1. Halloween es una noche llena de películas de terror, disfraces que provocan miedo, e
imágenes de muerte, destinados a asustar y aterrorizar. Entonces, ¿por qué a algunas
personas les gusta ser asustados, mientras que otros no lo pueden soportar?
Todo tiene que ver con la ciencia del miedo, y qué sucede durante y después del susto.
El miedo es una respuesta emocional a un evento, respuesta que puede ser diferente según
cada persona. Lo que lleva a alguien a tener miedo está basado en lo que esa persona
interpreta del evento.
En el nivel psicológico, el miedo es causado por una respuesta en una parte del cerebro
llamada amígdala, situada en el sistema límbico. La amígdala cerebral activa el sistema
nervioso autónomo, las pupilas se dilatan, los latidos del corazón y la presión de la sangre
aumentan, el pelo se encrispa y, a veces, el estómago palpita.

2. “El sistema nervioso autónomo activa todas estas respuestas para prepararte, una especie de
guardia instintiva”, explica Douglas Gillan, jefe del Departamento de Psicología de la
Universidad de Carolina del Norte. “Si puedes correr, corres. Si estás acorralado, estás listo
para pelear”.
Disfrutar o sufrir en una situación escalofriante, es una acción determinada por la
interpretación de cada uno.
“Por ejemplo, si estuvieses en el medio del bosque y un oso comienza a perseguirte,
dudosamente vayas a disfrutarlo. Tu interpretación es correcta, tu vida está en peligro y
necesitas escapar.”, dice McLaughlin, profesor asistente de psicología. “Pero si en la noche
de Halloween vas a una “mansión embrujada” y sabes que en realidad es una broma de tus
compañeros, también sabes que estás a salvo, que puedes disfrutar del miedo”.
Bastante obvio, ¿no? No se necesita ser un genio para saberlo, ¿o acaso estos psicólogos
nunca vieron una película de terror? Afortunadamente, la psicología no es el único punto
de vista para explicar el miedo. Existen explicaciones biológicas, neurológicas, sociales, y
culturales. Es interesante señalar que el miedo al daño físico provoca la misma reacción
que el temor a un dolor psíquico.
¿Por qué tenemos miedo? Sin el miedo, no sobreviviríamos mucho. En el curso de la
evolución humana, los individuos que temieron las cosas correctas sobrevivieron para pasar
sus genes. Pasando sus genes a otras generaciones, el miedo y las respuestas a él fueron
seleccionadas como beneficiales para la especie.