1. EL CRASH DE LA INFORMACIÓN
Los mecanismos de la desinformación cotidiana
Max Otte
Max Otte se doctoró en Princeton. Actualmente es profesor en el
Instituto de Ciencias Aplicadas de Worms y desde 1999 dirige el
Instituto de Desarrollo Patrimonial de Colonia.
Colonia, 2009
Editorial Planeta
Bibliografía Fundamental
Cátedra: Teoría y Práctica Periodística V y VI
AÑO 2011
Exégesis: Prof. Miguel Pérez Gaudio
EJEMPLOS PRÁCTICOS DE
EJES TEÓRICOS NUESTRA REALIDAD Y
ANÁLISIS COMPARADO
●Prólogo
En este libro explico que las principales fuerzas políticas
económicas y sociales tienen un gran interés en la
desinformación; pretendo mostrar cómo funciona esa
<<economía de la desinformación >> y ofrezco algunas
indicaciones sobre cómo nos podemos proteger frente a ella. No
creo que se trate de la <<conspiración>>, sino más bien de que
nuestro sistema ha perdido la fuerza para establecer normas
válidas para la enseñanza, la sanidad, las finanzas e incluso la ley
y el derecho.
<<YA NADA ES COMO ANTES>> ¿O ACASO SÍ?
SOCIEDAD DE LA INFORMACIÓN O DE LA
DESINFORMACIÓN
●Nunca fue más verdad que ahora el apotegma socrático <<sólo
sé que no sé nada>>; y no sólo porque no estábamos habituados al
actual raudal de información ni a la creciente complejidad de una
realidad globalizada, sino por que en nuestra sociedad hay
determinadas fuerzas muy interesadas en convertir la información
en desinformación. ¡No vivimos en una sociedad de la
información, sino en una sociedad de la desinformación!
MENTIR ES HUMANO
●Ahora, la población engañada se siente decepcionada y sin
ganas de votar en las elecciones. Dudamos de la competencia de los
expertos, pero muchos todavía no sabemos qué elección debemos
extraer de esos acontecimientos. ¿Son realmente tan tontos los
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2. gobernantes? ¿No pueden hacer nada los ciudadanos? ¿Es que
los mandamases están dominados por la codicia y nosotros sólo
somos su sustento? ¿O es que los más avanzados van tan deprisa
que yo no puedo seguirles?
EL DEBILITAMIENTO DE LOS MEDIOS DE
COMUNICACIÓN Y EL PERIODISMO
●Siempre ha habido periodismo amarillo, pero ahora el
sensacionalismo domina prácticamente todos los medios. Se han
abandonado el debate y la valoración del trasfondo de los
acontecimientos, debido en buena parte a la permanente aceleración
de la transmisión de informaciones, que hace casi imposible su
comprobación meticulosa. Si un periodista se atuviera hoy en día al
antiguo código según el cual cada noticia debe comprobarse
contrastándola con dos fuentes independientes, se vería pronto en
las calles sin trabajo. Una información sólo es buena (es decir,
mediáticamente eficaz) cuando se puede publicar rápidamente
adelantándose a los demás. Por eso vemos cada vez más a menudo,
incluso en los medios más serios, una especie de <<retrollamada>>,
publicando desmentidos en los que sustituyen informaciones
ofrecidas poco antes por otras más recientes. Normalmente se
acompaña una información de fórmulas precautorias que pretenden
ocultar su incontrastabilidad y protegerla frente a futuros
desmentidos. Al principio se nos comunica: <<En medios bien
informados se dice…>>, << un allegado asegura…>> o <<un
estrecho colaborador afirma…>>. Más tarde se contradice lo
manifestado: <<… a diferencia de las declaraciones realizadas hasta
ahora…>>, <<… a pesar de las primeras impresiones…>> o <<…
contrariamente a lo que se había comunicado...>>.
●Las fuentes se ocultan desde el principio, e incluso rumores o
suposiciones del informante aparecen, envueltas en una elegante
retórica, como auténticas informaciones; en desmentidos
posteriores se disimula con giros impersonales o datos confusos
sobre las fuentes que en realidad no había ninguna seria a la que se
pudieran pedir cuentas por la desinformación transmitida.
●El tiempo dedicado a la investigación de la noticia, cada vez
más corto, es inversamente proporcional a la creciente necesidad de
difundir noticias sensacionales. Si antes merecían atención el robo
de una bicicleta o el atraco de una gasolinera, hoy ya no hay
declaraciones policiales por debajo del nivel de un asesinato
múltiple o alguna monstruosidad sexual. Esa avidez de noticias
truculentas ha acabado por entrar también desde hace tiempo en el
antes adusto mundo de los negocios: <<la industria automovilística
tendrá que pagar con sangre la crisis>>, <<el vampiro bancario Goldman
Sachs>>, <<… chivo expiatorio del mundo financiero>> …
●<<El sensacionalismo es en último término desinformación, porque
hurta la relación mutua entre las cosas>>.
●Esto hace que disminuya continuamente el número de abonados
a los periódicos. En Estados Unidos muchos de ellos se debaten por
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3. la supervivencia, pero también en Alemania son cada vez más las
empresas editoras de periódicos que caen en manos de grandes
consorcios que, al igual que hizo Rupert Murdoch al comienzo de
su carrera como gran emperador de los medios, reducen
espectacularmente el número de redactores.
●Hasta las instituciones públicas se inclinan cada vez más por el
entretenimiento ligero y la publicidad, porque no es la financiación
básica asegurada la que estimula un determinado comportamiento,
sino los ingresos adicionales que se pueden obtener de la publicidad
y el número de lectores o espectadores.
●Actualmente podemos ver a diario y de mil maneras cómo se
refuerza esa alianza de las fuerzas de la desinformación y cómo
transforma toda nuestra realidad mediante su representación
distorsionada, a veces asumida conscientemente y otras veces
participando en ella inconscientemente. Este libro no es más que
una instantánea con la que pretendo describir la situación a la que
hemos llegado, sabiendo que la tendencia iniciada no ha
alcanzado todavía su culminación.
●Como veremos más adelante, nuestra situación actual es
consecuencia de una larga evolución que viene de muy atrás, en la
que las fuerzas que llevan al colapso de la información se hacen
cada vez más poderosas.
Información deficiente, bien común y democracia
LA DESINFORMACIÓN SIGUE ADELANTE
¿TODO ES FALSIFICACIÓN? ¡ESO ES LO QUE CABE
TEMER!
En inglés se llama fake a la falsificación o fraude, aunque ese
concepto no tiene la misma connotación negativa que la palabra
Betrug (engaño, impostura) en alemán. Por eso hay, por ejemplo,
fake fur (piel artificial), y to fake up se traduce simplemente por
<<imitar>>. No es, pues, de extrañar que la palabra face se haya
introducido en los países de habla alemana como un anglicismo
connotado positivamente para tales falsificaciones y engaños, con
carácter más bien divertido. Así cuando alguien se ha retocado
una foto o ha manipulado un vídeo, se dice que lo ha <<fakeado>>.
Mientras que el fraude o la falsificación tienen un deje
inequívocamente culposo, el face es únicamente un trucaje bien
conseguido.
●Es sobre todo en el moderno mundo de Internet donde se
<<fakea>> constantemente; nadie utiliza su verdadero nombre para
participar en chats virtuales o grupos de noticias, sino un nick
(alias, apodo). Pero quien no se da a conocer por su nombre como
remitente de una información, tampoco se hace responsable de ella.
Cuando en la Red gratuita wer-weiss-was. de alguien expresa una
opinión sobre la tos firmando como <<Tritonus>> o
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4. <<ReneeBernadette>>, lo más probable es que se trate de un nombre
<<fakeado>>. ¿Qué cabe pensar entonces de esa información? ¿Son
verdaderas las recomendaciones de ciertos medicamentos producto
de la experiencia de una madre con dos niños enfermos de alergia?
¿O provienen las experiencias relatadas de una campaña
publicitaria <<fakeada>> de alguna empresa farmacéutica?
●Los opinantes pagados proliferan no sólo en los foros online,
sino también en eventos públicos, congresos e iniciativas
ciudadanas. Importunan deliberadamente con sus preguntas o
comentarios tendenciosos e intentan influir más o menos
abiertamente sobre la opinión pública en el sentido que les indica su
contratante.
●Además de ese tipo de desinformación anónima también la hay
muy variada en las encuestas de opinión, cartas de los lectores,
foros online o blogs, cuyos promotores no son en modo alguno
reconocibles; incluso se ha creado un término técnico, <<actividad
no-badge>>, esto es, sin marca. Y no son casos aislados, ni siquiera
la punta de un iceberg, sino lo más normal del mundo desde hace
tiempo.
LAS NOTICIAS ECONÓMICAS AL ESTILO DE LOS
RESULTADOS DE LOS PARTIDOS DE FÚTBOL
●En abril de 2008 se podía leer el siguiente titular en Focus
Money: <<Acciones prolíferas: la oportunidad del siglo.>> Fue para
mí una clara señal de que debía deshacerme de las que tenía en mi
cartera.
LA BÚSQUEDA, O MEJOR SERÍA DECIR LA AVIDEZ,
EN POS DE LA MEJOR IMAGEN
●La ofensiva de la imagen es un motor esencial de la crecida de
desinformación que anega todo el planeta. <<Imágenes, imágenes,
imágenes>>; así suena el mantra de los medios con éxito, esto es,
con más cuotas de pantalla, clics del ratón o tirada. La avidez del
público por la mejor imagen alcanzó con Internet nuevos niveles.
Sin imágenes ya nada funciona.
●Tales iniciativas no proyectan un mensaje político y carecen
prácticamente de contenido, pero ofrecen a los equipos de imagen
de las redacciones un <<gancho>> (ésa es la palabra que utilizan
eficaz para producir sus reportajes, ya que lo que cuenta en la
pugna por la atención del lector o el espectador son los <<atrapa-
ojo>>, historias personalizadas y sorpresas que despiertan
sentimientos, no el contenido fundamentado.
UNA IMAGEN DICE MUCHO MENOS QUE MIL
PALABRAS
●Para los consumidores de los medios, las fotos constituyen la
vía de menor resistencia, ya que son amenas y se entienden pronto
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5. y fácilmente sin gran preparación. Pero una imagen no dice más
que mil palabras: el texto completo se reduce a la imagen que todos
entienden y esa situación se va extendiendo cada vez más. La
generación de imágenes recargables con cualquier contenido había
cobrado vida propia desde hace tiempo, pero con ella la
desinformación ha alcanzado un nuevo nivel.
●Así ha entrado en la economía de los medios un nuevo
principio competitivo: ya no cuenta la noticia importante o la
información significativa, sino la historia que proporciona
mejores imágenes. En atención a los medios se organizan
<<pseudoacontecimientos>>, como los llamaba muy acertadamente
historiador Daniel J. Boorstin, que se incorporan a las noticias y las
convierten en desinformación. Las pautas habituales de la
corresponsalía seria se han visto sustituidas desde hace tiempo por
otras muy distintas.
Atontamiento progresivo en una sociedad científico-
técnica
FRANQUICIAS: NEOSERVIDUMBRE
●Quien crea que la economía de la desinformación ha agotado su
repertorio de augusta y artimañas con todos sus exceso, defectos,
fallos, contrainformación, pseudoinformación y manipulación
emocionales, es que no se da cuenta de lo profundamente que han
arraigado sus raíces en nuestra sociedad. Si hay algo que el
maravilloso nuevo mundo del capitalismo absoluto no puede
soportar, son ciudadanos críticos, esclarecidos, informados,
instruidos, que conozcan sus derechos individuales, que
perseveren en sus deberes al servicio del bien común, y sobre
todo que sirvan de su propia reflexión. ¡Al carajo!, escupirán los
encorbatados adalides de la economía de la desinformación: ¿para
qué diablos sirve todo eso?
LA <<MACDONALIZACIÓN>> DE LA SOCIEDAD
●Donald Ritzar, profesor de la Universidad de Maryland, habla a
este respecto de un proceso de <<macdonalización>> de la sociedad:
<<Los principios de los restaurantes de comida rápida van
dominando una parte cada vez mayor de la sociedad estadounidense
y del resto del mundo>>.
MEDIANTE LA <<DESCUALIFICACIÓN>> LLEGAMOS A
LA <<GENERACIÓN ESTÚPIDA>>
●Así se ha introducido un proceso que en el espacio lingüistico
anglosajón se designa desde hace muchos años como De-Skilling
(<<descualificación>>). Los creadores del concepto describen con él
el desmantelamiento de capacidades múltiples tenidas durante
mucho tiempo por valiosas y trasferibles de un campo operacional a
otro. Para una sociedad como la nuestra, la desculaficación inicia
un proceso negativo imprevisiblea largo plazo, ya que en la
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6. sociedad postindustrial son cada vez más las actividades que
descansan sobre el aprovechamiento y reconversión de
conocimiento, así como sobre la introducción de instrumentos y
aparatos basados en el conocimiento.
MARGEN DE MANIOBRA PARA UN PENSAMIENTO
PROPIO ¿PARA QUÉ DIABLOS SIRVE ESO?
●El título de <<universidad>> está, pues, elegido deliberadamente,
tratando de sugerir una profundidad e intensidad que en la práctica
sin embargo no se dan: en ellas no se imparte ninguna sabiduría que
vaya más allá de las necesidades inmediatas del negocio, ni se lleva
a cabo ningún tipo de investigación. El aprendizaje que tiene lugar
en las universidades empresariales sólo atiende a la prosperidad del
negocio.
INTERNET, PUBLICAR SIN FILTRO NI BARRERAS
●Lo <<más hermoso>> en este nuevo y estúpido mundo es que
gracias a la World Wide Web todos pueden distribuir gratuitamente
sus amplios conocimientos. No, en serio y sin ningún sarcasmo:
desgraciadamente, tampoco de Internet cabe esperar ningún
contrapeso. La Red digital mundial que despertó tantas esperanzas
de libertad, es hoy en día, un medio que origina un alto nivel de
ruido y que ha conquistado un lugar preeminente en cuanto al
tiempo que le dedican los consumidores de los medios; pero, en
general, tampoco ofrece una información más libre, más
independiente y más fiable.
●Internet ha rebajado prácticamente a cero las barreras para
publicar, al menos en el mundo occidental, lo que es la misma el
tiempo una bendición y una maldición: una bendición, porque se
puede difundir conocimiento hasta ahora difícilmente accesible y
porque en ella encuentran un foro cuestiones que quizá la mayoría
considerarían exóticas; pero también una maldición, porque con
ella ha aumentado el grado de desinformación. El problema es que
en Internet domina, más que la libertad de prensa, la anarquía de
prensa.
●Jeff Jarvis es profesor en la Escuela de Periodismo de Nueva
York, columnista en el diario británico The Guardian, así como
fundador e impulsor del blog www.buzzmachine.com, donde
escribe regularmente sobre las novedades en el mundo digital. Ese
pionero de Internet se somete voluntariamente a una máxima
transparencia frente a sus lectores: explica quién es, en qué trabaja
y con qué grupos se relaciona, de forma que el lector puede valorar
los intereses que influyen en sus contribuciones al blog. Pero esa
transparencia no es habitual: la mayoría de los internautas se
limitan a colgar sus contribuciones y no explican quiénes son o
cuáles son sus circunstancias personales, de modo que el lector no
tiene ninguna posibilidad de juzgar si el autor de un texto es
verdaderamente experto en el tema que trata o persigue algún tipo
de interés (por ejemplo, desde algún grupo de presión) o si está
siquiera en su sano juicio.
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7. ●No existe ningún mecanismo de corrección, lo que de por sí no
es malo teniendo en cuenta la escasa proporción que ocupa en
Internet temas verdaderamente serios como el futuro de las fuentes
de energía, la reducción de la tasa de mortalidad infantil o el acceso
generalizado al agua potable. En los aproximadamente 500
millones de blogs que ya existen en Internet, según las cuentas del
crítico Andrew Keen, la mayoría de ellos se ocupan de asuntos
como gatos, perros o viajes de vacaciones, precisamente en ese
orden. La gente cuenta en ellos su vida privada o sexual, sus
sueños, sus carencias y aspiraciones, sus enfermedades o sus
preocupaciones políticas o familiares. Mientras usted leía este
párrafo han nacido, según Keen, diez nuevos blogs.
LA WEB 2.0, EN LA QUE <<CUALQUIERA PUEDE
COLABORAR>>
●La afirmación de Heráclito (panta rei <<todo fluye>>) ha
cobrado en Internet un nuevo significado. Vivimos en un mundo de
relativismo permanente, de gran volubilidad. Buscamos
continuamente lo nuevo, ya que el plazo de unos segundos puede
ponerse en cuestión la verdad actual. A esto se añade que la entrada
al espacio de la comunicación digital está abierta para todos; ya que
no hay vigilantes a la puerta que nos adviertan de las posibles
insensateces. Mientras que el viejo mundo regulaba el acceso a
la producción de medios exigiendo una formación esencial, ya
fueran estudios universitarios de periodismo o un meritoriaje, y
verificaba de algún modo la experiencia, en la Red interviene
cualquiera que disponga de una conexión y sienta el deseo de
hacerlo.
●La consecuencia de ese cambio es una <<wikización>> de los
medios. Su nuevo modelo de producción es el estilo de
funcionamiento de la enciclopedia virtual Wikipedia que en alemán
se resume en el acrónismo <<JeKaMi>> (Jeder kann mitmachen,
todos pueden colaborar), divisa de la nueva época que unos
entienden como bendición y otros como maldición.
EL LECTOR-REPORTERO, PROTOTIPO DEL
PRINCIPIO <<TODOS PUEDEN COLABORAR>>
●El lector-reportero es un caso especial del principio <<todos
pueden colaborar>> promovido por Internet.
●Pero también tiene límites: muchas contribuciones no van más
allá del nivel de aficionado bienintencionado, y otras están al
servicio de la vanidad de quienes allí aparecen. Continuamente se
publican artículos poco equilibrados, como pasó por ejemplo con la
entrada correspondiente al <<Deutsche Bank>>, ocupada durante
mucho tiempo por los enemigos de esa institución, de modo que el
texto consistía sobre todo en propaganda adversa; el lector se
enteraba principalmente de las peripecias del banco durante el
Tercer Reich y de los repetidos despidos desde la década de 1980.
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8. Por otra parte, los filtros disponibles en Internet son mucho más
endebles que los de la enciclopedia Brockhaus, por poner un
ejemplo: mientras que para ésta escriben expertos localizados por el
equipo de redacción en su respectiva especialidad, para la
enciclopedia virtual escriben quienes tienen tiempo y ganas para
ello.
●La consecuencia inevitable es que la proporción de errores en
Wikipedia es relativamente alta. La calidad de los textos es muy
diversa. Además puede suceder que una entrada válida hasta ayer
hoya haya cambiado y mañana quede descartada, según quien se
ocupe del tema. Seguramente de esa forma la <<inteligencia
colectiva>> puede generar a largo plazo mayor conocimiento que
cualquier pequeño grupo de experto, por muy cualificados que sean
éstos, pero Wikipedia se utiliza ya hoy como una enciclopedia muy
fiable, a pesar de que le colectivo wikipédico sólo lleve
funcionando poco menos de un decenio. ¿Basta ese lapso de
tiempo? ¿A partir de qué momento podremos estar seguros de que
las informaciones de Wikipedia son fiables?
EL ORDENADOR PORTÁTIL, EL TELÉFONO MÓVIL Y
EL YO
●Si en un futuro seguirá habiendo o no un boletín de noticias a
las ocho de la tarde en la primera cadena ARD, es algo que sólo se
puede ver como un tema marginal atendiendo a los cambios en
nuestra vida en común originados por el uso de los medios
digitales. Todos percibimos las nuevas pautas desde hace tiempo.
Muchos profesionales del conocimiento reciben a diario más de
trescientos mensajes electrónicos. Las relaciones a distancia son
cada vez más habituales y la movilidad profesional obliga a
convertir el amor en un mensaje transmitido por algún medio;
gracias a la imagen telefónica vía Skype, E-Mail o SMS, parece que
la distancia no fuera tan grande.
●La sobrecarga cognitiva, como la llaman los psicólogos de todo
el mundo, exige un tributo.
●Hasta ese punto hemos llegado: la economía de la
desinformación nos crea tal dependencia que nuestra identidad se
extravía si no prestamos atención. En la sociedad de la
desinformación el individuo no es más que una ruedecita que
produce y consume en el gran mecanismo de un superpoder
desconocido que todo lo sabe y todo lo gobierna, y cuyo único
objetivo es la producción de plusvalía.
LAS TARJETAS DE CLIENTE COMO VISADO DE
ENTRADA AL PAÍS DE JAUJA
●Todavía hay algo peor: en la misma medida en que los
ciudadanos pierden la información más sustancial y se hunden en la
ciénaga de la desinformación, los consorcios, los políticos y los
medios obtienen una información sustancial sobre ellos. Vivimos
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9. en un mundo de nuevos frentes, en el que cada vez está más claro el
desplazamiento del poder; son las grandes empresas, los grupos de
presión y los gobiernos los que imponen a los ciudadanos su
voluntad y su imagen de la realidad.
EL DESEQUILIBRIO EN LA INFORMACIÓN INDUCE UN
DESPLAZAMIENTO DEL PODER
●Saber es poder, como conocen hasta los niños. El desequilibrio
en la información, cada vez más gente sabe cada vez menos y cada
vez son menos los que más saben.
●La información se fragmenta, se le da caprichosamente un
nuevo formato y se reintroduce en un contexto que se adecúe a la
situación. Está sobre todo al servicio de los propósitos del
remitente, quien, sin embargo, no los suele exponer de forma
abierta.
●Colaboradores necesarios del sistema de desinformación son los
medios, cuya calidad empeora continuamente, cada vez más
escasamente dotados y volcados al sensacionalismo, ya se trate de
los equipos de redacción de los periódicos privados o,
desgraciadamente cada vez más, de la televisión pública.
●Evidentemente, todo esto no va en interés de todos, ni ayuda a
construir una sociedad ilustrada e instruida. Sin embargo, ese
proceso se presenta como resultado de una voluntad manifestada
por <<todos>>, si no explícitamente, sí al menos de forma silenciosa.
La tolerancia implícita basta en este caso para ofrecer un espacio
creciente a esa evolución. ¿Pero queremos efectivamente <<todos>>
que eso suceda?
●Epílogo
Consideraciones sobre la soberanía informativa
El colapso de la información resume como en un extracto
concentrado el de nuestra economía y nuestra sociedad. He
ilustrado diversos aspectos para mostrar hasta qué punto se están
enturbiado muchas facetas de nuestra vida, en las que resulta
cada vez más difícil entender qué sucede. En las finanzas, la
enseñanza, la medicina o las pensiones de jubilación son ya
muchos lo que podrían y deberían saber. Se cuartean y se
desmoronan pautas universales, o al menos genéricamente
válidas. ¿Cómo se puede reaccionar frente a eso?
●LOS LIBROS COMO MEDIO DE INFORMACIÓN
Un conocido me dijo una vez que sigue considerando todavía los
libros como la fuente de información más fiable; un libro no se
puede manipular sin más, siempre quedará de él algo
irreductible. Yo nunca lo había visto así. ¡Extraiga usted sus
conocimientos de los libros! Los libros son, en primer lugar, muy
adecuados para exponer pensamientos complejos. En segundo
lugar, no se someten a las exigencias de los medios modernos:
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10. atención a cualquier precio y reducción al mínimo común
denominador. Sus autores pueden permitirse pensamientos más
originales que los de otros medios, siempre que no se sometan a
la coacción de tener que escribir éxitos editoriales. En tercer
lugar, los libros no se pueden manipular fácilmente, como he
dicho unas líneas más abajo.
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