moldeo por
inyección de
abrazadera de 8800
toneladas está siendo
utilizada para moldear
techos rígidos
"termoplásticos" de
Jeep Wrangler®. Esta
es una de las piezas
moldeadas por
inyección más grandes
jamás fabricadas.

44. Algunos de los productos de plástico más avanzados que se
fabrican en la actualidad se utilizan en la industria médica. El
catéter de angioplastia es un buen ejemplo de dispositivo
médico que salva vidas y que no sería posible sin los
plásticos. La angioplastia con globo es una alternativa no
quirúrgica mínimamente invasiva a la cirugía de injerto de
derivación de la arteria coronaria. El globo de angioplastia se
usa para comprimir la placa obstructiva en una arteria
obstruida contra la pared arterial para que la sangre pueda
fluir libremente nuevamente. El médico coloca el balón del
catéter de angioplastia en el sitio de la obstrucción y lo
expande suavemente para comprimir la placa y crear una
abertura más ancha en la arteria. Este procedimiento tiene
una tasa de éxito muy alta y reduce en gran medida las
posibilidades de complicaciones quirúrgicas.
Los balones de angioplastia
están hechos de una
variedad de plásticos que
incluyen PET, nailon 11 o
nailon 12.

45. El nuevo y emocionante campo de la
ciencia de los materiales conocido como
"nanociencia" tiene varias conexiones con
los plásticos. Por ejemplo, los
nanocompuestos son plásticos que se
refuerzan con nanoarcillas o nanofibras
muy finamente divididas y dispersas. Estos
nanocompuestos pueden ofrecer un
rendimiento mecánico y propiedades de
barrera sin precedentes.
El peldaño de minivan que se
muestra arriba se produce
utilizando un termoplástico
reforzado con nanoarcilla.

46. La industria del plástico comenzó a fines del
siglo XIX con plásticos producidos a partir de
recursos naturales. Estos incluían plásticos a
base de goma laca, celulosa y caucho natural.
A medida que la industria petroquímica se
desarrolló en la década de 1900, se introdujo
una variedad más amplia de plásticos
sintéticos y la producción de plásticos basados
en recursos naturales disminuyó incluso
cuando aumentó el consumo general de
plásticos. Estos plásticos sintéticos tenían una
calidad y propiedades más consistentes y
podían producirse a un costo menor.
A medida que el mundo se desarrolla, la demanda de nuestros recursos
limitados y no renovables ha crecido rápidamente. Esto ha llevado a la
escasez de materias primas y al aumento de los precios de los productos
petroquímicos. Irónicamente, los fabricantes de plásticos ahora están
volviendo a los recursos naturales y renovables para fabricar plásticos,
como lo hicieron en el siglo XIX. Esta taza de café de plástico que se
muestra arriba se produce a partir de poli(ácido láctico), un termoplástico
derivado del maíz. Muchos de estos plásticos de origen agrícola también
son biodegradables.

47. Department of Plastics Engineering
The Future of Plastics ?
Como puede ver en esta pantalla, los PLÁSTICOS se utilizan para casi
todos los productos que usamos en nuestra vida diaria. Las industrias
de envasado de alimentos, médica, automotriz, electrónica, de
construcción y textil hacen un uso extensivo de plásticos y elastómeros.
Los desarrollos en nuevos materiales y tecnologías de procesos que se
han producido en los últimos 150 años han sido muy significativos.
Emocionantes nuevos desarrollos y descubrimientos relacionados con
los plásticos están ocurriendo todo el tiempo. ¿Cuál es el futuro en
PLÁSTICOS? Nadie sabe con seguridad. Sin embargo, una cosa es
segura. Son los "INGENIEROS DE PLÁSTICOS" del mañana los que
"darán forma" al futuro de la industria del plástico. El futuro está
limitado solo por su imaginación y creatividad. Esperamos que
considere una carrera como ingeniero plástico. Siéntase libre de pasar
por la Oficina del Departamento de Plásticos arriba en B-204 si desea
obtener información adicional.