1. E n f o q u e s
Enfoques
mercio (OMC), favorece la conta-
minación sistemática del medio,
con la desecación de humedales o
la construcción de grandes represas
que limitan el acceso al agua pota-
El precio del agua
ble de varias poblaciones.
En el caso de los humedales, su dre-
naje y desecación se ha justificado a
menudo como acción de lucha contra
la pobreza y el hambre. El humedal de
Ñeembucú en Paraguay, por ejemplo,
ha sido explotado por la agroindus-
El agua es el bien más preciado del siglo XXI. Incluso más que el oro o el petróleo. A pesar de que tria, que ha desviado sus aguas para
regadíos de arroz. José Alfredo Sali-
la Organización de las Naciones Unidas (ONU) ha declarado el derecho al agua como un derecho nas Daiub, integrante del Movimiento
humano, más de 800 millones de personas en el mundo siguen sin acceso al agua potable. Por su Ecológico de los Humedales del Sur
parte, las instituciones financieras internacionales siguen promoviendo la privatización del recurso, y profesor de la Universidad Nacio-
nal de Pilar (Paraguay), subraya que
dejando a poblaciones enteras sin acceso a él y destruyendo sus tradicionales fuentes de abastecimiento. “el arrastre de las aguas de los esteros
a los canales principales de regadío
Emma recoge el correo de su buzón. provoca la destrucción de nichos na-
Entre las facturas, una carta del Mi- turales de desove de peces, camalotes
nisterio de Medio Ambiente dicta (plantas acuáticas), carpinchos (roe-
las medidas a tomar por los ciuda- dores) y crustáceos que son alimentos
danos para reducir el consumo de naturales de garzas y cigüeñas”. Su
agua. El verano está siendo muy destrucción afecta, consecuentemen-
seco y los periódicos dedican varias te, no sólo al ecosistema del humedal
páginas al problema de la escasez. sino a otros hábitats conectados.
Emma empieza a leer:
El agua, el producto
Dominar la naturaleza; una capitalista perfecto
gran imprudencia Durante el siglo XX la extracción de
En el año 2004 se contabilizaron más agua ha aumentado a un ritmo dos
de 80 millones de personas desplaza- veces y medio mayor que la población.
das de sus tierras por la falta de agua. Sin embargo, mientras que en 1998 se
Pedro Arrojo, presidente de la Funda- contaban 28 países que padecían esca-
ción por la Nueva Cultura del Agua, sez de agua, se prevé que en 2050 esta
apunta que las causas de estos despla- cifra se elevará a 56. “Hemos pasado
zamientos no son meramente ambien- de la burbuja inmobiliaria a la burbuja
tales; el hombre ha creído que podía hídrica”, dice Luis Babiano, gerente de
dominar la naturaleza y someterla a y acuíferos de los que tradicionalmen- la Asociación Española de Operadores
sus necesidades, dejando de lado los te se abastecían sus comunidades. Públicos de Agua y Saneamiento.
ciclos y los cursos de la misma.
A menudo los países en vías de
desarrollo carecen de normas que Por otro lado, la construcción de re-
regulen la contaminación deriva- presas a lo largo del siglo XX ha con-
Actualmente en el mundo hay 884 mi- da de los procesos productivos, tribuido a la reducción de pesquerías
llones de personas sin agua potable y lo cual da lugar al dumping am- fluviales provocando la extinción de
2.600 sin acceso a un saneamiento bá- biental. Arrojo sostiene que dicha muchas especies de peces y moluscos
sico. A esto, Arrojo suma las más de falta, sumada a la debilidad de las esenciales en la dieta de los pueblos
10.000 personas, en su mayoría niños, democracias y la influencia de las ribereños. La presa Urrá de Colom-
que mueren cada día al haberse de- instituciones internacionales como bia, que recoge aguas del río Sinú,
gradado y envenenado los ríos, lagos la Organización Mundial del Co- ha reducido el potencial pesquero de
R e v i s t a I n t e r v i d a • 2 5

2. E n f o q u e s
Enfoques
6.000 a 1.700 toneladas anuales, de-
jando a más de 60.000 personas sin caudales descontrolados (no tarifa-
su principal fuente de alimentación 1977 1978 2006 La muerte de Aral dos) del 60% al 20%, disminuir nota-
y forzando, así, el desplazamiento de El Mar de Aral, Uzbekistán y Kazajstán. La blemente las fugas y aumentar el nú-
decenas de miles de personas. detracción de más del 90% de los caudales mero de conexiones legales.
del Mar de Aral para regar algodón ha llevado
a la reducción de su superficie a la mitad, lo
Tal como sostiene Shiva en su libro
cual ha triplicado su salinidad y ha provo-
El BM y el Fondo Monetario Interna- cado la desaparición de la abundante pesca Las guerras del agua (2002), el núcleo
cional (FMI) siguen incentivando la que había en él. Allí las pesquerías producían de varios conflictos internacionales,
privatización de la gestión del agua, 44.000 toneladas anuales de pescado y ge- como por ejemplo la lucha entre Israel
neraban 60.000 puestos de trabajo, que hoy
sobre todo en países en vías de desa- han desaparecido (Patrick McCully, 2004). y los territorios palestinos, reside en la
rrollo, poniéndola como condición Los 36.000km2 del fondo marino que han disputa por los recursos hídricos. El
para conceder créditos. Actualmente, quedado al descubierto constituyen hoy una río Jordán pasa por Israel, Jordania,
el sector agrícola es el consumidor del inmensa llanura salina donde las tormentas Siria, Líbano y Cisjordania, siendo sus
de viento levantan nubes de polvo y sales
65% de agua en el mundo; el indus- tóxicas que vienen generando graves proble- aguas fundamentales para todos ellos.
trial del 25%; y el doméstico, comer- mas de salud que se estima afectan al 75% A pesar de que sólo el 3% de su cuen-
cial y de otros servicios urbanos mu- de la población de la zona. ca se encuentra en territorio israelí,
nicipales, del 10% restante. las aguas de este río abastecen el 60%
de las necesidades del país. Según el
CESR (Centro para los Derechos Socia-
A lo largo del siglo XX, los gobier- les y Económicos, por sus siglas en in-
nos y las instituciones financieras glés), oenegé dedicada a los derechos
internacionales promovieron la humanos, varias industrias israelís se
construcción de obras hidráulicas han asentado en Cisjordania evitando
sin tener en cuenta los efectos en la regulación sobre medio ambiente
el ecosistema. La filósofa y escri- y contaminación de su propio país.
tora india Vandana Shiva (Premio Al menos 200 industrias en territorio
Nobel Alternativo 1993) recuerda palestino abocan aguas residuales no
que hemos hecho florecer el desier- tratadas y otros tóxicos en las zonas de
to; hemos transformado la escasez cultivo palestinas.
en abundancia. La Revolución Ver-
de para África promovida por la Emma cierra el periódico enfadada.
ONU, por ejemplo, desplazó culti- “Siguen muriendo personas por el
vos locales resistentes a las sequías agua. Es evitable. Lo permitimos.
sustituyéndolos por cultivos ávidos ¿Cuándo decidimos que unos pode-
de agua con la consecuente sobreex- mos vivir y otros no? ¿Cuándo olvi-
plotación de pozos y acuíferos. damos el valor de nuestras vidas?”
Como dijo Antonio Machado, sólo los
Asimismo, a mediados de los años 70 Según la oenegé Sodepaz, en Argen- Por definición, al no tener competido- especialmente en términos sociales y En abril del 2000, la transnacional Be- necios confunden valor y precio.
el Banco Mundial (BM) subvencionó tina y Chile ya se han privatizado res el monopolio no garantiza la mayor ambientales, por los beneficios asocia- chtel privatizó la gestión del agua en
en la región india de Maharashtra muchos ríos para uso exclusivo de eficiencia económica. De ahí que David dos a los grandes embalses”. la ciudad boliviana de Cochabamba Carla Pascual Roig
la mecanización de los sistemas de las grandes corporaciones transna- Boys sentencie que el agua es más pre- después de que el BM obligara a Bo- Área de Estudios
bombeo de agua y de otros procesos cionales. No obstante, la entrada del ciosa que el oro o el petróleo; es un bien livia a privatizar su sistema de abas- Fotos: UN Photo/Kibae Park, Eskinder
destinados al riego de cultivos comer- agua en el mercado mundial no ha no sustituible y por eso las empresas El agua, el arma de destrucción tecimiento. Inmediatamente después Debebe, UNICEF/ZAK, Tim McKulka
ciales. A pesar de haber sufrido una mejorado las condiciones de servicio quieren privatizarla. masiva del siglo XXI de que Becthel tomara el control, el ....................................................................................................
ARROJO, Pedro. El reto ético de la nueva cultura
gran sequía en 1972, las subvenciones del suministro: los sistemas de abas- “La geopolítica internacional en el acceso al agua disminuyó, los precios del agua. Funciones, valores y derechos en juego. Pai-
del BM dispararon la plantación de la tecimiento no son más eficientes y, en En China, sólo la presa de las Tres Gar- siglo XXI girará primordialmente en subieron un 40% y la empresa llegó a dós, Estado y Sociedad. Barcelona, 2006.
caña de azúcar, cultivo muy necesita- cambio, las tarifas sí se han disparado, gantas en el valle del río Yangtze, cons- percibir unos beneficios del 15%. El GARCÍA, Aniza (2006) “El derecho humano al
torno a los conflictos del agua”, Van- agua y el derecho a la alimentación” dentro de: Pi-
do de agua. A medida que las planta- agravando las situaciones de margi- truida en 2007, ha desplazado a 10 mi- dana Shiva. “Si la esclavitud ha sido movimiento de protesta masiva por sarello, G. y Valiño V (coord.) Herramientas para la de-
ciones de caña de azúcar y las fábricas nación, desigualdad y exclusión. llones de personas. En sus informes, la un delito a lo largo de los últimos si- parte del pueblo acabó obligando al fensa de los DESC. Observatorio DESC. España, 2006.
de azúcar prosperaban, los pozos pú- Comisión Mundial para los Embalses Gobierno a rescindir el contrato con GEORGE, Susan. Sus crisis, nuestras soluciones.
glos, la falta de acceso al agua lo será Icaria. Barcelona, 2010.
blicos de menos profundidad de las David Boys, antiguo asesor de la ONU, concluye a menudo que “la población en el siglo XXI”, Pedro Arrojo. “El Bechtel y a implantar un nuevo mo- Jornadas sobre Modelos de gestión del ciclo del agua,
poblaciones se secaron. explica que la privatización de la ges- desplazada por las aguas, las comu- derecho al agua es un instrumento de delo de empresa pública bajo intensa celebradas en Barcelona el 10 y 11 de mayo del 2011,
tión del ciclo del agua no asegura una nidades que viven aguas abajo de las ordenación pacífica de la conviven- participación ciudadana. Durante los organizadas por Ecologistas en Acción y CCOO.
SHIVA, Vandana (2002) Las guerras del agua. Con-
En el año 2000 el FMI obligó a priva- mayor eficiencia. La empresa que lo presas y el medio ambiente han paga- cia”, Aniza García, investigadora en la últimos años, la nueva empresa ha taminación, privatización y negocio. Icaria, Antrazyt
tizar la gestión del agua en 16 países. privatiza crea un monopolio natural. do un precio inaceptable e innecesario, Universidad Complutense de Madrid. conseguido reducir la proporción de 200. Barcelona, 2004.
R e v i s t a I n t e r v i d a • 2 7