Tikal fue uno de los principales centros culturales y poblacionales de la civilización maya. La ciudad alcanzó su máximo apogeo entre los años 200 y 850 d.C., cuando tuvo una población estimada entre 100,000 a 150,000 habitantes. Sin embargo, después de 850 d.C. la ciudad entró en declive, los monumentos dejaron de construirse y la población gradualmente abandonó el sitio hacia el siglo X.