La Isla de Surtsey emergió del Océano Atlántico en 1963 debido a una erupción volcánica submarina. Desde entonces, se ha utilizado como observatorio para estudiar la colonización y evolución de especies a medida que nuevas plantas y animales llegan a la isla. Actualmente, Surtsey alberga cientos de especies de hongos, líquenes, aves e invertebrados, y ha sido designada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO debido a su valor para comprender la evolución de los ecos

1. ISLA DE SURTSEY
La Isla de Surtsey es una isla volcánica situada a
aproximadamente 32 km de la costa meridional de Islandia,
cerca del archipiélago de Vestmannaeyjar.

2. ¿CÓMO SE FORMÓ Y CUANDO?
Emergió del fondo del océano Atlántico el 14 de noviembre de 1963, luego de
una violenta erupción volcánica submarina producida a unos 130 metros de
profundidad. A partir de ese momento creció y creció hasta que en 1967 se dio
por finalizada la erupción, cuando la isla había alcanzado ya un área de 2,7 km.

3. ¿POR QUÉ SE USA COMO
OBSERVATORIO DE LA EVOLUCIÓN?
Se usa como observatorio de la evolución debido a
que es un verdadero laboratorio para biólogos y
científicos que observan como nuevas especias van
colonizando la isla paso a paso.
Hacia fines de la década de 1960, hongos, bacterias
y la primera planta vascular se sumaban a unas
diez especies presentes, un número que hoy se
eleva a varios centenares, incluyendo hongos,
líquenes, 89 especies de aves y 335 especies de
invertebrados. La evolución de un ecosistema
desde cero, le ha servido a Surtsey para ganar el
reconocimiento como Patrimonio de la
Humanidad por la Unesco en el año 2008.

4. ¿COMÓ HAN LLEGADO LAS
ESPECIES A LA ISLA DE
SURTSEY?
La mayoría de los invertebrados llegaron a la isla transportados por las aves, por lo que principalmente se
concentran en la colonia de estas en la meseta basáltica del sur de la isla. Algunas especies incluso dependen de
las aves para sobrevivir. Ninguna especie es endémica de Surtsey, pero se encuentra presente la especie
Ceutorrhynchus insularis que solo se ha encontrado en esta isla y en otra de San Kilda.
Las aves fueron los primeros seres vivos en llegar a la isla, el 1 de diciembre de 1963, dos semanas después de la
erupción, cuando se avistaron algunos ejemplares de gaviotas. En primavera y otoño se observaron aves
migratorias que pasaron por la isla y en 1970 se observaron los primeros nidos. En total 45 de las especies son
marinas y 44 terrestres.
La fauna bentónica 80 se caracteriza por su poca diversidad y su bajo número de individuos, hasta el año 2007 solo
había registradas 180 especies. Por el contrario en esta zona la diversidad de algas sí es muy importante.
Existe una colonia de focas en la zona norte de la isla, compuesta de dos especies: la foca gris y la foca común.82
Llegaron a la isla después de 1980, cuando la erosión de la costa hizo posible su asentamiento. La foca gris se
reproduce en Surtsey desde 1983, mientras que de la foca común no se ha detectado su reproducción, aunque
cada otoño hay presentes entre 30 y 50 focas jóvenes de esta especie.

5. ECOSISTEMA ACTUAL
A comienzos de 1964, las explosiones dejaron paso
a los flujos de lava, bastante más resistentes a la
erosión que la escoria procedente de las
explosiones. Actualmente, Surtsey tiene 155
metros en su punto más alto, gracias sobre todo a
que la actividad submarina produjo una
escarpadura en medio de las explosiones. Desde
el primer día de vida de la isla, esta ha estado
protegida para no alterar los procesos naturales
que están sucediendo. Actualmente no se puede
pisar la isla de Surtsey salvo si eres uno de los
científicos autorizados para ello, lo que tampoco
es fácil. Cualquier pequeña alteración puede
cambiar totalmente el ecosistema. Con esta
mínima incidencia la vida fluirá sola, como la
propia isla.