1. LA ESCUELA SUPERIOR DE ADMINISTRACIÓN PUBLICA, E.S.A.P
En el contexto de la modernización que puso en marcha el mundo occidental
capitalista al finalizar la segunda guerra mundial, y con el apoyo de la
Organización de las Naciones Unidas, ONU, y del Banco Internacional de
Reconstrucción y Fomento, BIRF, Colombia inició su proceso de Reforma
Administrativa –institucionalización de sistemas y procesos “modernos:” técnicos,
racionales, universales y despersonalizados.
El primer paso del proceso de Reforma Administrativa fue la creación --por parte
del gobierno del General Rojas Pinilla, en septiembre de 1956-- de los tres
órganos básicos de la modernización del aparato estatal: el Departamento
Administrativo de Planeación, el Departamento Administrativo del Servicio Civil,
DASC, y la Escuela Superior de Administración Pública, ESAP. Los dos últimos
deberían actuar de consuno: el DASC asumiría la responsabilidad de la alta
dirección y supervisión de los procesos de modernización de las organizaciones
estatales y de la adopción del sistema de mérito para el ingreso, la permanencia y
el retiro del personal al servicio del Estado; y la ESAP desarrollaría los programas
educacionales de formación, perfeccionamiento y capacitación “en las ciencias y
técnicas concernientes a la Administración Pública,” para dar soporte académico y
garantizar sostenibilidad a las políticas de modernización. Se esperaba que estos
procesos de modernización contribuyeran, adicionalmente, a institucionalizar una
cultura no patrimonialista del servicio público.
A la caída, en 1957, del gobierno militar, se inició el proceso de restablecimiento
del orden constitucional, una de cuyas primeras etapas fue la recreación, en 1958,
de la ESAP y de las otras dos entidades creadas por el Gobierno Militar como
pilares de la modernización.
Después del necesario proceso de instrumentación de su estatuto orgánico, la
ESAP inició labores académicas en 1960, con los propósitos explícitos de
desarrollo del saber disciplinar denominado Administración Pública, formación y
perfeccionamiento de cuadros dinamizadores de la modernización del Estado,
formación de ciudadanía para la consolidación de las instituciones democráticas,
capacitación de los servidores públicos en ejercicio, y asesoría y consultoría a las
entidades estatales --especialmente a las de los niveles departamental y
municipal--, para el fortalecimiento de su capacidad de gestión.
Durante sus 59 años de actividad académica, la ESAP ha dedicado su capacidad
institucional a la atención, en el campo de actividad que le es propio, de las
demandas procedentes del Estado y de la sociedad.

2. 1. En respuesta a las demandas del Estado, el quehacer académico de la ESAP
se ha dedicado exclusivamente al cultivo del Saber Administrativo Público –
designado en las normas de creación como “ciencias y técnicas concernientes a la
administración pública.”
El saber disciplinar objeto de estudio de la ESAP es del supremo interés del
Estado, y la ESAP ha desempeñado un papel estratégico en su desarrollo y
difusión, en grado tal que los actuales programas curriculares que en campos de
la administración de lo público ofrecen universidades estatales y particulares de
Colombia han tenido, y tienen, como punto de referencia los programas de la
ESAP --y, en la mayoría de los casos, los diseñadores y profesores de dichos
programas son exalumnos de esta Escuela.
Adicionalmente, en el cultivo del Saber Administrativo Público, la ESAP ha
estado íntimamente vinculada a los tres grandes estadios del desarrollo socio-
político y administrativo global, de profunda incidencia en nuestro país: la
Reforma Administrativa (años 50’s y 60’s), la Administración para el Desarrollo
(años 70’s hasta mediados de los 80’s) y la Reforma del Estado (desde mediados
de los 80’s hasta nuestros días), con sus respectivas políticas de modernización
del aparato organizacional del Estado y de racionalización de los procesos
administrativos.
Por último, la ESAP ha estado permanentemente comprometida con los propósitos
estatales de construcción y consolidación de una ética del servicio público
consecuente con los principios de dignidad de la persona humana y prestación de
los servicios públicos en condiciones de equidad, legalidad y calidad.
2. A las demandas de la sociedad, la ESAP ha respondido con una nueva y
significativa opción de acceso a la educación superior en un campo del saber de
reconocida utilidad y de amplias posibilidades de desempeño, en los niveles de
pre y postgrado –tres programas de formación “tecnológica,”* dos programas de
formación profesional, trece programas de especialización** y un programa de
Maestría.
Para garantizar el cubrimiento nacional de sus programas académicos, la ESAP
ofrece sus programas académicos en modalidades presencial, diurna y nocturna;
a distancia; y virtual, y se ha organizado en quince jurisdicciones territoriales --con
sus respectivas sedes en ciudades capitales de Departamento y con centros de
ofrecimiento de sus programas en ciudades intermedias y en municipios pequeños
de dichas jurisdicciones territoriales.
* Formación postsecundaria de tres años de duración
** Formación postgraduada orientada a desempeños específicos, de un año
de duración.