3. En 2046 se habrá consolidado la energía nuclear
de fusión, en 2041 existirá una pequeña ciudad en
la Luna, en 2036 tendremos el primer ascensor
espacial, en 2031 los robots serán más inteligentes
que nosotros, en 2026 habrá combates de boxeo
entre androides, en 2021 los yogurts nos contarán
chistes, en 2016 los coches serán pilotados
automáticamente, en 2017 podremos ir de
vacaciones a un hotel en órbita, en 2011 los robots
cuidarán nuestros jardines, y el año que viene el
ordenador ya procesará más rápidamente que una
persona. Son algunos de los escenarios elaborados
por el equipo de prospectiva tecnológica de British
Telecom, que prevé asimismo para 2051
comunicaciones telepáticas generalizadas y la
transferencia de la información contenida en un
cerebro humano a una máquina. Por Eduardo
Martínez.

4. Las innovaciones tecnológicas que se avecinan en el
horizonte de los próximos cincuenta años modificarán
de tal manera nuestras vidas actuales que sólo un
cambio de mentalidad global podrá asimilarlas. Lo
afirma el 2005 BT Technology Timeline, el ejercicio de
prospectiva tecnológica elaborado por expertos de
British Telecom, que anticipa las posibles innovaciones
tecnológicas en campos tan dispares como la salud, la
economía, la demografía, la energía, la robótica, el
espacio, las telecomunicaciones y los transportes.
Los autores se apresuran a aclarar en toda lógica que
los escenarios que dibujan son meras posibilidades, así
como las previsibles implicaciones sociales de tales
innovaciones. Para dibujar estos escenarios han
consultado a expertos de diversos campos de todo el
mundo. Con ellos han perfilado un consenso respecto a
qué tecnologías tienen más posibilidades de emerger
en los próximos años, en qué momento harán irrupción
en la sociedad y qué impacto social puede esperarse de
ellas.

6. El resultado son unas mil tecnologías
emergentes clasificadas por especialidades y por
el período de tiempo en el que supuestamente
estarán disponibles para la sociedad, tal como
explica BT en un comunicado. Existe una versión
panorámica del informe, así como otra
interactiva, que resultan muy elocuentes.
Los autores reconocen que muchas de las
tecnologías dibujadas parecen de ciencia ficción,
pero recuerdan al respecto la tercera ley del
escritor de ciencia ficción Arthur C. Clarke,
formulada en 1962: Cualquier tecnología
suficientemente avanzada es indistinguible de la
magia.

7. Nanotecnología y biotecnología,
cruciales
Señalan al respecto que dentro de 60 años veremos cómo
la nanotecnología y la biotecnología provocarán impactos
en nuestras vidas que hoy consideraremos como mágicos,
pero que serán normales para los hijos de nuestros hijos,
debido a que nuestra escala temporal actual sólo puede
aprehender una pequeña parte de lo que está en camino.
Si comenzamos por descubrir las tecnologías más remotas,
lo que nos auguran estos expertos es que en 2051 el Reino
Unido tendrá un equipo de fútbol formado íntegramente
por robots, que para ese entonces habrá desaparecido
completamente el agujero de la capa de ozono, que las
comunicaciones telepáticas se habrán hecho corrientes
entre las personas y que la información contenida en un
cerebro humano podrá desde esa fecha ser transferida a
un soporte artificial (los cerebros artificiales existirán
desde 2040).

8. El viaje a través del tiempo, los primeros contactos con
inteligencias extraterrestres, la circulación de personas
a través del ciberespacio, los viajes a una velocidad
superior a la de la luz o el colapso de la economía
internacional, son escenarios relegados más allá de
2050, sin fecha posible. Son los más especulativos.

9. Futuro y presente
Lo más probable, sin embargo, es que en 2046 se
haya consolidado la energía nuclear de fusión (un
aliento para el proyecto ITER), que en 2041 exista
una pequeña ciudad en la Luna, que en 2036
tengamos el primer ascensor espacial, que en 2031
los robots sean ya más inteligentes que nosotros,
que en 2026 haya combates de boxeo entre
androides, que en 2021 los yogurts (que
incorporarán circuitos electrónicos de ADN en sus
bacterias) nos cuenten chistes (ver al respecto lo
que dice The Guardián, que en 2016 los coches
sean pilotados automáticamente, que en 2017
podamos ir de vacaciones a un hotel en órbita, que
en 2011 los robots cuiden nuestros jardines, o que
el año que viene el ordenador procese más
rápidamente que una persona.

10. Todo esto no es sino una caricatura de los
escenarios tecnológicos previsibles descritos en
el informe BT, que menciona también la
posibilidad de que en 2012 existan azulejos de
vídeo en el cuarto de baño para entretener a los
niños, o paredes pintadas en el hogar que
cambian de aspecto para estimular la energía
vital, la felicidad o la calma.
No es la primera vez que BT realiza este
ejercicio: uno anterior realizado en los años
noventa alcanzó un grado de exactitud de entre
el 80% y el 90%. En cualquier caso, no
debemos olvidar que el objetivo de estos
ejercicios no es hacer una quiniela para acertar
o no respecto a lo que puede ocurrir.

11. La finalidad principal de la prospectiva
es diseñar escenarios de futuro
posibles con la finalidad de que estas
perspectivas razonables de evolución
nos permitan adoptar las mejores
decisiones en el presente. Hay que
imaginar qué puede ocurrir en los
próximos años para adaptar nuestra
mentalidad, nuestra profesión o
nuestra actividad empresarial a esas
posibles evoluciones. Es la mejor
manera de vivir el presente.

12. Escenarios más destacados
Esquemáticamente, este es el resumen de las
evoluciones tecnológicas de los próximos años que nos
han parecido más llamativas:
2006-2010: juguetes emotivos, un grupo pop de
inteligencia artificial se sitúa entre los 10 primeros
del mundo, Internet llega al teatro, un
superordenador más rápido que el cerebro
humano, teléfonos móviles que transmiten
emociones, pantallas flexibles...
2008-2012: medicamentos suministrados a través
de fruta modificada genéticamente, vídeo tatuajes,
tejidos sensibles que informan de la salud de una
persona, clases mediante telepresencia, publicidad
holográfica, aparato que traduce una conversación
en tiempo real...

13. 2011-2015: coche pilotado automáticamente, regeneración
dental gracias a la terapia genética, desaparición del papel
moneda, el 60% de la población mundial vive en ciudades,
robots-insectos ayudan a la polinización, robots jardineros,
control de velocidad automático en las calles, ordenadores que
duermen...
2013-2017: maquillaje electrónico que cambia de color, robots
que guían a los ciegos por las calles, el 50% de la población
mundial accede a Internet, juguetes nanotecnológicos, vídeos
holográficos, hoteles en órbita, el genoma individual forma parte
del historial médico, reconocimiento internacional de la
cybernacionalidad…
2016-2020: se protegen jurídicamente las formas de vida
electrónicas, los espectadores se convierten en los actores de las
películas que ven, los objetos electrónicos permiten controlar las
emociones, los androides representan al 10% de la población
mundial, la policía se privatiza, las flores son caleidoscópicas…

14. 2021-2025: traducción inmediata automática,
televisión en 3D, primera olimpiada biónica,
almacenamiento bioquímico de la energía solar,
primera misión a Marte, yogurt chistoso, tecnología
antirruidos en los jardines…
2026-2030: impresoras 3D en los hogares, primer
e-bebé ensamblado genéticamente, plena conexión
con el cerebro, circuitos hechos con bacterias,
combates deportivos de androides, factorías
espaciales para el comercio interestelar…
2031-2035: posibilidad de ralentizar el
metabolismo humano para permitir los viajes
espaciales, ordenadores más inteligentes que las
personas, animales domésticos diseñados a
medida, juegos que usan la genética real, creación
de “The Matrix”...
2036-2040: inauguración del primer ascensor
espacial, estaciones de energía solar, escaparates
virtuales, primer Kil mecano-fractal…

15. 2041-2045: primera ciudad lunar con servicio regular
de transbordador, la población mundial alcanza los
10.000 millones, la energía de las olas cubre el 50%
de la demanda en el Reino Unido…
2046-2050: una pequeña colonia de científicos se
establece en Marte en una ciudad autosuficiente,
llega el cerebro artificial, se impone la energía
nuclear de fusión, se extraen minerales de los
asteroides,
2051 + : los pensamientos, sentimientos y recuerdos
se transfieren a un ordenador, desaparece el agujero
de la capa de ozono, la expectativa de vida llega a los
100 años, la comunicación telepática se generaliza,
se consigue el viaje a través del tiempo, colapso
financiero internacional, desplazamientos de
personas en el ciberespacio…

16. Otros escenarios
La prospectiva ofrecida por BT no es la
única. Social Technologies ha realizado
también un amplio diseño de
escenarios que pinta cómo será el
mundo en 2025 a partir de quince
categorías. Es una visión más social
que tecnológica no exenta de atractivo
y rigor. Está realizada por la
consultora Coates & Jarratt, Inc. De
Joseph Coates ya publicamos en esta
revista (2002) Un programa de Ciencia
y Tecnología para el Siglo XXI.

17. En un horizonte aún más amplio
podemos consultar los Escenarios 2100
realizados por Thierry Gaudin. Se trata
de una obra realizada el siglo pasado
pero de gran envergadura: 2100: récit du
prochain siècle. Publicada en 1993, esta
obra conserva hoy toda su vigencia.
Thierry Gaudin, que pertenece al Consejo
Editorial de Tendencias21, acaba de
publicar ahora un nuevo libro: La
Prospective, en el que señala que el
tránsito de una civilización industrial a
otra cognitiva transforma las profesiones
y las actividades sociales.

18. En su relato del próximo siglo, Thierry
Gaudin describe la probable evolución de la
sociedad humana hasta el año 2100. Dos
grandes etapas caracterizarán este proceso:
a una etapa de degradación social que ahora
estaríamos atravesando, le seguiría un
período de reacción social positiva basado
en programas de educación masivos,
rediseño de las ciudades y la reforestación.
El siglo XXI termina según estos escenarios
con el predominio de los valores femeninos,
religiosos y de sensibilidad. La principal
riqueza de esta obra radica en su amplitud
temática, su carácter interdisciplinar y el
hecho de que en su elaboración han
participado expertos de todas las culturas.