El documento describe dos tipos de cuentas de arcilla utilizadas en el Medio Oriente antiguo para la contabilidad: cuentas simples y cuentas complejas. Si bien diferían en apariencia y función, ambas formaban parte del mismo sistema contable. Las cuentas simples representaban productos agrícolas y aparecieron primero, mientras que las cuentas complejas representaban manufacturas y surgieron más tarde junto con la aparición de las ciudades y el estado. Estos dos tipos de cuentas eventualmente evolucionaron en los primeros sistemas de

1. Dos Precursores de la Escritura:
Cuentas Simples y Complejas
Denise Schmandt-Besserat

2. 1. CUENTAS SIMPLES Y COMPLEJAS
• A fines del cuarto milenio A.C en Oriente
Medio se practicaba la contabilidad por medio
de pequeñas cuentas, a través de objetos de
arcilla que simbolizaban mercancías.
• Dos tipos de cuentas: simples y complejas.
Diferían en apariencias, cronologías, funciones
pero también tenían similitudes.

3. DISTRIBUCIÓN DE LAS CUENTAS EN EL MEDIO ORIENTE

4. 2. Diferencias y similitudes
• Las simples tenían formas geométricas simples y
su superficie era lisa y sin marcas.
• Las complejas tenían mayor variedad de formas y
marcas. Exigían habilidad para su fabricación.
Representaban herramientas, recipientes y
animales.
• Ambas pertenecían al mismo sistema de
contabilidad: tenían un mismo método y además
fueron encontradas juntas en envases y
depósitos.

5. CUENTAS SIMPLES
CUENTAS COMPLEJAS

6. 3. CRONOLOGÍA
• Las cuentas simples aparecen con la agricultura
en el año 8000 o 7500 A.C en aldeas que vivían
del consumo de cereales. Servían para
contabilizar el cultivo y atesoramiento de cereales
en una economía planificada para la subsistencia.
• Las cuentas complejas surgen en el cuarto
milenio A.C junto al fenómeno urbano y la
institución del templo, origen de la formación
estatal. Servían para contabilizar la recaudación
de impuestos que el Estado imponía.

7. Representación de En
llevando una ofrenda al
templo a), b) y c)
presidiendo la tortura de
prisIoneros. De Pierre
Amiet,La Glyptique
mesopotamienne archaïque

8. 4. DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA
• Las Cuentas Simples abundan en todos los
asentamientos grandes y pequeños del Medio
Oriente. Estas cuentas no conocían fronteras en el
Medio Oriente antiguo.
• Los montones de Cuentas Complejas aparecen sólo
en lugares selectos, en extensiones limitadas del
cuarto milenio. Parece ser un fenómeno del Sur de la
Mesopotamia.
• Las cuentas Simples aparecen en ciudades, pueblos,
aldeas e incluso viviendas rupestres, mientras que las
complejas aparecen principalmente en los centros
urbanos.

9. 5. FUNCIÓN
• Cumplían funciones similares pero no idénticas.
• Ambas cuentas servían al mismo propósito:
formaban parte del mecanismo Mnemónico
utilizado para organizar y almacenar información
económica. Traducían datos económicos a
símbolos fáciles de manejar.
• Servían para representar unidades de bienes,
almacenar datos de manera confiable (por
ejemplo transacciones a futuro) y al cálculo y
conteo de artículos.

10. Envase con su contenido de cinco esferas de Susa, Irán, fines del cuarto
milenio a.C
Propuesta de reconstrucción de una sarta de cuentas complejas detenidas por
unabulla sólida oblonda

11. 6. INTERPRETACIÓN
• Las claves para el desciframiento del código de las
cuentas proviene de la escritura sumeria que derivo de
ellas.
• Las cuentas Simples coinciden con el inicio de la
Agricultura y las Complejas aparecen en el periodo
Urbano.
• Las Cuentas Simples y Complejas se referían a distintos
tipos de bienes: las primeras representaban productos
del campo (Ej: Granos, Animales), mientras que las
segundas representaban bienes manufacturados en
centros de templos urbanos (Ej: Pan, Aceite, Perfume,
Metal, Artículos Textiles, Armas, Muebles).

12. 7. La introducción de dos tipos de signos
• La dualidad del sistema de las cuentas se
perpetúo en la escritura cuando cada tipo de
cuenta dio lugar a distintos tipos de signos en la
escritura sumeria.
• Las cuentas simples fueron sustituidas por marcas
impresas. Las cuentas complejas fueron
sustituidas por signos pictográficos.
• Las cuentas simples eran guardadas en envases.
Las cuentas complejas se perpetuaron en tablillas
con signos escritos con estilos.

13. Tablilla impresa mostrando una marca circular y dos cuñas, que representan una medida de
grano grande y dos pequeñas

14. 8. LA INVENCIÓN DE LOS NUMERALES
• Los signos impresos expresaban números y
los signos incisos indicaban la naturaleza de
los artículos contados. El sistema de cuentas
es una prueba material de que contar no es
espontáneo, es cultural y debe ser
aprendido.

15. Tablilla pictográfica de Uruk, Iraq, fines del cuarto milenio a.C. La cuenta del cuadro
superior, por ejemplo, muestra el signo que significa oveja y cinco cuñas que
representan el numeral abstracto "5"

16. 9. SUMARIO
• Las cuentas simples y las complejas pertenecían
al mismo mecanismo de contabilidad.
Cuentas Simples: Productos del campo.
Cuentas Complejas: Manufacturas.
Al pasar el tiempo, las cuentas simples fueron
sustituidas por marcas impresas y las complejas
por pictogramas incisos. Esto se trasladó a
nuestro propio sistema de escritura, conformado
de numerales y letras.