1. .:Historia de la informática:.
A través de una pequeña investigación conocer el significado de la palabra informática la
cual no es lo mismo que computación, además de conocer las seis generaciones de las
computadoras, sus precursores, desde el hombre primitivo hasta nuestros días.
Como sabemos la informática es un tratamiento con pasos a seguir por a través de un
proceso de información para tener conocimiento automático. Y la computación es aquello
que ayuda a la informática a obtener información más rápido a través de la computadora.
Por ello sabemos que la informática se refiere a los conocimientos científicos estudiando la
comunicación, mientras la computación estudia la historia, así como los avances de la
computadora.
Sobre las computadoras sacamos podemos decir que ha tenido muchos avances, desde la
época de los 40 han cambiado mucho dándole un gran giro a nuestra vida ya que en esa
época eran lentas, de gran tamaño y tenían el problema del sobrecalentamiento hoy en día
ya no los tenemos, pues cada día que pasa son más pequeñas, las cuales las vuelve más
rápidas y portátiles.
Hoy podemos decir que las computadoras son un instrumento de trabajo necesario para
casi cualquier actividad en nuestra vida cotidiana, pues gracias a la informática, las
computadoras e Internet podemos estar en constante comunicación con personas de todo
el mundo, y que cada día que pasa habrán nuevas cosas y nuevas generaciones de
computadoras.
El avance de la tecnología de las computadoras, a partir de los primeros años del siglo XX
ha sido sorprendente. El descubrimiento de los nuevos dispositivos electrónicos, los
grandes avances de la programación y el acelerado desarrollo de los nuevos sistemas
operativos, han marcado fechas que permiten clasificar a las computadoras de acuerdo a
sus componentes y a su capacidad de procesamiento, agrupándolas por generaciones.
Primera generación
Las computadoras de esta generación se caracterizaron por estar constituidas de
relevadores (relés) electromecánicos como la MARK I, o de tubos de vacío como la ENIAC.
Eran de un tamaño tan grande que ocupaban espaciosos salones en las universidades
donde fueron desarrolladas.
Su capacidad de almacenamiento en la memoria era muy reducida, como en el caso de la
ENIAC que almacenaba 1kB. La cantidad de condensadores, resistencias y válvulas de
vació propiciaba un consumo excesivo de energía eléctrica, por lo que se calentaban
demasiado. Esto obligó a incluir en las salas de computación costosos sistemas de
enfriamiento; para la entrada de datos era por medio de tarjetas perforadas y la
programación solamente se desarrollaba en lenguaje de máquina o binario, los trabajos
para construir estas primeras computadoras comenzaron con la máquina analítica de
Babbage.
Segunda generación
En la segunda generación de computadoras la característica principal en cuanto a los
equipos (hardware) es la inclusión de transistores. Respecto a la programación o software,
2. siguen dominando los sistemas de tarjeta o cinta perforada para la entrada de datos. Los
laboratorios Bell logran avances muy significativos como la construcción en 1954, de la
primera computadora transistorizada, la TRADIC (Transistorized Airborne Digital Computer).
Otro gran logro de esta época es el desarrollo del primer lenguaje de alto nivel, el
FORTRAN (FORmula TRANslator), el cual es muy apropiado para trabajos científicos,
matemáticos y de ingeniería. Un año después, John McCarthy desarrolla el lenguaje LISP
(acrónimo de LISt Processor), que aporta grandes avances en la investigación sobre
Inteligencia Artificial por la facilidad con que permite el manejo de símbolos y listas.
Tercera generación
Lo siguiente fue la integración a gran escala de transistores en microcircuitos llamados
procesadores o circuitos integrados monolíticos LSI (Large Scale Integration), así como la
proliferación de lenguajes de alto nivel y la introducción de sistemas operativos
(comunicación entre el usuario y la computadora).
El descubrimiento en 1958 del primer Circuito Integrado (chip) por el ingeniero Jack S. Kilby,
así como los trabajos del DR. Robert Noyce de Fairchild Semiconductors, acerca de los
circuitos integrados, dieron origen a la tercera generación.
Cuarta generación
Una fecha en la cual de manera inobjetable todos están de acuerdo, e el final de la tercera
generación marcado claramente por la aparición del primer microprocesador. En 1971, Intel
Corporation, que era una pequeña compañía fabricante de semiconductores ubicada en
Silicon Valley, presenta el primer microprocesador o Chip de 4 bit, que en un espacio de
aproximadamente 4 x 5 mm contenía 2250 transistores. Este primer microprocesador fue
bautizado como el 4004.
Esta generación se caracterizó por grandes avances tecnológicos realizados en un tiempo
uy corto. En 1977 aparecen las primeras microcomputadoras, entre las cuales, las mas
famosas fueron las fabricadas por Apple Computer, Radio Shack y Commodore Business
Machines. IBM se integra al mercado de las microcomputadoras con su Personal Computer;
se incluyo un sistema operativo estandarizado, el MS-DOS (MicroSoft Disk Operating
System).
Los sistemas operativos han alcanzado un notable desarrollo, sobre todo por la posibilidad
de generar gráficosa grandes velocidades, lo cual permite utilizar las interfaces gráficas de
usuario, que son pantallas con ventanas, iconos y menús desplegables que facilitan las
tareas de comunicación entre el usuario y la computadora, tales como la selección de
comandos del sistema operativo para realizar operaciones de copiado o formato con una
simple pulsación de cualquier botón del ratón (mouse) sobre uno de los iconos o menús.
Quinta generación
Hay quienes consideran que la cuarta y quinta generaciones han terminado , y las ubican
entre los años 1971-1984 la cuarta y entre 1984-1990 la quinta. Ellos consideran que la
sexta generación está en desarrollo desde 1990 hasta la fecha.
Hay que mencionar dos grandes avances tecnológicos que quizás sirvan como parámetro
para el inicio de dicha generación: la creación en 1982 de la primera supercomputadora con
capacidad de proceso paralelo, diseñada por Seymouy Cray, quien ya experimentaba desde
1968 con supercomputadoras, y que funda en 1976 la Cray Research Inc; y el anuncio por
parte del gobierno japonés del proyecto "quinta generación", que según se estableció en el
3. acuerdo con seis de las más grandes empresas japonesas de computación, debería
terminar en 1992.
Según este proyecto, la característica principal sería la aplicación de la inteligencia artificial.
Las computadoras de esta generación contiene una gran cantidad de microprocesadores
trabajando en paralelo y pueden reconocer voz e imágenes.
Sexta generación
Supuestamente la sexta generación de computadoras está en marcha desde principios de
los años noventa. Esta generación cuenta con arquitecturas combinadas Paralelo/Vectorial,
con ciento s de microprocesadores vectoriales trabajando al mismo tiempo; se han creado
computadoras capaces de realizar más de un millón de millones de operaciones aritméticas
de punto flotante por segundo (teraflops); las redes de área mundial (Wide Area Network,
WAN) seguirán creciendo desorbitadamente utilizando medios de comunicación a través de
fibras ópticas y satélites, con anchos de banda impresionantes.
