Cabo Polonio es un paisaje costero protegido en Uruguay que comprende unas 5000 hectáreas. Desde 2009 forma parte del Sistema Nacional de Áreas Protegidas. Se caracteriza por sus dunas móviles, que se han visto dañadas por la erosión y el crecimiento de especies invasoras como pinos marítimos plantados para fijar las dunas. Un grupo de estudiantes ayudó a los guardaparques a remover 1060 brotes y pinos jóvenes en una hora, lo que contribuirá a frenar el crecimiento de

1. Control de Especies Invasoras en Cabo Polonio – Paisaje Costero Protegido
Georgina Vitabar, octubre 2014
Ubicado en el departamento de Rocha, Cabo Polonio tiene una superficie terrestre aproximada de 5000 hectáreas, una longitud de costas sobre el océano Atlántico de unos 18 kilómetros y un ancho medio de 5 kilómetros.
Desde el 2009 el Cabo Polonio integra una de las 16 Aéreas Protegidas de nuestro país por el SNAP (Sistema Nacional de Áreas Protegidas).
Los singulares valores naturales e histórico-culturales asociados a toda el área de Cabo Polonio, así como el gran riesgo de un crecimiento demográfico descontrolado y de un desarrollo turístico desorganizado, justifican la adopción de medidas de manejo que aseguren la protección de todos los ambientes .La principal característica geomorfológica del área de Cabo Polonio, es su extenso campo de médanos y dunas. Ellos incluyen arenas móviles, así como los fijados por cobertura vegetal.
Debido a la erosión, especialmente causada por factores humanos, las dunas han sufrido diferentes cambios los cuales las han empeorado y desgastado. Estas dunas tardaron muchos años en formarse por eso es tan importante su conservación.
En un intento de conservar las dunas, se forestó con diferentes especies de plantas (principalmente pinos) con el fin de fijar las dunas y que estas no se sigan moviendo y desgastando. Lamentablemente tuvo el efecto inverso en las dunas ya que al evitar la movilidad, se vieron perjudicadas. La especie de pino marítimo que se plantó se convirtió en una especie exótica invasora, esto quiere decir que es una especie que no es autóctona y al ser invasora tiene un crecimiento rápido y abundante. Siendo perjudicial para las dunas, es necesario deforestar con el fin de impedir y frenar la erosión y devolverle la movilidad a las dunas. Pero es una tarea difícil ya que esta especie de pinos se reproduce muy rápido. A su vez, es una zona extensa y requiere mucha mano de obra la cual es escasa en el Cabo Polonio.
Por este motivo y con el propósito de ayudar a conservar esta área, nosotros, los alumnos de 5to año con ayuda de coordinadores, animadores y guarda parques fuimos al Cabo Polonio y trabajamos en el sistema de dunas móviles para frenar el crecimiento de estas especies. Esta tarea consistió en arrancar los brotes y plantas de pinos y chirca del monte.
Al ser brotes y plantas pequeñas la deforestación es mucho más sencilla, a diferencia de los pinos adultos los cuales requieren maquinaria y personal para su quitado.
Nuestro trabajo se prolongó por aproximadamente una hora y fue muy exitoso. En total sacamos 1060 brotes y pinos. Los guarda parques estuvieron con nosotros en todo momento y al final de la jornada nos felicitaron por el gran esfuerzo y ganas que pusimos. Esta actividad ayudó a conservar y mantener estas privilegiadas dunas que tiene el Uruguay.