1. El mundode la altatecnologíanunca hubieraexistidode noserporel desarrollodel ordenadoro
computadora.Toda lasociedadutilizaestasmáquinas,endistintostiposytamaños,parael
almacenamientoymanipulaciónde datos.Losequiposinformáticos hanabiertounanuevaeraen
la fabricacióngraciasa lastécnicasde automatización,yhanpermitidomejorarlossistemas
modernosde comunicación.Sonherramientasesencialesprácticamenteentodosloscamposde
investigaciónyentecnologíaaplicada.
En la actualidadse utilizandostiposprincipalesde ordenadores:analógicosydigitales.Sin
embargo,el términoordenadorocomputadorasuele utilizarse parareferirseexclusivamenteal
tipodigital.Losordenadoresanalógicosaprovechanlasimilitudmatemáticaentre las
interrelacionesfísicasde determinadosproblemasyempleancircuitoselectrónicosohidráulicos
para simularel problemafísico.Losordenadoresdigitalesresuelvenlosproblemasrealizando
cálculosy tratandocada númerodígitopor dígito.
Un ordenadoro computadora,dispositivoelectrónicocapazde recibirunconjuntode
instruccionesyejecutarlasrealizandocálculossobre losdatosnuméricos,obiencompilandoy
correlacionandootrostiposde información.
Todoslos ordenadoresdigitalesmodernossonsimilaresconceptualmente conindependenciade
su tamaño.Sinembargo,puedendividirse envariascategoríassegúnsuprecioyrendimiento:el
ordenadoro computadorapersonal esunamáquinade coste relativamente bajoyporlogeneral
de tamaño adecuadopara unescritorio(algunosde ellos,denominadosportátiles,olaptops,son
lobastante pequeñoscomoparacaber enun maletín);laestaciónde trabajo,unmicroordenador
con gráficosmejoradosycapacidadesde comunicacionesque lohacenespecialmente útil parael
trabajode oficina;el miniordenadorominicomputadora,unordenadorde mayortamañoque por
logeneral esdemasiadocaropara el uso personal yque esapto para compañías,universidadeso
laboratorios;yel mainframe,unagranmáquinade altopreciocapaz de serviralas necesidadesde
grandesempresas,departamentosgubernamentales,institucionesde investigacióncientíficay
similares(lasmáquinasmásgrandesymás rápidasdentrode estacategoría se denominan
superordenadores).
En realidad,unordenadordigital noesunaúnicamáquina,enel sentidoenel que lamayoría de la
gente consideraalosordenadores.Esunsistemacompuestode cincoelementosdiferenciados:
una CPU (unidadcentral de proceso);dispositivosde entrada; dispositivosde almacenamientode
memoria;dispositivosde salidayunaredde comunicaciones,denominadabus,que enlazatodos
loselementosdelsistemayconectaa éste con el mundoexterior.
